老小枣树----大朝
在祖籍老家院的储物间和猪圈之间，有一棵老小枣树，树身足有一抱多粗。苍古的树干上，满是树窟窿。透过那些大大小小的树洞，可以清楚地看到老树的心。然而，那棵老枣树却枝繁叶盛，如亭如盖，年年硕果累累。
爷爷高寿。八十二、三岁时，还能左右开弓，两手各提一桶水，大气不喘。据爷爷讲，打他记事时，那棵树就那么粗，那么大，那么茂盛。
枣花时节，满院子飘香，引来无数小蜜蜂，在枣花间上下翻飞，搅得花香沁人心肺。
谚语云“七月七，枣红半壁儿”。一到那个时节，满树的小枣迅速膨大，由青变白，由白变黄，逐渐半壁红润，又脆又甜。
在家乡上小学那几年，恰逢赶上国家三年困难时期。那一树脆生生的小枣，对身处“趴瓜遛枣”年龄的我，有多大的诱惑力可想而知。
嗅觉和味觉是最容易给人留下终身记忆的，特别是感知敏锐的童年时代。那五月枣花的芬芳和七月小枣的甜蜜，让我刻骨铭心，没齿不忘。
爷爷对那棵老小枣树“爱护”有加。小枣快成熟时，爷爷会三番五次叮嘱。枣儿不熟时，不要“祸害”那小枣树。还郑重地告诉我们，那一树枣儿在灾年会有“救命之功”的。尽管，我对爷爷的这些说法半信半疑。可我身为长孙，还是拿出一付“大人样”，认真按爷爷的“旨意”办。为堂兄弟们带个好头。虽已“身先士卒”，可内心对爷爷还是有点“意见”。不就是点儿小枣吗？何必如此认真。
那年，全家都在小队吃食堂。虽没什么可口的饭菜，但吃喝管够。如常言所道，“囤里有粮，心里不慌”。人很简单，吃饱喝足，心里安稳了许多，非分之想便也少了。那一树脆甜小枣，原本对我极强的诱惑，现今，大打折扣。如此，爷爷的叮嘱也顺理成章。嘴里不缺东西，绝不能糟蹋那一树小枣。
第二年春天，小队食堂出现了“粮荒”。队上督促人们去“颗粒归仓”。可多数庄稼在冬雪的掩埋和浸泡下，已腐烂变质。只有埋在地下的红薯，尚且可以食用。
入夏，食堂的食品供应渐少。限量供应成了食堂的常态。尽管食堂对孩子们比较宽松，时常多给孩子们一点吃的、喝的。，但还是时常吃不饱肚子。爷爷的叮嘱，，便在坚守中被“动摇”了。在饥饿战胜理念时。偶尔，也会产生背着爷爷的面，上房遛枣的念头。虽未形成事实，可总有“亏心”的感觉。
天性使然。 打小我就是一个理性而自觉的孩子。爷爷的叮嘱如影随形，牢记在心。饥饿，对于一个十余岁的孩子来说，的确难忍。那种饿的“前心贴后心”的切肤之感，就是成人都难以挺得住。眼看着那一树香甜可口的小枣，伸手可及，闹得心慌。但为坚守爷爷的叮嘱，守住自我，我付出了常人不愿付出的坚持和“忍耐”。虽然，当时我只是一个孩子。也不知道这么做，是为了什么 。但，我还是做到了。然这种“忍耐”竟成就了我“不为物欲所动，不为嘴伤身”的德行。这种看似当时亏了自己的忍耐，日后成了我受益一生的精神财富，佐佑我一生平安。
1960年是三年困难时期的第二年，也是最难熬的一年。饥荒蔓延。一些老人和身体虚弱的人，不堪饥饿的折磨，撒手人寰。不大的村子，时常能听到埋人的嚎啕声。那声音，至今如闻耳边，让人心酸。
那一段日子，人们饥肠难忍，度日如年。榆钱、榆皮、柳絮、柳叶、山芋叶、山芋蔓都成了人们的“美餐”。可吃的和不可吃的东西都被人们吃光了。“廉者不受嗟来之食”的圣人之教，被饥饿感粉碎了。人们都瞪大眼睛四处找寻填腹之物，有时为得到一口能入口的东西，会不择手段。而这时，爷爷却能象变戏法一样，应时地拿出一把把红枣，给我们解馋。虽然次数不多，量也不大。可却吃在嘴里，甜在心里。遇到那个孙儿辈头痛脑热。爷爷也会拿出十颗八颗小枣，在炉台上烤了，沏一壶水，让他趁热喝水，吃枣。居然很灵验，“枣到病除”。那年，我也享受过这种“特殊待遇”。就是这小枣，让我们平安，顺利地渡过了那场让人永远不会忘记的灾难。
现在想起来，真的很感谢爷爷。感谢他的“约束”和“叮嘱”。感谢他老人家以无意的形式，有意的传给我“不为物欲所动”的美德。也感谢那棵老小枣树赐予我们的一切。
