我的父亲已离开纷扰的人世很久了，他出身于农民家庭。祖父早逝，他得支助我孤独的祖母，童年是在放牛的生涯中度过的。一个偶然的机缘，让他能脱离祖祖辈辈没离开过的黄土地，去到城市学徒，慢慢也能断文识字。父亲，清贫一生，两袖清风，精神上还是不乏追求，看过不少能找到的书籍。他没有留下任何遗产，却给我留下了用之不尽的精神财富。
有一个家传的铜墨水匣，是他在我考上大学的那年，郑重交给我的，并告诉我，那是学徒时，因勤奋好学，深得大师兄喜欢，出师时，大师兄送给他的。铜墨水匣上方有镌刻的四句铭文：“有酒学仙，无酒学佛；刚日读经，柔日读史”当时，只觉得这四句话非常深奥，不甚了了。
后来知道这四句应该是两两成句，出处不一。先说说“有酒学仙，无酒学佛”的来历，最早是宋代大词人辛弃疾《稼轩长短句》有首卜运算元：
一个去学仙，一个去学佛。仙饮千杯醉似泥，皮骨如金石。
不饮便康强，佛寿须千百。八十余年入涅槃，且进杯中物。
想当年释迦牟尼王子，发现了生老病死之苦，一心想解决这个问题，使人类能跳出生老病死的樊篱。他三十二岁悟道，又弘法四十九年，于八十岁时涅槃了。他究竟能否了断生死呢？释迦好像留下了一个大问题给世人，稼轩为此作此词。这算文字中谈“学仙”、“学佛”与喝酒的关系最早的意蕴来历。
到明朝有位叫陈继儒（1558－1639）的，华亭（今上海松江）人，他编写的书很多，如《太平清话》、《安得长者言》、《模世语》、《狂夫之言》等一批作品，而《小窗幽记》尤受时人喜爱。 《小窗幽记》均为格言警句类小品文，分十二卷：醒、情、峭、灵、素、景、韵、寄、绮、豪、法、倩。其卷十一曰：“酒能乱性，佛家戒之。酒能养气，仙家饮之。余于无酒时学佛，有酒时学仙。” 这两句大致意思是没酒喝的时候就象佛一样六根清净，修身养性，有酒喝的时候过过仙人般潇洒的生活。告诉我们要学着收放自如。
尔后，郑板桥论酒中说：“酒能乱性,佛家戒之。酒能养性,仙家饮之。我则有酒学仙,无酒学佛。”应该是引用，因为郑板桥生于1693年，卒于1765年，而早在1624年，《小窗幽记》就问世了。后世喜欢化用这两句的人很多，如左宗棠题甘肃酒泉亭：“甘或如醴淡或如水,无即学佛有即学仙”；清人张索懿对联“左壁观书,右壁观史;有酒学仙,无酒学佛。” 清代钱大昕曾自撰联云：“有酒学仙，无酒学佛；刚日读经，柔日读史。”
钱大昕(1728-1804 ) 可是个了不起的大学问家，早年﹐以诗赋闻名江南。后入直上书房﹐授皇十二子书。晚年自称潜研老人﹐主张把史学与经学置于同等重要地位﹐以治经方法治史。历时近五十年﹐撰成《二十二史考异》深为同时学者推重。曾国藩（1811=-1872）比他晚六年出生，《曾国藩家书》载“予定刚日读经，柔日读史之法。读经常懒散不沉着。读《后汉书》，现已丹笔点过八本；虽全不记忆，而较之去年读《前汉书》，领会较深。”他认为经以穷理，史以考事。在给诸弟的信中，他还专门谈到读经读史之法：“读经有一耐字决。一句不通，不看下句；今日不通，明日再读；今年不精，明年再读。”“读史之法，莫妙于设身处地。每看一处，如我便与当时之人酬酢笑语其间。”
笔者领悟这“刚日读经，柔日读史。”有三层意思：一是无日不读书也。刚为阳，柔为阴，甲、丙、戊、寅、壬五奇为刚，乙、丁、己、辛、癸五偶为柔，也就是说的单双日。二是指时日相宜。柔日读史，读史以明志；刚日读经,读经以养性。清代的张潮在《幽梦影》中也说“读经宜冬，其神专也；读史宜夏，其时久也；读诸子宜秋，其致别也；读诸集宜春，其机畅也。 ”；三是说心情相吻。当自己浮躁不安，不能平静的时候，就去读些经书，以平心乱，当自己郁闷无奈的时候可以看些有关历史方面的书籍用以振奋人心。我们今天仍可效法古人刚日读经，柔日读史之法，每天清晨读点哲学之类难读的书，夜晚读些历史书籍，中间下午则读些闲杂书籍。
现在，我又将这方铭刻题词的铜墨水匣传给我的独生爱女，嘱咐她这是爷爷生前珍爱之物，并告其深刻内涵，她说，已铭记在心。我想她将来也会将此传给我可爱的小外孙，让这个在西方文化氛围中成长的孩子，一定要懂得些中国文化的神韵与精髓。
