要说吃，天津可是个好地方。
当然这好与不好得有一个评判的标準，这标準不是绝对的，只能相对著说。这相对标準的含义便是以饭菜的质与量作為分子，再将所花的钱作為分母，除它这麼一傢伙。经过这麼一番数学的处理，天津的饭馆与北京相比，孰好孰差，那可就有个说道了。这说道便是看你这吃饭的究竟是些什麼人？如果是官员，官二代，大款，人家消费的是排场，是小姐，自然这饭菜的品质是第二位的。如果是普罗大眾，他们追求的标準就是大约相同的钱，吃得更可口些，更舒心些，更愜意些。
这麼一比，天津就有优势了。於是就有了下麵的情况：北京人办喜事，大车小车一个长长的车队，到天津来消费一通，来回里外里，比在北京办还要省钱。这一情况还很普遍，為这事天津人还觉得挺有面子。其实天津人就是缺个心眼，你想想，出现这种情况不正说明天津人没有钱麼？什麼时候天津人办喜事也大车小车地到北京来，吃完了一抹嘴，顺便逛一逛颐和园、故宫，算下来比在天津过还省钱，那咱天津才露脸呢！不过话说回来，办喜事為省几个钱大老远地跑到天津来，那也是些没有多少钱的劳动人民。天津的食品街挤挤擦擦，环境很一般，人家北京的官二代、富二代办喜事，才不到天津来呢！
要说是花相同的钱，天津饭菜的品质是属於上乘的。积我多年来在天津生活及到外地出差的经验，天津饭菜确实是又便宜又好吃。先从早点说起，天津的早点那是最好的，比四川、上海、广州、北京的都好。其实早点的经典就那麼两样，油条和豆腐脑。天津的油条又细又长，炸得又薄又脆。别的地方的油条简直是一个大面疙瘩，每个的重量比天津的油条重好几倍，你说那能好吃吗？天津的豆腐脑老嫩合适，卤的味道也好。更有一绝的是，天津的煎饼果子，一层煎饼裹上两根油条或一个果壁，外面再抹上些佐料，那味道真是棒极了。
天津早点的兴旺时代是改革开放开始不久。其实天津的早点一直都很便宜，可改革开放前一般人就挣那麼四、五十元钱，还要养活一家子，那根油条都捨不得买！更何况买油条还要交粮票，古今中外再没有这麼滑稽荒唐的事情了！所以那时天津的早点铺很少，一个很大的居民区也就那麼一、两家早点铺。改革开放以后，个体户可以卖早点了，并且人们的钱也多了，一个一个卖早点的摊位一下子涌了出来。天津的早点摊位都设在居民区的进出口，一个摊位接著一个摊位，黑压压地连成一片，成了天津街头的一大景观。
可天津的早点后来又萧条了许多。这话要是往好听了说那就是人们生活提高了，更希望吃清谈一些的健康一些的食品。其实还有一个很重要的原因，街面上的有毒食品防不胜防，谁知道炸果子的油里面有没有地沟油？这次我回天津，明显地感觉到天津街头的早点摊位又比三年前减少了。细问之下才知道人们对有毒食品心有餘悸，寧可在家自己做了。可是我不管那些，我不管炸果子的油是不是地沟油，我也不管食物里面有没有重金属，我是照吃不误！因為这毒性在身体中是靠积累才起作用的，此番回国我在天津呆不了几个月，我是唯好吃、顺口是求，有没有毒就顾不上那些了。
早点毕竟是小打小闹，评判一个城市的吃，还得要说正餐，这就必须要进饭馆饭店了。要论普通饭店饭菜的味道和水準，我有一个强烈的观点，就是全国各地的饭菜的味道和水準并没有太大的差别。所谓八大菜系，徒有其名而已。中国北方河南、河北（包括北京、天津）、山东、山西加上整个东北，甚至加陕西，加苏北、皖北，其实都是山东菜系，味道差不多。这原因就是中国近200多年以来，正是山东尤其是蓬莱（今烟臺一带）的厨师，几乎垄断了北半边中国的餐饮业。你从侯宝林的相声里就可以知道这事情的原委。至於川、湘、鄂、云、贵，多了些辣味而已；而江浙一带与广东一带，味道只是更平和一些而已。比如说北方的红烧肉、与湖南所谓的毛氏红烧肉、江浙一带的东波肉，味道并没有太多的差别。把各地菜系的些许差别说得天花乱坠、玄乎其玄，这只是商家及穷酸文人的炒作而已。其实一道菜的口味和品质，更取决於厨师个人的习惯和修為。同一道菜不同的厨师做出来的味道的差别，比起不同的菜系的差别还要大。
与别的城市相比，同样品质的饭菜，天津的要便宜、实惠一些。自打我进天津就是这个情况。这原因是在改革开放前，天津倚仗著“直辖市“的地位，供应相对丰富。这“丰富”前面我必须加上“相对”二字，其实也是不堪回首。那时天津饭馆的品质很让北方其他城市地区的人垂涎。至於改革开放后，天津市饭菜仍保留了质高价低的特点，是因為朝中无人，在改革开放的大潮中天津也就备受冷落，更加聂壁初、张立昌等一帮庸官当道，跟不上改革开放的步伐，因而城市居民工资水準普遍较低造成的。如今“直辖市”的帽子仍在，可已经沦為“二、三线城市”了，这让我等天津人情何以堪？
2013年8月13日於奥克兰
