建筑是人类留存在地球上最直观、最形象、最强有力的文明鉴证。在烟波浩渺的时光中，从几千年前的文明初端到现代资讯科技时代，人类孜孜不倦地续写着一册建筑长卷。这巨著不是抒写在羊皮纸上的，而是镌刻在世界各地所有角落，不是用​​翎毛笔蘸着烟煤和水调和的浓墨汁写就的，而是用黏土、石头、木梁、砖瓦、玻璃、钢铁、混凝土等各种材料筑成，不是以黏胶装订成折页书籍，而是用拱顶廊柱、雕塑壁画装饰成巨大的人类文明史册。

    时光注定使得某些东西湮灭，凡身肉体烟消云散，习俗习惯荡然无存，宗教信仰分崩离析，而很多建筑保存下来，虽然一些已经残破老迈，一些久历风霜。从崇拜宇宙众神的古希腊神庙到欣赏角斗士竞武的古罗马竞技场；从守护法老木乃伊的埃及金字塔，到抵御外族侵略的中国万里长城；从崇敬上帝的欧洲大教堂到彰显武力权威的贵族城堡……我们仍能从建筑遗迹中找到各个民族特性的蛛丝马迹，解破人类思考探索的秘密电码。

    绵延不绝的人类文明中，建筑展现出放之四海而皆准的美感，也勾勒出独树一帜的个性，以建筑为载体，人类写下平实，也写下激情；写下理智，也写下幻想；写下单纯，也写奢华；也写下威胁，也写下炫耀。

    自从1066年诺曼征服以来，英国贵族一直修建城堡居住其中，这种状况到了伊莉莎白一世治下已完全改观。伊莉莎白时期是英国繁荣富足的“黄金时代”，是各个阶层积极进取、大胆展示财富的时代。贵族富商们不再居住于“监牢”般的城堡中，他们纷纷修筑规模巨大的庄园，追求舒适豪华的生活。 

    国务大臣塞尔西位于林肯郡的宅邸是伊莉莎白时代最气派的庄园，它的规模几乎可以与英国王宫媲美，它的富丽堂皇甚至让法国赞叹。从伦敦北上，沿着A1公路行驶90英里，伯利庄园就在斯坦福小镇旁边。

    塞尔西是伊莉莎白一世最为仰仗的谋臣，她的丰功伟绩离不开塞尔西毕生的辅佐。当伊莉莎白还是年轻姑娘的时候，塞尔西就开始为她工作，帮助她成功登基加冕，伊莉莎白女王曾说：“欧洲任何一个王子都没有如此出色的国务大臣。”塞尔西是天生的政治家，他审时度世，老谋深算，冷酷理智，他教授伊莉莎白策略和实施的办法，在重大决策上时刻指导她，避免她情绪失控，草率行事，塞尔西无比忠于女王，永远在背后支持她，终生为她献计献策，排忧解难。塞尔西与伊莉莎白一世堪称一对珠联璧合的政治伙伴。

    伯利庄园是一幢黄石巨型建筑，它的恢弘和壮丽超出想像，最大的特色在其屋顶。伯利庄园屋顶的线条热热闹闹，挤满尖塔、圆顶、山形墙、烟囱管帽、廊柱、巨型家族徽章，使大厦看起来相当华美，兼具一丝异国情调。古时屋顶的烟囱是财富的表示，烟囱越多，意味着有壁炉生火的卧室厅房越多，表明屋主人越富有。伯利庄园屋顶有高耸的真假烟囱67座，全部修筑成罗马廊柱的式样。伯利庄园整个屋顶是水准的，宛如一个宽敞而多姿的游廊，这极其罕见的平屋顶似乎专为女王设计，伊莉莎白一世喜欢登上屋顶，与她的军师一边散步，一边密商国事。

    伯利大厦内有诸多精美的家具，迷人的挂套，杰出的绘画，单单名画就有四百幅。内中最引人注目的是“地狱梯”和“天堂厅”。步入天堂厅就如同进入了另一个世界，景象相当惊人，天花板和四壁全部被壁画覆盖，是查理二世的宫廷画师，义大利人安东尼奥古·维瑞欧的杰作，奥林匹亚众神在云朵间飘荡，在骏马战车上驰骋，在林间嬉戏奔跑，众多半赤裸的丰腴健硕的男女躯体色彩鲜艳，栩栩如生，那血肉之躯呼之欲出，淋漓尽致的色泽令人目瞪口呆，这位画师显然创造了神奇，虽然是在平面作画，却有三维立体电影般的效果，众神从天花板上漂浮下来，从墙壁上走出来，仿佛触手可及，能够拥抱他们。

      从天堂厅出来就下到地狱梯，左右两座精美的大楼梯，天棚上也是维瑞欧的画作，地狱之门被描绘成张着巨口的大猫，正吞噬着那些扭曲挣扎着的痛苦灵魂，在不幸的人群中死亡之神挥舞着镰刀。从那么愉悦的天堂厅到如此恐怖的地狱梯，真是一念天堂，一念地狱。