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“她的灵车，像飘浮在大水中的孤岛，民众的泪水如雨般倾落汇成汪洋，泰晤士河中鱼儿的眼泪似断线的珍珠，天鹅伤心欲绝哭瞎了眼睛。”与莎士比亚同时代的剧作家汤玛斯•德克以生花妙笔描写伊莉莎白一世去世之际，其灵车经过泰晤士河运抵伦敦白厅的景象。这让人想起1997年戴安娜王妃巴黎车祸殒命，戴妃的灵车从肯辛顿宫运送到西敏寺，全球亿万人收看电视直播为戴妃哀伤，伦敦百万人肃立街头洒泪告别“永远的王妃”，白金汉宫、肯辛顿宫成为花的海洋，民众放下过万吨鲜花，超过五千万支花朵祭奠王妃。汤玛斯•德克的夸张诗句用以描绘戴妃葬礼或可有一二分真实。
一位是美丽迷人的年轻皇家王妃，对普罗大众展现出惊人的人性关怀，一位是赫赫声威、高高在上的伟大君主，为英国带来跻身欧洲强林的黄金时代。伊莉莎白一世是英国历史上最出色的君主之一，她的性格非常复杂，既有遗传的因素，也有童年生活的烙印。伊莉莎白虽然一出生就贵为公主，但三岁时，父亲亨利八世为了与新妇结婚而砍了她母亲的头，伊莉莎白被贬为私生女，与她的同父异母姐姐玛丽一起在宫中照料新生的小王子爱德华，她在宫廷阴谋和斗争中长大，伊莉莎白的王冠得之不易，她经历诸多坎坷，曾被关在伦敦塔中，同父异母弟弟和姐姐先于她继承王位。
伊莉莎白是一位双面人物。一方面她城府甚深，精于权术，知人善用，具有高瞻远瞩、坚忍不拔的特质；另一方面她反复无常、喜怒不定、犹豫不决并且相当神经质。一方面她生性多疑慎重，害怕他人窥视王位，因此不敢结婚生子；另一方面她又先后有数位情人，善于调情，喜爱卖弄风骚。伊莉莎白一世非常节俭，可以说吝啬小气，对金钱斤斤计较，但她又极爱豪华的衣饰，她的衣橱里有三千件美丽的长袍。从一幅伊莉莎白的画像上我们可以看到：她穿着缀满珍珠的黑丝绒披风，边裾镶着宝石，领口袖口缝着精致的蕾丝花边，灯笼袖上有美丽的刺绣，内穿华丽的印花锦缎长裙，色泽鲜艳，图案活波，上有花鸟鱼虫。卷曲的金红头发高高盘起，戴着珍珠王冠，整头插满宝石和珠花。
伊莉莎白不曾为自己另外修建任何宫殿，贵族大臣们的豪宅就是女王的超豪华五星级饭店。伊莉莎白有一个嗜好，她喜欢到到各位爵爷家中访问，少则几天，多则一两个星期。女王出行绝对是一件盛事，一般要出动两百辆马车运载她的衣物用品以及她的内侍仆从。招待女王可不是简单的任务，一般要举行假面舞会、比武大赛、燃放烟花，平时贵族豪宅一个星期的开销大约是80英镑，如果女王驾到，花费会蹿升至2000、3000英镑一个星期。尽管如此，伊莉莎白的大臣们如饥似渴地等待圣驾光临，他们争相邀宠，求之不得。
伊莉莎白的第一国务大臣（相当于宰相）伯利男爵威廉•塞尔西权倾一时，他多次接待女王到访，他那座位于林肯郡的庄园像皇宫一样壮丽，女王喜爱与威廉•塞尔西一边在庄园屋顶散步，一边秘商国事。另一位宠臣，莱斯特伯爵罗伯特•达德利是女王的情人，他花费钜款6万英镑装修他的庄园，修建了女王卧室与巨大的会客厅，扩建了气派的大门楼，花园焕然一新，增添了鹿群，1575年女王到访。
莱斯特伯爵失宠之后，伊莉莎白女王开始与克里斯多夫•哈顿爵士调情。哈顿爵士给伊莉莎白的情书中写道：“请上帝赐我一小时在你身旁，我思绪如潮、神魂颠倒，垂怜我吧，最亲爱的甜蜜夫人，激情紧紧扼住了我，我无从表述，爱我，因为我爱你。”这位“神魂颠倒”的哈顿修建了据称当时最壮观的赫顿比庄园，有两个大方庭，其规模与汉普顿宫相似， 比17、18世纪修建的两座豪宅布莱姆宫和霍华德庄园还要巨大。
哈顿爵士想尽一切办法为他的巨宅筹措资金，他甚至投资高风险的新大陆探险航行，但无论如何也填补不了他自己那巨大的窟窿。当赫顿比庄园落成后，哈顿拒绝搬入其中，执意要等女王驾临才能入住，但那“最亲爱的甜蜜夫人”女王陛下从没有光临，因此赫顿比庄园一直空置，直到哈顿爵士去世，他无妻子无家庭无儿女，并且身无分文，了不起的赫顿比庄园最后荒废，现如今，只剩下了两座漂亮的拱门。
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