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喧哗往往意味着寂寞，众声喧哗掩饰不住众生的寂寞。养生学、气功热、英语潮或者网路黑话之泛滥，都未必是流行的真文化。流行只是时代的浮躁与冲动。它以抱团取暖的方式发挥作用，但却往往解决不了真正的问题。
不过流行可以反映某些真正的问题。流行的机制可以自动地筛选出一大批可供流行的题材来。它们要么在形式上做过改动，要么在内容上“与时俱进”了。总之，是与某种已经被流行所接受过的东西取得了联系。
流行是资本时代的特征。对资本而言，文化本应该是什么样子，本应该以何种形式存在，都不是那么清晰。资本只以它独特的形式——流行是其中一种形式——使文化变成彻头彻尾的与资本的逻辑相吻合的东西。任何一种被资本光顾的文化都可能迅速地走上流行的道路。而这也恰恰是毁掉一种文化的最隐蔽的手段。
它往往直指现时代最直接最外露的审美品味。这种品味不是模式化了的、不动的品味。每个新的流行物产生之前，都会对此前的品味进行着某些细微的突破。了解什么是流行的，便可以了解这个几被模式化的审美框框。
而且更深刻的，任何事物，一旦它不幸地落进了这个框架，它便注定很快被淘汰。因为在这种审美品味中，没有什么东西是可以持续地获得关注。也许这恰恰是社会普通审美与知识份子审美的区别所在。后者可以有持续性、持久性，它不会像前者那样跳跃不居、朝三暮四。这也意味着，在很多种情况下，当你试图要咬住某个流行之物不放的时候，你便会体会到一种深深的不以你的意志为转移的无奈——它是那么迅速地被别的流行之物所取代，恋恋不舍而又无可奈何。
很多平台都给我们提供了记忆现时代的手段，网路也不例外。但网路上的流行似乎并不能给人提供什么集体记忆。资讯如同潮水般来去，那些流行的东西就像每次涨潮时的波浪，在具体的瞬间，它都那么真切、那么惊涛拍岸。但日日夜夜永无停息的浪潮，没有人会知道构筑它的哪怕一朵浪花。
沉淀在网路上的各种文化要素，都以流行为特征。因为在资讯的汪洋大海中， 一件事物如果不能成为流行的事物，它便注定要被淹没。不可能所有的资讯都同等重要地显现在每个具体的参与者面前。总有一些凸显出来，而另一些被淹没。
凸显的东西更凸显，淹没的东西更淹没。这与网路本身的互联、扩散结构有关。
值得注意的是，哪些东西超越了别的东西而变得似乎更流行。 （流行并不等于重要。事实证明，流行的东西往往并不那么重要。真正重要的反倒是那些被流行所挤占出去的东西。）
就算那些比别的东西更流行的东西，我们也必须对其保持警惕。
比如，它未必意味着社会中出现了什么新情况——以前从未存在过的情况。关注骤然增多，并不意味着它是新产生的。很多时候，情况总在那儿，流不流行总在那儿，不以人的关注为转移。流行最喜欢玩弄沉渣泛起。它擅长借古喻今，翻翻找找一些似是而非的故事，籍由人们的关注，而使得情况看起来更严重更突出。如此看来，被流行抓住的问题可能未必是什么新问题。流行给人的错觉是，它是新玩意儿。
又如，流行最大的风险是把真正严肃的东西掩盖住了。流行是发声者对不发声者的权力的剥夺。就此而论，越是流行的现象，越是意味着别的更重要更严肃的东西被忽略掉了。说什么就等于不说什么，流行什么就等于不流行什么。
再如，人们对各种“流行”实践的热衷，往往意味着能量的消耗。任何严肃的问题，一旦落入流行的逻辑框架，它被别的流行话题取代之日，便意味着人们对它的热情的消散。而在今日，一个流行之物被别的流行之物所取代，是多么容易。
流行最大的敌人便是深刻或深奥。所谓“沉渣泛起”的都仅仅是些可以被肤浅或庸俗的围绕的东西。流行以及流行的主体都是无法经受深刻之重量的。
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