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法国诺曼第巴约小城有一座英军公墓，埋葬着1944年6月6日D-Day诺曼地登陆中阵亡的4千名英国官兵，绿茵茵的草地上整整齐齐排列着白石碑，尽头有座大理石长廊，上面刻着一行拉丁文“我们被征服者，解放了征服者的故土”。这行文字大有深意，它点明了两段历史，而冥冥之中自有天意，巴约就是连接历史的焦点。 1066年诺曼第公爵威廉从巴约出兵渡过英吉利海峡征服了英国，1944年盟军自诺曼地登陆，解放法国的第一座城市就是巴约。九百年过去了，英国盎格鲁·撒克逊民众对诺曼征服仍然耿耿于怀。
海滨小城海斯廷斯是近一千年来现代英国的起点，英国历史上最著名、最重要的战役——1066年海斯廷斯战役发生在这里。距城镇六英里远是当年的古战场，一百英亩土地被辟为保留地，树林环绕着一片绿野，绕行一周，以脚丈量，约略可感知到战役的规模。高坡上有一壮观的大教堂，1070年为纪念此次战役而修建，被称为“战役寺院”。
来自法国的诺曼人其实是维京海盗的后裔，占据诺曼第已有一百年，他们吸收了法国贵族文化，仍未失掉侵略的野性的和征服的激情。威廉是诺曼第公爵的私生子，绰号为“野种威廉”，他宣称英格兰国王“忏悔者爱德华”曾许诺他为王位继承人，威廉确有英国王室直传血脉。爱德华死前把王位传给了其王后之兄长哈乐德，哈乐德不是王室直系血亲。这激怒了好战的威廉，他咆哮王位继承人是违法的，这等行径不能接受，于是率领七千骑兵开始了征服之战。
10月14日在海斯廷斯，两军初次对垒。双方人数相当，哈乐德军队全部是步兵，武器是斧头和盾牌，诺曼军由骑兵和长弓箭手组成，武器是长剑。英军占据高坡，诺曼军从坡底向上进攻，战事激烈，互有大量伤亡，打得难分胜负，厮杀长达10个小时，是中古时期最长的一次激战。直到旁晚时分，英王哈乐德战死，据说是箭射入眼睛而死，英军军心涣散，全线崩溃。哈乐德的尸体埋在哪里无人知晓，只是在他坠落的地方有一方石碑以纪念。直至今天，每年海斯廷斯纪念日，“战役寺院”都会收到来自世界各地的鲜花，人们仍在怀念哈乐德国王。在此战场，每年10月14日左右都会有盛大的纪念活动吸引大量游人观看，众人顶盔贯甲，分列两军厮杀，再现当年战役情况。
海斯廷斯大捷后，征服者威廉一路烧杀洗劫，长驱直入抵达伦敦，圣诞日在伦敦西敏寺大教堂登基加冕，成为威廉一世。诺曼征服永久性地改变了英国的政治和文化。诺曼人带来了法式城堡和欧洲大教堂，也带来法国文化，法语成为正规语言，古英语沦为乡间俚语，威廉一世取缔了英格兰王国“贤人会”，采用“贵族议会”，施行高效而强权的统治。
七千诺曼人开始统治两百万盎格鲁·塞克逊人，不可能不遇到反抗。 1069年北部起义，杀死了大约7百诺曼人，威廉一世亲自率兵血洗约克一带，无论是人还是牲畜，只要是活物全部屠杀，据传说杀掉10万民众，死亡数字已无从考证，1086年的《全国土地财产调查书》中显示，大屠杀17年之后，约克仍是荒芜人烟。而1071年发生在伊利地区长达两年的抵抗就是盎格鲁·撒克逊人最后的抗争了。
威廉一世没收了全国土地重新分配，犒赏他的追随者。保存在伦敦邱园国家档案馆的1086年《全国土地财产调查书》记载：20%的土地归王室家族，55%分配给诺曼贵族，25%为教会拥有，5%属于英国旧贵族。这个分配真是太“公平”了。
威廉一世的幼子亨利一世1100年登基后放弃了其父的“铁拳统治”，重拾英国旧王朝的仁政，诺曼王室开始与英国旧王室通婚，让英国王室的血脉重回王位，诺曼贵族也纷纷娶英国贵族女子为妻，诺曼人真正融入到英国盎格鲁·撒克逊的血脉中。
在法国巴约诺曼征服博物馆展出着珍贵的“巴约挂毯”，70米长亚麻布上刺绣着海斯廷斯1066年战役全景图，完成于1070年代，是为诺曼征服歌功颂德的作品。英国朴茨茅斯诺曼地登陆纪念馆展出一幅83米长的挂毯，刺绣着诺曼地登陆的历史画面。相差九百年的两幅挂毯绝非巧合，盎格鲁·撒克逊人执拗倔强、永不忘怀的性格真令人惊叹。
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