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但凡海边城镇都是美丽的，海斯廷斯也不例外。英伦大地到此就是尽头，翠绿色的田园风光突然转换为茫茫一片蔚蓝海岸，隔着多佛海峡与法国大陆遥遥相对，碧海蓝天的景色相当怡人。镇上有老城，蜗居在西坡谷地间，蜿蜒起伏的狭窄街巷上都是老房子，大多有几百年历史了，最老的可追溯到都铎时代，两层小楼山墙上黑白木条相间，最新的也是18世纪之前的砖瓦房，通街的老屋一间接一间紧贴在一起，因为山间坡地有限，彼此只能如此亲密。一层楼面都是酒馆食肆、花店、古董店、茶屋、杂货铺，起居在二层楼上，这里的生活相当悠闲，有的是闲暇，有的是时间。
隔着海滨大道是旧码头，今日仍是渔民们出航的港口。沙滩并不无细沙，而是鹅卵石，大的好似鸡蛋，小的就像鸽子蛋。岸边停放十数艘小渔船，鹅卵石滩上晾晒着各种渔具，渔网、绳索、钢丝、铅锤，凌乱地堆放在一起。海滩边有几十间黢黑木屋，又高又窄，如同细杆般杵在那里，外墙涂焦油以防海岸潮气侵蚀，名为“渔网店”，实则是储物屋，这些黑屋是海斯廷斯独特的风景。
沿海滨大道东行是新城区，兴建于维多利亚时代，最抢眼的是1872年开放的新码头，长长的栈道伸向海中280米，栈道上那座异国风情的建筑明显带有海外殖民地色彩。沿街是一长排面海白色建筑，多是酒店和高级公寓，与老城屋宇相比，无疑更时髦。海滩上游人不多，三三两两，几个孩子在岸边趟水，一位年轻女郎趴在滩石上一边儿日光浴，一边儿在读小说，一对情侣并肩而坐，默默地望向大海，一伙亚洲游客正忙着拍照留影。
维多利亚时期海滨度假热潮蔚然成风，海斯廷斯曾红火一时，1930年代达到鼎盛，此后黯然萧条了。海斯廷斯一个多世纪以来的兴衰不难理解，维多利亚时期工业革命使得城市人口急剧膨胀，重工业污染导致大都市肮脏不堪，海边度假兴起。二战以后，国民迫切需要摆脱战争的阴影，轻松愉悦的生活是大众的追求，棕色皮肤、健美身材成为新时尚，海斯廷斯趁机修建了许多康乐设施，有游艺场、游泳馆、海边迷你高尔夫球场、水疗馆。
虽说英国是个四面临海的岛国，号称有11万英里海岸线，可大部分海湾只有白垩峭壁，海滩集中的南部沿岸，能亲水娱乐的地方少之又少，海斯廷斯西部有海滨名胜贝克希尔和布莱顿。到了1950年代之后，民航班机已经普及，一般家庭也能负担机票费用，大不列颠人开始海外旅游，近处有南法蔚蓝海岸的魅力，远方有加勒比海、夏威夷、美国佛罗里达的召唤，艳丽的阳光，温暖的海水，细粉般的纯白沙滩让英国人真正领略了海滨度假的妙处，而本土海滨差之甚远，英伦阴冷多雨，只有短暂的夏日适合海边度假，海水仍是冰冷的，更不用提那鹅卵石海滩，走上去硌脚，躺在上面像按摩。
英国的海滨度假中心全面走向没落，海斯廷斯遭受的打击尤甚，既不能阻挡海外度假的潮流，也无力与南部其他海滨竞争，只能把昔日人潮如涌，欢声笑语的胜景留在那些白发老人的记忆之中了。
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