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周平平今天起得很早。在一阵紧张熟练的梳洗打扮后，她选择了一身暗灰的西服套装，西服裙是昨天晚上刚熨好的。她麻利地将脚伸进船式黑高跟鞋里，最后一个动作应该是在胸前扑点香水。可是她犹豫了一下，香水味和今天的法庭会不协调，于是她放下香水瓶一步跨出家门。
外面的阳光很温柔。周平平蹬着自行车嗓眼儿里哼着歌。她想起离电视台任命新的新闻部主任的时间还有一个多月，偏偏就在这节骨眼上她的《社会广角》节目的当事人——一个已经闻名全镇的犯罪嫌疑人今天将被带上法庭——这就意味着她的轰动全小镇的节目“短斤少两”将取得决定性胜利，她终于获得了竞争新闻部主任的最有力优势。
那是半年前的事了。一天一个农村妇女拖着两个孩子到镇电视台门口，恰巧遇到刚采访回来的周平平。那妇女拉住周平平说你一定是记者要帮我们娘三个伸冤，于是她的叙叨很快吸引了敏感的周平平。原来这个农妇的丈夫那天在集市小摊上买桃子，他认为称桃子的秤不准于是和卖桃子的小伙子吵了起来，接着便动了手，卖桃小伙用劲一推把农妇的丈夫推倒在马路边上，丈夫的头碰巧磕在路边的台阶上，血流了一地，送到医院后人就死了。奇怪的是事情发生后却没人管，妇女找了派出所说归公安管，找了公安说归检查院管，找了检查院说归政法委管，最后因谁也不管她只好来找电视台。
周平平一听拍案而起。改革开放后市场刚放开，小商小贩搞假冒伪劣短斤少两群众本来就深恶痛绝，现在竟闹出人命了。这是一个绝好的《社会广角》题材，一向泼辣大胆的周平平觉得机会来了。
可是周平平必竟是个粗中有细的记者。如果在这个竟争新闻部主任的关键时候哪怕是出了一点差错都会“赔了夫人又折兵”。于是她连夜蹬车去找她的舅舅。周平平的舅舅是周平平最崇拜的人之一，又恰好在县里的政法部门做事，大小也是一级干部。于是周平平没等坐定就把事情的来龙去脉倒给了舅舅。
四十出头的舅舅在官场上已经是个有经验的老手，在周平平一大堆的讲述中很快挑出最重要最关键的资讯那就是电视台这次要任命新干部。他呑云吐雾，用眼角瞄着雾中的周平平慢声细语地说，按道理这个“短斤少两”出人命的事应该由司法部门去管，如果让舆论走在前面可能会干扰司法办案。可放弃这个选题就放弃了一个重要的机会，更何况现在还有一个当事人家属找谁谁不管的理由，不管最后结果怎样你的节目会借此大出风头，到头来落得一个“为民请命”的好名声。周平平听着舅舅的话激动得心呯呯跳，两人直谈到后半夜最后得出的结论是“大胆去干”。
于是周平平开始出手了。她写下的选题报告立即得到台里批准，然后带着摄像机去街上一顿横扫。在剪辑室里她一边将愤怒的老百姓的声讨一个接一个放上如连珠炮，一边伏在台上将解说词写得铿锵有力震聋发馈。节目播出后立即在社会上引起强烈反响，她几乎是在小镇里扔下了一颗炸弹。播出第二天台里的热线电话就差没打爆了，“抓住小贩依法惩办”的呼声此起彼伏，观众来信像雪片似的飞向电视台，于是周平平抓住时机挑一些最解渴的来信在第二期节目中继续播出，并告诉观众事态的进展，说公安局已经接手此案，说那个卖桃子的小伙在群众的呼喊声中已经落入法网。于是节目再次掀起狂潮，连台长都忍不住坐到电话机旁听观众的叫喊。几乎全镇的男女老少都在等待开庭的这一天。
就在周平平顺利地一发不可收的时候，新闻部副主任老蔡来找她了。老蔡可能是鼓足了勇气深思熟虑后才字斟句酌地对她说，卖桃小贩的事可否先收一收后面的事让司法部门去管？周平平看了看老蔡,这是竟争新闻部主任的对手,一向以稳重胆小著名。可周平平知道有的领导就是喜欢这样胆小的干部，她突然感到自己好像处在一个命运的赌场，谁能赢谁就改变了人生的命运。一向勇敢的周平平有铤而走险的魄力，她谢绝了老蔡的提醒。
现在，周平平就坐在法庭旁听席的第一排的正中间。 “桃子事件”已经开庭两次了，今天将宣判判决结果。当那个卖桃子的小贩被反扣双手带上来时，周平平的右后方响起一片叫声，那是小贩的家属们，这里也许有他的母亲，姐弟？ ……周平平突然想起怎么忘了采访一下犯人家属？她的思路很快被法官的声音打断了。
法官宣布，卖桃子的小贩将被处以死刑。
周平平的右后方再次响起不服的叫喊声。这时周平平看到了那个小贩的眼睛。他不让员警推他，拼命地将眼光投向周平平的右后方，投向他的母亲和家人，周平平清楚地看到他的眼光里充满了恐惧和绝望。
就是这一瞬间的绝望的眼光，让周平平的心紧缩在了一起。
中午，周平平被法官和书记员们留下来一起吃饭。与镇里这么著名的记者共进午餐法官们真的很兴奋。那位宣布判决结果的法官可能是喝多了，他红着脸小声对周平平说，其实今天可以判小贩无期的。
“为什么”？
“应该是过失杀人”。
“为什么判了死刑”？
“社会影响太大，老百姓呼声太高，判案不能不考虑社会因素。”
一句话让周平平心惊肉跳，脑子里一片空白。她眼前突然闪过那个小贩恐惧绝望的眼睛。
晚上，疲惫的周平平没有胜利后的亢奋和一直企盼的成就感。她骑上自行车去舅舅家。阴冷的月光投向她，激发了她从来没有感受过的“英雄孤独感”。舅舅开门后她劈头就问是不是应该在法院处理完后再作报导而不应该抢先？她坦率了自己的不安。
舅舅夹着烟头，仍然是吞云驾雾。他平静地说，当然了，舆论走到了司法的前头，容易造成干挠司法的正常进行。可是现在的你顾不了这么多了，在大家都稀了糊涂的现状中，你可以抓住属于你自己的机会，这是命运，比什么都重要。
舅舅透过烟雾看着一脸迷茫的周平平，不在意地说，咳，不就是一个卖桃子的嘛，有什么了不得，他就是杀人了嘛……
当卖桃小贩被枪毙的消息通过电视传出后，全小镇又沸腾了。群众认为这是正义战胜了邪恶，这是对自由主义市场经济的挑战，这是法制的进步，这是电视台高举真理的旗帜为人民的利益鞠躬尽瘁！
周平平被这热烈的气氛包围着，走路都觉得如英雄凯旋。不久，台里宣布了任命周平平为新闻部主任的决定，老蔡仍然是副主任。周平平长长地舒了口气，忙着和同事们祝酒高歌去了。
至于那个曾令她不安的恐惧绝望的眼睛，她也很快就淡忘了……
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