哈布斯堡王朝的帝都维也纳，在太平岁月中度过了几百年时光，进入19世纪中叶，迎来她的黄金时代。那不是一个激情澎湃、波澜壮阔的世纪，不是一个天翻地覆、变幻无常的时代，儘管英国工业革命的浪潮扩展到整个欧洲大地，铁路网路延伸至郊野乡村，科技的发明层出不穷改善了民众的生活品质，医学上取得巨大进步延长了人类的寿命。那是一个阶层分明、井然有序的世界，维也纳仍保持着悠閒安逸的生活节奏，从容不迫的发展步伐。暴力革命、饥馑灾荒以及战争侵略都不曾发生，皇帝仍在，宪政在施行，皇室贵族没有因暴力革命而脑袋搬家，选举权在不断扩大，到1884年5盾纳税人也获得了选举权，无产者的生活与福利在慢慢得到改善和保证。一切都预示着更进步、更光明、更美好的未来。
    与他们的德国邻居相反，维也纳人奉行“享乐主义至上”。维也纳人没有什麽政治上的狂热，也没有太多的进取心，享受安宁和太平，过上好生活就是维也纳人的全部生活宗旨。哈布斯堡王朝早就放弃了武力征服，以通过欧洲王室间的联姻扩大疆域、巩固地盘、消除纷争，王室的准则是“让别人去发动战争吧，而你，快乐的维也纳，尽享昌盛”。维也纳人珍视和平，认为和平稳定才是一切美好生活的保障，财产不会被无端端共产剥夺，民众不会为了帝国野心而上战场送命，以硬通金币流通的奥地利克朗不会一夜之间贬值成一地鸡毛，国民财富在发展中稳步积累，房产田产可以传给子孙后代，工人有了标准工资和医疗储蓄金，自由资产阶级的队伍在迅速壮大。
    由于哈布斯堡帝国疆域辽阔，200万人口的维也纳是多民族聚集的国际大都会，义大利人、西班牙人、匈牙利人、比利时人、捷克人、波兰人在维也纳和平共处，欧洲各民族文化在那裡交汇融合，这自由的都市具有高度的包容性，义大利的歌剧、法兰西的文学、德意志的哲学、比利时的诗歌、英国的绘画，波西米亚的文化等等在维也纳的大熔炉裡兼收并蓄， 形成独特的维也纳文化。宽容友好的都市环境吸引欧洲的犹太人向维也纳聚集，依仗他们天赋的商业才能，犹太家族渐渐发财致富、几万非常富有的犹太人是维也纳资产阶级的中坚力量。富裕起来的犹太人积极投身于维也纳文化艺术领域，出钱出力肩负起资助文化艺术的重担，回报了他们视为家园并深深锺爱的维也纳。
    19世纪至二十世纪初的维也纳是个阶层分明但相处融洽的城市。维也纳被分成二十多个区，通过环行大道蛛网般向外扩散。内城最裡圈是皇家的宫殿城堡，第二圈是奥地利、波兰、捷克、匈牙利的大公府邸，第三圈是次一级的贵族和外交使团宅邸，再外面是由高级官吏、名门世家、大企业家组成的上流社会，在内城与外城相隔的环城大道上居住着富有的犹太中产阶级，外城居住着小手工业者、小市民，最外圈是无产者。凭藉着法律的保障，道德的维繫，安分守己的生活态度，容忍妥协的古老智慧，各阶层都能按部就班地和睦相处，而在追求音乐艺术、美好生活上维也纳人是平等的。