“宁鸣而死，不默而生”这句话，是北宋著名政治家、文学家范仲淹先生的又一句名言。大概大家都知道“不自由，毋宁死”这句话，这是巴德里克•亨利1775年在弗吉尼亚议会上的一次著名的演说中的最后一句话。亨利这句享誉世界的名言，比起我们老祖宗范仲淹的名言，晚了700多年。
人们都读过范仲淹的《岳阳楼记》，那“不以物喜，不以己悲”，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名言，成了我们民族永久的精神财富，成为培植我们民族的品格，铸造我们民族灵魂的永久的箴言。
如今有些人总是说一套做一套，口头上说是“为人民服务”，实则是“让人民为他服务”，口头上说是“毫不利己，专门利人”，实则是“专门利己，毫不利人”。可范公却是言行高度一致的人，他是这么说的，也是这么做的。在他为官的几十年中，他坚守正义，不计厉害，坚持不懈地向权贵、向恶势力作斗争。
为此，他付出了惨痛的代价：他曾经四次被贬，可每次复职以后，还是不改初衷，继续坚持正义，与恶势力斗争。
1028年，范仲淹经晏殊推荐，升任秘阁校理，这一官职使得他有机会了解皇室的一些内幕。原来仁宗皇帝是前皇帝真宗的第六个儿子，起名赵祯。他既不是皇后，也不是皇妃所生，而是由刘妃的宫女李氏所生。不过一出生便被刘妃据为己有。真宗的前5个儿子先后夭折，真宗驾崩后由赵祯继位，是为仁宗，年方13岁，由刘太后垂帘听政。这件事后来由艺人演义成了“狸猫换太子”的故事。这故事与事实真相肯定有不少的出入，并且包拯也从未介入此事。倒是范仲淹不计厉害介入了此事，时皇帝仁宗年已二十，可朝中军政大计，全凭已六十开外的刘太后一人掌握。于是范公上疏太后交出权力，由皇帝亲政。可这绝不是刘太后一个死老太婆子的事，刘太后的后面，还有她娘家的一大帮人，还有专门拍太后马屁的朝中一大帮奸佞小人。可知范公此议会涉及多少人的利益，此事又是多么地凶险？古时有连坐一说，官员获罪，举荐他的人也将受到牵连。于是晏殊大为恐慌，责备范仲淹不该如此轻狂，并提醒他此举会影响举荐人的前途。可范公并不退让，说：“正是为着您的推荐，如果我不尽职尽责，我不是给您丢人么？”，一席话，反说得晏殊无言以对。不用说，太后大权在握，范公因言获罪，被贬到河中（今山西永济）任通判。
直到三年以后，刘太后去世，仁宗亲政，范公才调回京师任职。可他不改初衷，坚持正义继续与奸佞作斗争。这次斗争的对象是宰相吕夷简，长话短说，吕夷简手段高强，既善于拍皇帝的马屁，又会拉帮结派，并且无所不用其极。结果范公再次遭贬，他被贬为睦州（今浙江建德梅城镇）知州。
他在地方上干了几年，因治水有功，旋又被调回京师任开封知府。此次回京后，他依然如故，继续与吕夷简一帮恶势力作斗争。1036年，他根据吕夷简结党营私的情况，绘制了一张“百官图”上奏皇帝。虽然正直的大臣都站在范公一边，但人家吕夷简官大势力大，又极得皇帝的欢心，结果他再次获罪，连同欧阳修等一帮支持他的人一同遭贬，他被贬到饶州（今鄱阳县）。顺便说一句，欧阳公被贬到滁州，日后才有了脍炙人口的名篇《醉翁亭记》。
他的所作所为，很有点“死不改悔”的味道。此时他体弱多病，他的妻子李氏也死在饶州任上。他的朋友梅尧臣劝他闭上他的嘴，事不关己，少说为佳。
为回答老朋友的忠告，他作了一首《灵鸟赋》，其中有一句“宁鸣而死，不默而生”，意思是宁可死也要说话，绝不为了活着而闭上嘴巴！
由此看出范公的人品，看出范公的气节！
西北出了乱子：党项人作乱，建立了西夏国，兴兵10万，进犯延州（延安）。朝廷此刻燃眉之际才想到范公的人品和能力。于是加封他为“龙图阁直学士”，赴西北解除边境危机。范公不孚众望，平定了西北的叛乱，稳定了西北的局面，立了大功。
1043年，他又调回京师任职。回京后他不改一心报国为民的初衷，鉴于朝廷根深蒂固的贪腐问题，他上疏“条陈十事”，提出整顿吏治、改革税收等十项改革措施。每一项改革措施的力度都很大，这简直就是堵了一些人的官路、财路，于是遭到一些人的拼死抵制。其实历朝历代，贪腐问题都是一个要命的问题，最终一个朝廷的毁灭也是毁在贪腐上。可是历代统治者在惩治贪腐上都是治标不治本，甚至玩虚的，欺骗老百姓。只是喊一喊“肃贪、廉政”的口号，并不想在制度建设有实质的作为。这也就注定了范公此项改革的动议，必然归于失败。果然，他的改革措施，实行了大约一年，便以失败告终。他再次遭贬，被贬到那州（今陕西彬县）。
后来他又被调到邓州（位于河南），后来他又被调到青州（位于山东）。每到一地，他都是为官一任，造福一方。他为政清廉，生活简朴，衣食只求温饱，他从未造过一座象样的府第。他总用他那有限的俸禄，资助穷人，资助贫苦的学子。每当他离任时，当地百姓都是拦路请愿，不让他离去。
1052年他又调往颍州（位于安徽）。此时他已有病，他坚持抱病赴任。在他从青州到颍州的路上，他病死在了徐州，享年64岁。此时他的积蓄已尽，一家人贫困交加。
他的死讯在全国传开，朝野一片哀鸿。凡是他曾经为政的地方，包括西北甘陕边界地区，百姓无不设堂举哀。之后各地又纷纷为他建祠造像，永久地纪念他。
范公没死，作为正义和良知的化身，他永远地活在中华民族后世子孙的心中。
2011年11月3日于奥克兰
