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周未到奥克兰市中心去了，那里正在进行灯节灯节庆祝活动。摊档摆设齐整，舞台上一群旁遮普舞娘扭腰顿足，脚铃“叮铃”，五指遮面，露出双双妖娆的明眸。除了有电影和魔术，还有一老一少席地而坐，向过客推介帕卡瓦甲鼓（Pakhawaj）和Paja -------一种原非印度本土乐器的管风琴。场面有序而又柔静，犹如一曲班舒里笛的轻歌，悠悠飘过，不带丝毫浮躁闹嚣。
满欣赏这种不求万人空巷口号震天的平实气氛，二来也是为了怀旧，就与蛙妻多逗留了片刻，顺便仔细看了些特色小吃与纱丽首饰。从帐篷里钻出来的两位金发少女，得意地向我展示手部的红褐色，这是一种手足纹身艺术，用稀泥般的天然染色剂，象挤蛋糕花饰一样，挤在手足皮肤上，干燥后图案可以保存一两个月。
印度女孩在婚嫁时会很注重指甲花，连手心都要绘上复杂的花纹，要把这些涡漩状，荷花状的精细图案准确鲜明地画在新娘手心上，有时须要进行彩绘的人进入冥想状态才能完成。新娘子的红褐色色彩越丰富，越能得婆婆欢心，而且一天颜色未掉光褪尽，就可以免做家务。
想起在辗转漂泊的生命之舟未至南太平洋之前，对印度的认识，最深莫过于泰戈尔与甘地二圣。“午夜钟声”里甘地与真纳的对话，泰戈尔的“飞鸟集“和”新月集“，都是少年时代的枕边读物，一句”生如夏花般绚烂，死若秋叶般静美。“就无数次由我书写在女生们的纪念册上，不知撩动过多少少女怀春的芳心。
除了儿时在上海见过“红头阿三”，后来在香港小住，又接触到讲广东话的印度人。最奇妙的还是从密克罗西亚群岛飞到斐济时，一下飞机的那种诧异惊讶。机场里满目纱丽拽地的印度妇人，留小胡子肤色黝黑的印裔移民官，制服笔挺，神态傲慢。我真怀疑航空公司搞错了机票，把目的地斐济和加尔各答掉换了。
很快我就明白过来，自己巳经来到南太平洋的“小印度”，在岛上九十万人口中，印裔占了四十多万。其后在数十年间，每天都穿过拉着油布五色杂陈的市集，摆摊的印度农夫出售姜黄粉和咖喱，红辣椒，紫茄子与绿黄瓜，街角上停着卖印度杂食的小车，玻璃柜里有几十种色彩鲜艳印度小吃，我迷上了其中一种混合了香料的炸青豆，辛辣香脆，能在你口腔里掀起一阵热浪。
交上一些印度朋友后，常帮他们画画，其中包括被政变推翻的总理巴伐德拉，他去世时当地印裔首领要求我一天内完成葬礼要用的遗像，我只得在三夹板上用油漆画了巴伐德拉的肖像。
与印裔混熟了，发现他们也在观察像我这类的移民，在后院打牌或树下饮酒时，这些几代居此势力盘根错节的“老地趸”（地头虫），经常逐一评说初抵本埠的各人品行与表现。原因很简单，除了少数华人拥有自巳物业，绝大多数是租用印裔业主的物业营商，谁准时交租，善于经营，是否有外来新公司在本地插上一脚，都是这些富有的印度人在周未喝酒打牌，交换意见的主要话题。
后来这些人见面就叫我“贾寄”，我不解问之，答曰：“贾寄，同舟之船友也。”一百四十年前首批印度劳工乘船抵达斐济，之后繁衍生息迄今达四十万众，“贾寄”成了最亲密的称呼，意味着视你为同舟共济之密友。
还记得第一次过排灯节的感觉，那天关店后与蛙妻疲惫不堪回家，夜幕四合之际，忽然发现整条街大放光明，每幢房子的花园里，阳台上，都点着蜡烛，亮着彩灯。邻居夏拉马太太，穿着鲜艳的纱丽，捧着一盘五颜六色的甜点，施施然穿过花丛，容光焕发地向我们走来，她身后有小孩正在草坪上放烟花。
自此蛙妻常去夏拉马太太家，尝试穿纱丽以及印度妇女的长裤，学做薄饼（Roti）和油炸小吃。
节后我俩应邀在夏家用餐，还学会用手（记住是右手）进食，据说世界上有五分之一人口是用手进食的。夏拉马太太用手指灵巧地把蘸上汁液的Roti，轻巧而文雅地弹进樱桃小嘴，其技巧宛如杂技，不禁令人叹为观止。怪不得用餐完毕，她唇上口红仍完好如初，而蛙妻则早就要退席补妆了。
我在夏家洁净无尘的卫生间，也曾被困，某日临厕，遗矢事毕，竟遍寻不见手纸，惟见一极精美之玻璃樽盛着清水，摆在雪白的磁砖上供如厕后诸君使用。经大声呼救，并隔门一番沟通，满面歉意的夏太太，才从门缝里递进一卷满布尘埃的手纸。她那画满复杂花纹的小手伸进来时，还使我联想到一条有华丽斑纹光滑而柔软的草花蛇。
在奥克兰灯节的食档，买了很多三角形炸角“萨莫萨”（Samosa），旁边有人问是什么肉馅，蛙妻笑那人外行，排灯节节间人人素食，哪来荤腥？！
说笑间走到专卖甜食的摊档，蛙妻嫌它太甜而拒食之，这次轮到我笑她外行了。
排灯节敬拜的象头神嘉涅夏（俄尼沙），主管智慧，财富，愉快和爱情。嘉涅夏人身象头，体型短胖，性格和善仁慈，体色或红或黄。因为要写下史诗“摩诃婆罗多”而折断自己的一根象牙，所以这位智慧和知识之神只有一根象牙。嘉涅夏嗜吃甜食，手里也就经常捧一盆汤丸似的modaka甜点。
。灯节不吃甜品，就不叫过节了听我一言，她每款都要了些，其中一款同广东人过年包的油角相似无异，连忙试食，蛙妻若有所失地自语：“还是夏太太做得好吃，也更精致。
夏太太做的甜食的确特别滋味，披上纱丽的她更美若天仙，在奥克兰街头，恐怕亦难得一见这类印度西施。
夏太太如果知道我等如此赞赏她，一定不知有多高兴。当然我也提醒蛙妻，人都是念旧的，选择性的回忆，美化了过去，所以总觉得今不如昔。
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