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清晨的阳光照在灶台上。
莲秀美而疲惫的脸靠在灶台旁，身旁是那些猫咪们卷缩在一起。
此刻，王后寝宫内，王后正在交待霓裳道：“要妙善今日回来，我想让她见见父王。”霓裳紧张地回复道：“王后，不可，这很危险。”王后却不以为然地说：“有何不可，反正我不会让他们知道实情，已经收妙善做义女，还得让大王对她
有些印象才成。 ”“我担心弄巧成拙。 ”“不要说了，我知道妳担心什么。 ”“王后娘娘，奴婢没有。 ”“妳是不是听说在大漠救過妳们的车把式死了？ ”霓裳极力辩解道：“没有。 ”“没有什么？ ”“没有——担心，王后娘娘都胸有成竹，奴婢什么也不必担心。 ”“妳以后照我说的做就是，不要自己吓自己。 ”霓裳即刻回复道：“是。 ”王后道：“大王今晚要到本宫歇息，妳去安排打扫收拾一下。 ”“您还有什么吩咐，来得及做的？ ”“将部分家具，摆设换换。 ”“娘娘，有些家什也是该换换，我和莲一起来张罗。 ”
霓裳安排下人搬出去一些箱笼茶几，莲很卖力地从外面搬进来一些小巧的摆设。王后宫在莲的布置下，脱去了平日许多俗气，一股清新淡雅的感觉扑面而来。
王后吩咐道：“再搬些开着的兰花进来。”
下人搬了许多兰花进来，寝宫一时成了花圃。王后看了看然后说：“是否太多？”莲回复道：“回王后娘娘，确实多了一点，香花在室内只需点缀。”王后说：“留两盆开得好的，其余都送回花圃。”
下人一下又将多余的都搬走。王后再看了看说：“这下，恰到好处。”莲关心地说：“您歇会儿。”王后道：“我不累，累了妳啦。”莲道：“您坐。”王后突然发问道：“妙善妳怕大王吗。”莲如实回复道：“有些怕。”王后安抚道：“不用怕，妳也是大王的义女。”莲应了一声：“嗯。”王后道：“来，跟我进去换件衣服。”
入夜，庄王在小黄门的宫灯引导下来到王后宫前。庄王踌躇一会说：“你告诉王后娘娘，今夜不来王后宫了。”黄门安应声道：“奴才这就去。”
黄门安入内宣道：“奴才禀报王后娘娘，今夜大王不来王后宫就寝了。”王后掩饰不住一脸懊恼道：“什么？大王他不来了？”
黄门安眼睛到处张望，看着妙善：“奴才是，不，大王是这么说的。”王后问道：“大王他人是否在宫外？”黄门安道：“回王后娘娘，是在王后宫外等奴才回话。”王后道：“去吧。”黄门安退出道：“是，谢王后娘娘。”王后道：“出尔反尔。”黄门安故意自语道：“安常处顺吧。”王后急急走向寝宫，霓裳与莲都跟着她。王后压低声音道：“不要跟来。”
王后进到寝宫，霓裳与莲都跟到房门口。王后道：“出去，有事再叫妳们。”霓裳与莲只好退了出去，王后走到桌旁扶着桌沿坐下来，从衣内掏出那颗银莲，注视良久，自语道： “十多年了，他还是不肯容纳她，他还是不会原谅我——”
王后的双手慢慢收拢，紧紧拽着银莲，泪水掉了下来，她缓缓回头望着房门，莲正站在那儿，王后放回银莲。王后对莲说：“过来。”莲走向王后身边，王后拉住莲的双手，望着她的双眼道：“大王多年没有来本宫了，我习惯了。”莲征询道：“霓裳已经教会妙善如何用香汤沐浴，您现在要去吗？妙善伺候您。”王后道：“好，孩子，我去。”
莲扶着王后走向香汤。
次日，碧姬带着桃叶又来给王后请安。王后抢先发话道：“前日之事，真还有些过意不去。”碧姬道：“王后娘娘别在意，只要妙音没事了就好，只是冤屈了妙善，倒好像是她的不是，哎——”王后说：“妙善这孩子，心胸倒还开阔，不会在意，这不，妙音不舒服，定要妙善去招呼她两日，昨日才回来。”碧姬慎重其事道：“这怎么成？已经名正言顺收做您的义女，太后也喜欢她，怎么能老当下人使唤呢？莫若这样，也象她们姐弟一样，单独住着，安排个使女给她，这样名实相符，就不会随意支来支去了，遇着一些事，您还不好开口，一说又是护着她，太偏心，您不在意，妙善久了，也难受，您说是吗？”王后说：“这倒也是，可一时上哪儿去找个地儿，安置她？”碧姬胸有成竹地说：“哎，我倒想起来了，我宫旁边连着的荷泽院，原本是大王的书斋，现在有九畹斋，早已经废置不用了，我那边也不用着那房子，不如将空着的荷泽院拨给妙善住，她不是喜欢读书吗，那倒是个清净雅致的好去处。 ”王后就汤下面道：“这倒也使得，妙善就是怕吵好静。说起来，等于护房看院，闲着也是闲着——只是——”碧姬揣摩道：“您是想说，那是属于我那边的房舍是吗？王后娘娘，您这就见外了，我那天说的，我真还欠妙善的人情，现在我都还想要她过去，我不是跟您斗气，实在是妙善这孩子懂事能干，太惹人疼爱了。您如若恩准，我这就着人去收拾，荷泽院离我那儿近，离王后娘娘这儿也不远。”这下王后真高兴了连忙道谢：“那就多谢碧妃了。”碧姬道：“我先行回去，安排几个下人，将那院子仔细打扫打扫，多日不住人，灰尘不会少。”王后道：“难为碧妃娘娘想得周到，还是我这边派人去打扫吧。”碧姬道：“一样，不费事。”
于是碧姬带着桃叶急急告辞回去了。
王后问霓裳道：“妳說，她安的什么心？”霓裳道：“您看她有些惺惺作态是吗？”王后反问道：“妳难道看不出来？”霓裳道：“有些人就是如此，背地里捣鬼，当着面还是满面笑容。”王后道：“那这腾荷泽院呢？”霓裳道：“这件事，她是做个顺水人情，还让您谢她，倒也不吃亏，她对妙善我想也还无恶意，也是一举两得的事。”王后道：“妳知我心，能让妙善有个独立住处，有个使女跟她，正是我之所思所愿，所以，我也就顺水推舟，领了她的情。暗自心里的算盘，只有各人自己心知肚明。”霓裳道：“防着点就是了，我去准备一下妙善所需东西。”王后道：“荷泽院那边，让书香跟着她。”霓裳道：“也好。”
碧姬回到碧姬宫，立即交待桃叶道：“妳带人去将荷泽院尽量收拾停当一些。”“桃叶知道。”“完了，我亲自去接妙善过来。”“我们去就行了。 ”碧姬坚持说：“不，亲自去，就是要做给王后看。”桃叶道：“桃叶明白。”
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