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最近一直在与友人谈到今年的世界天灾连连、人祸四起，从元旦起就地震、干旱、洪水、台风、泥石流……万千生灵挣扎于天灾人祸煎熬之中，我们在电话中共同感叹，活在纽西兰何等有幸，天天风和日丽、锦衣玉食，似是享受着上苍特殊的眷顾。
我们谈到南岛和基督城，年底我正打算去那里小住。
友人告诉我，一八五零年，四条移民船抵达基督城，满载着经严格挑选教会推荐的精英，今天在市内栽种的四株橡树，便是为纪念此事而栽。由于移民中不少人来自牛津的基督教会，所以将该地命名为「基督城」，他们在这里努力建立圣公教的理想英国社会。
一百多年来，大教堂十二只铜钟的宏亮钟声，飘过风釆不让康河独美的爱芬河，以及棋盘式的街区，飞向东海岸，也飞向西边的坎特布里平原与南阿尔卑斯山。这是一个英国之外最英国的城市。
说到这里，我对基督城更加心向往之！
我在收线前告诉他﹕「这次我去，一定要坐平底船畅游爱芬河！」话音未落，九月四日凌晨，基督城就遭遇七点一级地震。基础设施受损，大批房屋毁坏，但却无一人死于地震。
我们不能不承认这是奇迹！
但对于生活在当地的几十万人而言，四十秒的强震，是一个有可能扭转他们毕生轨迹的悲剧。家园被毁、店铺停业，意味着许多家庭面临居住、就业、营商等生计堪虞之苦。震灾过后最初的惊惶平复下来，我们似是已经开始听到嘤嘤泣呜，有人见到自己的家东歪西倒，觉得美好的梦突然破碎，伤心莫名，不知去向，惟天真无忧的稚童，还在瓦砾泥淖中开心嬉戏，更令人唏嘘慨叹。
而「零死亡」的奇迹，是不幸之中的大幸，悲剧中的奇迹。
但是奇迹并非纯属偶然，纽西兰拥有领先同球的隔震减震建筑技术，木框架大玻璃轻型建筑的全面推广，以及对建筑质量立法管制严谨，还有公民防灾教育普及，是这次七级大地震无人死亡的根本原因。
与此同时，纽西兰还具备全球运作最成功的灾害保险制度，由国家以法律形式建立符合本国国情的多管道巨灾风险分散体系，以政府与市场相结合的方式来尽可能分散巨灾风险。
本国地震风险应对体系由三部分组成，包括地震委员会、保险公司和保险协会，分属政府机构、商业机构和社会机构。一旦灾害发生，地震委员会负责法定保险的损失赔偿；保险公司依据保险合同负责超出法定保险责任部分的损失赔偿；而保险协会则负责启动应急计画。基督城震后尘埃未足，此一体系已即时启动。
地方政府与民防部门在第一时间，由市长领军，评估灾情作出进入紧急状态的决定，开放救援中心与医院急救部门，抢修供水供电系统。而总理当天赶至现场，又召开内阁会议研讨救灾及灾后重建方案。整个运作有条不紊，环环紧扣。所以我们见不到其他国家巨灾后的奔走哭号、流离失所的惨象，除了出现个别抢掠，民众保持冷静，表现出高度的公民素质。
震后第三天，当地学生已组成义工大军，上街清除垃圾，逐户拍门帮助居民重整家园，据说巳有五千多人在网上报名等候志愿服务。全国范围内的募捐赈灾已经开始，政府亦拨款给受灾停业的小型商家，续发雇员四周薪酬，以济燃眉。
见不到旗帜、标语和口号，也没有哭号泪水﹔不必哀求叩谢﹔媒体全程公开透明报导﹔官民政社，各司其职，克尽其守，共渡时艰，没有党同伐异、诿过卸责的缠斗。不屈不挠，处变不惊，这就是纽西兰人，悲剧中的奇迹，就是他们创造的！
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