|
咸丰五年（1855年），来自台山端芬的梅屏耀，登上他的小艇，驶离澳洲桅樯如林的悉尼港，英国水手们从巨大的三桅船甲板上，俯瞰这只小如蛋壳的舢板，把这位留着辫子才二十岁的年轻人，当成一个捕捞鱼虾的渔夫。没有人知道，这个中国人准备跨越塔斯曼海三千多公里的惊涛骇浪，到斐济群岛去。
驾着这艘无动力的小帆船，唯一的导航仪器就是一个罗盘，经过大半个月的惊险航行，梅屏耀抵达斐济的列武卡岛，开了一间叫「行利」的小店。有食人族之称的鬈发土著，对梳辫子的黄种人十分好奇，但梅屏耀用温存友善的微笑，以及小店里手工精巧的木器，征服了土著的心。经过二十多年的努力积攒，丰过四十的梅决定回乡娶亲，托人找了一位「天足」女孩作夫人。
梅的木匠手艺加上梅夫人的「女红」，使「行利」生意大旺，家中人丁也旺，八个子女中除两人早夭外，全都因梅氏夫妇皈依天主而在列武卡受洗。经一百五十五年七代相传繁衍，梅氏家族至今已有三百多后人，分布于全球各地，在经商、学术、政治、艺术、体育各界里俊彦辈出，积聚财富无数，贡献社会无量。
其中一位梅氏后裔，影人史密夫‧茱迪，于二零一零年根据我旅斐时发掘整理梅屏耀只身乘桴渡海的事迹（见拙著「斐济华人简史」），撰写名为《利涉大川》的剧本，并在上海电影节入选，已经筹足资金不日开拍一部描写先祖出洋的侨史电影。
茱迪是中英混血儿，在英伦攻读后定居于彼，不谙华文，但她从我这里得到先祖独身渡海的资料后，寻求各方帮助前往广东台山寻根，辗转周折才寻到梅屏耀故居。在那山明水秀的台山小村，她写给我的电邮里，流露着对先祖的虔敬，以及对家族历史的浓冽兴趣。这时我才知道，她除了走遍大半个地球，也只身扛着背包游览了全中国。在一个语言与文字全然陌生的环境里，茱迪并没有迷失，也没有丝毫身份认同的苦恼。她告诉我，人类有许多共通的语言，其中之一就是那种梅屏耀当年挂在脸上的微笑，还有就是自信与自强。
她身上散发着梅氏家族那种亲和沉实与内敛的气度，更反照出梅氏三百多名后人以及三千万海外华人的特质。贯穿海外华人侨史的主轴，其实就是由单一个体在异国他乡打拼的精神所联结而成的！
梅氏后人在纽西兰定居亦不少，其中有的经营大公司与工厂，其产品畅销海内外，同他/她们的先祖一样，这些人都秉承梅氏家族的敦厚仁慈与克俭勤劳。他方从不无病呻吟，怨天尤人。把知法守法，做好本份视为天经地义的一己之责。无论是出于对经济、知识、个人或子女前途的追求，还是别的原因。都要把移民视为自己个人的独立抉择，一旦作出决定，毋论成败得失，都一力去承担，不怨天尤人，不患得患失。就象梅屏耀的征帆，勇往直前奔向目的地，不能一步三回头，甫始出海便想着返航。
这就是真正的融入，也是华侨社会的传统。
整整一百五十五年过去了，从梅屏耀到史密夫‧茱迪，几代人在海外生活，中华大地数度易帜，从大清龙旗到民国青天白日旗，直到中国的五星红旗，毋论故土政制社会发生什么变化，在梅氏后人心目中，故乡端芬村边的那道弯弯的小河，永远代表着一种情感。并没有人矫情地高呼政治口号标榜爱国，爱国爱到要时常挂在咀边，那就未免太浅薄了。但是当史密夫‧茱迪找到她先祖的故居时，搂着她从未见过的乡里乡亲，第一句话就是﹕「我回来了！」
梅氏一家从台山端芬到海外各国，再回归到故乡，也许与我当年在斐济苏瓦一幢房子的梯间，翻寻出梅屏耀乘桴渡海的一则报导不无关系。但我从一开始就没有把他们当外人，总觉得海外黑发黄肤的我们，都是一家人。我若早生一个半世纪，必定会与梅屏耀结伴出海，能在惊涛骇浪中风雨同舟，我觉得，将是自己生命中最值得骄傲的事情。
那些老想把别人扔到海里去喂鲨鱼的人，永远不可能抵达终点！
| 
