景色秀丽的苏州，宛如一颗灿烂夺目的明珠，镶嵌在长江三角洲的千里沃野之上。苏州古称平江，美称姑苏，建城已有2500多年的历史。苏州湖山毓秀，风物清嘉，自古被称为人文荟萃之地，地杰物华之邦。“上有天堂，下有苏杭”。如果说杭州妙在天然，有西湖之美，那么苏州贵在人工，有园林之胜。苏州号称“园林之城”，苏州园林甲天下。苏州古典园林，是我国南方私家园林的代表作，是我国优秀传统文化的瑰宝。早在春秋时期，就出现过宫室、园苑等构筑。汉代的吴王刘濞，也曾在苏州大造宫苑。到南北朝时，私家造园兴起，东晋的顾辟僵在苏州营造辟疆园，可称为江南最早的私家园林。在苏州，历史上有名可查的私家园林，多达190多处。其中，最精美、最诱人的要数代表元明清不同建筑风格和艺术特色的四大名园：沦浪亭、狮子林、拙政园、留园。美仑美奂的苏州古典园林，是中华文化的瑰宝，也使国外人士迷恋和倾倒。陈列在美国纽约大都会艺术博物馆中的“明轩”，就是苏州市的能工巧匠，按照明代网师园中玲珑精致、小巧见长的“殿春籁”为蓝本，出口复制建造的，颇受美国人民的欢迎和好评。

二

中国的造园艺术渊源于中国的文学和绘画艺术，特别受到唐宋以来文人写意山水画的影响。苏州园林也不例外，园林主人以诗为题，以画为本创作出来的典型的文人写意山水园林，堪称立体的中回山水画。同时，苏州园林有着极大的艺术综合性，堪称精丽典雅的交响乐章：以山水、花木、建筑的钼合为主旋律，以哲学、文学、绘画、书法、音乐、戏曲、雕刻、工艺美术、盆景等门类艺术为和声，演奏出风格不同的园林艺术交响乐章，给人以丰富多彩的审美感受，具有很高的学术价值、艺术价值和文物价值，是综合的历史文化艺术宝库。

苏州园林的创作和欣赏，几乎涉及到古代江南民间习俗、信仰、雕刻和各种艺术门类，它以山水画与田园文化为媒介，不断推进造园艺术的发展。它在漫长的历史长河中，始终将极大的智慧，极丰富的感情，直至无数能工巧匠的毕生精力，倾注于士大夫理想人格的完善之中。尤其是明清以后，士大夫将江南园林建筑，同诗词、绘画艺术等创作结合在一起，以松、竹、梅、荷、菊、山水、怪石等自然界的存在，作为自己人格的象征，并从中感到了它们与自己心灵的共鸣。无论在政治中遇到多么严重的挫折，无论集权制度对某的压迫到何种程度，士大夫的人性永远可以在园林的景物中获得安抚和满足。

苏州园林一般都在10亩以内，大都建造在城市之中，与府第住宅紧连一起。布局以小空间内的短距离欣赏为主。运用建筑、山地、花木，辅以家具、书画、陈设，构成幽雅精巧的园景，产生“虽居城市而有山林之趣”的艺术效果。

苏州古典园林面积虽小，但藏而不露，绝无一览无余的感觉。造园艺术家们借助于化整为零，小中见大的手法，巧妙地把全园划分为主次分明、疏朗相宜的大小空间，组合成各具待色的景区。在各个景区中，又运用借景、对景、框景等艺术手法，以扩大“咫尺天地”，给有限空间以无限的延伸，达到“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。处处入画，移步换景，引人入胜的境地。

园林欣赏是一种复杂的审美活动，审美过程可分为三个层次：悦目、悦心和悦志。悦目是对视觉刺激的一种满足；倘能见景寄情，陶醉于景物之中，则是悦心了。悦志是赏园过程中的最高境界。游园者通过悦目、悦心，再经过移情、想象等高层次的审美过程，即收到了陶冶心灵、升华志趣的审美效果。

苏州园林中的轩、榭、亭、台，常常是为静观而设的，而静赏的最佳方式，又莫过于凭栏托情，望景启思了。一个人只有在宁静状态中才能得到肌体的放松，才能见微知著，洞察幽冥，味其真意。这种宁静的感觉，往往已不是外貌，而是意蕴；不是形有，而是神采，从而达到一种超然的审美境界。现代都市生活节奏的加快，人们的精神状态长期处于紧张之中，漫步诸如苏州园林是现代人休闲方式的最好选择。

漫步园林赏景时，往往把时代和生活的审美意念带进对景物的观赏之中，在领略园林风采中感悟哲理，体会人生。苏州园林是物质的，又是精神的，它既为人们提供了可供鉴赏的艺术空间，又反映了园主或造园者的意识形态特点。物质性与思想性的统一，构成了苏州园林整体美。

三

苏州园林是“立体的画、形象的诗。”它需要在虚与实、隔与透的矛盾关系上，构成平衡、和谐的美，具有明丽、幽深的色彩与节奏。

掇山，即叠山。苏州园林以模山范水为特点，掇山艺术是造园要素的精华。苏州狮子林的湖石假山之面积虽然不足二亩，但奇峰林立，洞壑宛转，石径纡回，上下周旋，或朗或杳，如入迷宫。园林以石斗奇，分峰用石，极尽妙处。春山以石笋、修竹为主题；夏山以麦灰色湖石雄叠；秋山以黄石为主而面对夕阳；冬山全用白色宣石。叠石配以应景树木花草，四季分明，匠心独具。

苏州园林中的理水大多模仿江南水乡的自然水乡结构，使水景具有水乡意境。荷花池仿照湖泊和鱼塘，水面开阔；河道仿小桥流水，狭长多曲，形成各自的风格。苏州滄浪亭园就有“沧浪濯足”之意，园主人把洁身自爱之意寄托在水中，有归隐田园的寓意。

园林建筑是构成平衡和谐的美诸要素中最基本的要素之一。亭台楼阁、榭轩桥廊常以厅堂为中心，成为景观的主体。古典建筑是与山光潭影、乔木幽篁不可分割的一部分，壮观的门楼，开敞的厅堂，幽静的书斋，高耸的楼阁，优美的亭榭，蜿蜒的曲廊……或依山，或傍水，山浅则护以松竹，藏以小径，使之幽深；水小则绕以回廊，缭以石桥，以起跌宕作用；建筑的体型，或阔或狭，或高或矮，或封闭，或开旷，或富丽，或野逸，因地形走向不同，风格亦随之多变。园林中与古典建筑的同时，要协调的相邻作为衬景的山水、观赏植物，因为园林艺术是集山水、建筑、植物等诸因素艺术美的综合艺术美。

当你在苏州园林的林荫信步、溪间闲行、假山远眺，桃红柳緑、鸟语花香，感受到一草一木、一山一水、一亭一阁皆能触景生情，达到“不出城廓而得山水之怡，身居闹市而获林泉之趣”的感受。当你游园欣赏美景时，积淀和发展了自己的感觉、思维和情感，唤醒了潜在的热爱自然的无穷的趣味，陶冶了审美情操。