「瑪頓」与「公牛」
南太井蛙
在公牛鎮（Bulls）游客中心里，金髮女郎「你到過重力峽谷嗎？」一句話，指引我跑多了幾百公里，也改變了我在北島南部瑪納瓦圖地區（Manawatu）的行程。游罷幾個充滿殖民拓荒歷史魅力的小鎮，以及風光旖旎的朗吉蒂凱河（Rangitikei River）流域，我終於發現由於自己當年游經此地的漫不經心，導致一再錯過了如此壯美的風光，是多麼大的損失。特別是當奥克蘭步倫敦之後塵，成為一個國際化城市，外來人口佔了多數之後，這些散布在各處的小鎮，變得更加質樸可親与值得一遊了！
從旺格努伊前往公牛鎮只有數十公里，龐大的黑色木牛就立在鎮公所門前，下面裝有輪子，方便鎮民每逢節慶將牠拖去巡遊。鎮上的食肆与酒吧，都冠以公牛之名，奶業公司的廣告詞也是「紐西蘭從公牛那里擠來了牛奶」。其實人們只是妙用了該鎮奠基人詹姆斯‧布爾（James Bull）的名字而巳，由於Bull即「公牛」之意，令該地有了一個引人注目与難忘的鎮名。畜牧業、肉類加工是該鎮的主要經濟支柱，而付近皇家空軍Ohakea基地的許多空勤人員，也居住在該鎮，每年基地的空中特技表演及飛機展示，也成了小鎮的嘉年華。
一八五七年，二十六歲的木匠詹姆斯乘「印度皇后號」從倫敦來到紐西蘭，到達惠靈頓後，他的第一件作品，就是為國會議長制作了一把精美的座椅。
在為托馬斯‧司各特建造渡口房屋時，詹姆斯結識了托馬斯四個美麗的女兒之中的克里斯汀娜，稍後更娶她為妻。
在施展自己絕妙木匠手藝建造房屋的同時，他還發現了朗吉蒂凱河兩岸的樹林，可以砍伐并供給鋸木廠加工，為不斷湧至的移民，提供造房木料。遂向丹尼爾隊長 （Daniell）租了五英畝土地，并在一八五九年建造了當地第一間商店，其位置就在今日鎮中高街（High Street）付近，三年後這間商店成為郵局与酒鋪。
詹姆斯自此在當地大興土木，興建了朗吉蒂凱酒店与克里夫頓酒店，并經營馬廄与啤酒廠。他致富後還成為大慈善家，慷慨捐贈三英畝土地用作建設醫院，先後捐出物業有市政廳、土地郵政署、圖書館和保齡球俱樂部。
難怪游客中心里的金髮女郎，指著牆上詹姆斯的肖像，滿懷敬意地細聲告訴我﹕「是他建起了這個鎮！」
只有一條主街的公牛鎮，能留住游人腳步的，只有路邊鐵皮屋頂的博物館与骨董店，還有就是她的歷史。
今時慕「公牛」其名游小鎮者，恐怕首先只聯想到芝加哥的NBA「公牛隊」和飛人喬丹，而對留著一把大鬍子的詹姆斯Bull，以及他的聰明才智和慈悲心腸，不再感興趣了！
從公牛鎮去瑪頓鎮（Marton）有多條路徑，有些道路只從綠野樹林間穿過，兩旁只見無邊草木青青，僻靜得很，會令你有一人一車一天地的遐想。這個小鎮遠離交通幹線，其名得自庫克船長在英國的故鄉約克郡瑪頓，她隱身在瑪納瓦圖綠色的平原中，在一八六六年已經是一個小型鄉鎮，成為牛油、羊毛、面粉的供應基地，制造与修理馬具、馬車的生意也興旺起來。當時的商店和兩間酒店，至今仍完好如初。一八七八年，從新普里茅斯至北帕默斯頓的鐵路幹線修到鎮上，瑪頓立刻興旺起來，從朗吉蒂凱森林砍下的原木，也被叩芥偫飪砷g鋸木廠加工。
一九零零年，鎮上就有了三所寄宿學校，足顯當地對教育之側重。
一早從旺格努伊開車進入鎮區，很多店鋪還未開業，在路旁那間不起眼的小餐館里，叫了一份英式早餐，現在許多Café供應的只是歐陸早餐，兩者是有區別的，只不過無人在意而已。
早已有人在旁邊的長桌邊就座，眾人都戴著鹿角和小紅帽，椐說是本鎮要人的聖誕聚會。侍應擺出銀光熠熠的刀叉，鮮花簇擁的餐盒里，陳放著英式早餐，有煎培根、火腿、香腸、布丁、煮豆，炒小蘑菇、煎薯餅。房間里飄蕩著柴可夫斯基的舞曲「胡桃夾子」，牆上還挂著筆触極為細膩、表情安詳的人物油畫，這里面有種只能意會不能言傳的精緻氣派。吃罷這麼一道早餐，讓人覺得千萬不可輕視這些立在路旁与田野邊的小鎮，她們貌似平庸的村姑，其實隨便哪一位都是家學淵源的閨秀。
在都市生活日趨摩登与緊張的今天，這些古樸典雅的小鎮，還成為中產的布爾喬亞之流，悄悄離開塵囂，回歸自然的最佳選擇呢。許多從大城市遷來的家庭，正逍遙自在地到農莊茶室品茗賞花，隨意把車子停靠在樹下，不必為尋找一個泊車位，開著車子像獵人尋找獵物般在大街小巷上繞來繞去。在惠靈頓、奥克蘭只能買一套小小兩房公寓的錢，在這里可以買四室兩廳的House。寬敞開闊的花園里，琴音与鳥嗚和唱，甚至還會有個睡蓮飄香、野鴨戲水的池塘，你可以在上面架一道小橋，至於是白色的歐陸風格，還是紅色的京都款式，那就悉聽尊便了。
離開兩個小鎮前往重力峽谷（Gravity Canyon），由於路況良好，一百多公里車程似乎頃刻可至，從一號國道拐進山路，不時經過跨越裂谷的一座座橋樑，山陡林密，平滑的柏油路面上，迎風飄舞著許多從樹下落下的白絮，遠望過去猶如初雪。越往山里走，道路兩邊的地貌越發奇特，有許多高低不等的尖峰，象許多巨大的春筍，聳立在牧場的芊芊綠草中。
群山里突現一片平原，楊樹挺拔，雪松圪立，牛羊遍地，農舍點點，疑是行走在中歐田園風光之中，而千萬年前地殼的擠壓變動，卻在這山中的平原間，撕裂出一道百米深谷，蔚為奇觀！
「重力峽谷」的驚險游戲，可以告訴你甚麼叫做「勇氣和膽量」。很普通的一家本地人，就站在石壁陡立的峽谷邊上討論，誰去作那驚天一跳？
削瘦的小弟堅決表示不跳，他姐姐-----一位略嫌豐滿的姑娘，平靜地表示愿意去跳。簽生死狀、磅體重，以及跳臺上對繩索長度調整的測試，擾攘一番之後，白衣黑褲的姑娘走上了跨越峽谷的鐵橋，從這里往下看，谷底湍急的溪流上的橡皮舟，就像嬰兒的鞋子一般小，深谷吹來的急風，在兩旁石壁間呼嘯。
在這一百米的高度，她猶豫了，被綁住的雙足開始發抖，姑娘終於大叫一聲，躍出平臺，伸展開皙白渾圓的兩臂，滿頭金髮散開來，象一只美麗的鳥，俯衝向谷底，她的尖叫聲響徹河谷。雙親和弟弟都在齊聲歡呼，她從繩索上解下來後，半臥在谷底的橡皮舟上喘氣，許久沒能站立起來。
在服務生巧舌如簧的游說下，我也爬上了山頂，從那里可以象一根剛砍下來的樹幹，臉朝下吊在鋼索上，飛快地滑行差不多兩公里。 已經有三個年輕人被吊著往下開始滑行，聽到那兩男一女聲嘶力竭的狂叫，我幾乎立刻肯定，這「高山飛狐」的玩意兒絕對不適合我。只好戰兢兢再問服務生，可不可以改去Mangaweka划獨木舟，他立刻打電話去查詢，那邊回話說幾艘船早已出發，要泛舟摩凱溪谷中，只能待來日了。
游罷公牛、瑪頓兩鎮与重力峽谷，日後若再去划獨木舟，還是要去看看「橡皮靴之都」泰哈比鎮，那里每年十月都有一個擲橡皮靴的比賽，這倒是個全球獨一無二的特別比賽！若讓鎮中高手向布什或溫家寶擲鞋，說不定能百發百中。
