收到地区报“Howick and Botany Times”，呼吁本区居民投票，赞成以“Howick”或“Howick-Pakuranga-Botany”为即将合并的这三个地区的命名。上月26日，Manukau市政府举行公开听证会，就地方政府委员会为Howick, Pakuranga和Botany三区合并后更名为Te Irirangi事宜听取当地小区意见。会上，Howick、Pakuranga 和Botany 三个区议会Community Boards联合抵制地方政府委员会为合并后的大行政区取名为“Te Irirangi”。区议会督促地方政府委员会和地方政府部长将这一大行政区重新命名为Howick或是Howick- Pakuranga-Botany。这一动议在公开听证会上以340票对8票的绝对压倒多数通过。
我马上在网上找到了www.times.co.nz的网址并投票赞成。
作为居住在Botany区近10年的居民，当我得知自己的居住区将更名为“Te Irirangi”，心底由衷的涌上了一种不满与不平——我们附近不是已经有一条“Te Irirangi Road”了吗？这条东区通往南区的通衢每天车水马龙，但我周围的华人朋友们几乎无人能将这个拗口的毛利名称的发音念准——其中包括不少英语程度相当好的、且居住在纽西兰10年以上的人。
Te Irirangi是19世纪一位毛利酋长的名字，南区已经有两处分别以他的名字命名的街道及地区。我不了解他有什么丰功伟业值得人们如此尊崇与怀念，更不知道他对今日的纽西兰多元文化有什么突出的贡献值得我们——除他的毛利族人以外的其它族裔的居民们缅怀与景仰。愚意一直认为，各民族都有自己的文化和价值观，各族群都应该彼此尊重、彼此接纳、取长补短，才有利于我们这个多民族多元文化的国家的发展。另一方面，哪个族群也不应该有特权凌驾于其它族群之上。
地方政府委员会为什么要用“Te Irirangi”来命名新的大行政区我不想妄加揣测，但我知道在Howick-Pakuranga-Botany地区，亚裔移民人口逐年增多，特别是我居住的Botany区，几乎全部是新建住宅与道路，但没有一条街道或小区是以哪位亚裔人士或词语命名的，这且不说。Howik作为纽西兰历史最早的居民点之一，是个有文化价值和历史价值的地方，这个地名凝聚着本区居民深厚的历史情感，此外，Botany购物中心曾得过建筑设计国际大奖，在国际上有一定知名度，而“Te Irirangi”与本地区的历史人文环境没有任何关联，这是本地居民投票反对“Te Irirangi”的首要原因。另一个众人很难说出口的理由，就是反对本区毛利文化色彩过重。
毋庸讳言，毛利族群作为最先踏上白云之乡的，已经较之其它民族占有了更多的社会资源，而且利用历史造成的优势地位，一直不遗余力的面向全社会推广毛利文化。例如今年新年假日，在奥克兰大桥上，毛利旗与纽西兰国旗一起飘扬，我想不要说其它少数族群，就是作为人数最多的KIWI，眼看着毛利旗帜与国旗同等地位，心里也不会处之泰然吧——作为一个自由民主的国家，不是各民族都应该一律平等吗？基于这个理由，Manukau市政当局拒绝在市政厅悬挂毛利旗，尽管Manukau市的毛利居民人数众多。
当初移民纽西兰，就是因为这里的多元文化与政治的自由与包容。老实说，假若纽西兰是毛利人的一统天下，相信绝大多数移民都不会选择这里作为自己的第二故乡。再者说，如果不是当年英国早期移民的到来，相信毛利人现在还在穴居渔猎，茹毛饮血，或者在法国殖民者的枪口之下被种族灭绝。毛利人自己原本是移民文化的受益者，就连毛利文字也是当年的英国传教士以英语为基础创立的拼音文字，因此我认为，在当今的纽西兰，毛利文化没有理由也不应该被置于凌驾于其它族群文化之上的地位。
“Te Irirangi”的命名以8票对340票惨遭败北，代表了民心民意所向。我相信地方政府委员会必须考虑更改他们草率的决定，不然下次大选时在选票上就要见颜色了。
