阮仁山答道：“即是那位战地奇女子。”
妙清道：“区区一女俘而已，何奇之有？”
阮仁山道：“非也，这位莲慧中秀外，博览精研，人品才貌非同一般。曾被胡帅奉若神明挽留营中，最后耶律大帅竟以性命相托，叫我护送照顾她回家乡。一个汉人女子能以她的仁慧品德镇住胡人统帅，实属奇迹，此次能免以决战，顺利班师，与莲的善行也不无关系。”
妙清道：“夫君，从今往后你千万不要用如此夸张的言词在妻子面前，褒扬另外的女人，此乃女人之大忌。不过经你如此一说，我还非见见这位莲不可。”
阮仁山道：“确实观之可亲，见而忘俗——”
阮仁山话未说完，妙清早已瞪他一眼。
阮仁山道：“情急，又忘了夫人的忌讳。”
妙清冷笑一声道：“何须情急？”
阮仁山道：“夫人有所不知，她家乡离京城不远，亲人因瘟疫而亡，未婚夫秦关原本我的部下，不幸阵亡。眼下她举目无亲，生活无着。故此，才有能否安置入宫，藉以栖身的要求。”
妙清道：“假如我不答应此要求呢。”
阮仁山道：“我想夫妻之道亦如阴阳之道，既有相互依存的一面，也有相互制衡的一面。我以恪守公主提出的‘约法三章’为条件，我想公主也不会误解夫君的这一要求。”
妙清道：“好，难得你坦诚明言。”
阮仁山道：“大丈夫襟怀坦荡。”
妙清道：“莲可以入宫，但其一必须经由母后首肯，其二，不用用作贴身使女。”
阮仁山道：“莲的安置，于我，一要对得起天地良心，二要对得起她已故的亲朋戚友；如能安身立命，我要多谢夫人的宽宏大量，仁爱心肠。”
妙清道：“夫君，你不用先拿好话将我敬住。”
阮仁山道：“一介武夫，还未学得如此圆融世故。凡事都是直来直去——”
妙清道：“庆幸我招了一个重义有情，光明磊落的夫君。”
舌战一晨的妙清双手抓着阮仁山的胳膊，做了一个叫任何男人的都会喜欢的阴柔绝美的表情和动作，阮仁山为了自己和莲的利益，回报了新婚妻子一个难得的微笑。
妙清道：“你也是‘受人之托，必当忠人之事’。那我明天陪夫君一同前往京华驿馆，好好看看那位莲。”
阮仁山一时反不好如何应对：“这个……”
妙清反问道：“如何……”
阮仁山道：“也好。”
次日，一辆华辇来到驿馆门外，阮仁山骑马跟在车旁。
莲从驿馆内迎了出来，妙清从华辇上款款下来，紫茸从旁侍候。
阮仁山将莲引荐给妙清：“这是妙清大公主，这便是莲。”
莲道：“民女莲向大公主请安。”
妙清亲热拉起莲的手说：“真是比大驸马爷形容的还好，世上确有如此楚楚动人的姑娘，妙清我算开眼界了。”
莲有些被妙清夸得面带羞涩，在众人眼里反显得更加清纯靓丽。
馆丞讨好道：“大公主光临，敝馆生辉，请入内小坐歇息。”
妙清道：“不必啰杂馆丞，一会回宫。”
馆丞道：“大公主，驸马爷驾到，何必如此匆忙。”
妙清没有理睬馆丞的热情，回头对莲道：“莲，乘凤宫新启用，正缺少合意的使女，妳愿意降尊屈贵尽职尽责吗？”
莲道：“莲乃一乡间女子，无尊无贵，无屈无伸，多谢大公主，我一定尽职尽责。”
妙清明显感到了这‘乡间女子’不卑不亢的气质，她的杀手锏当然还是以势压人，忙道：“说得好，那妳今日就和我一同进宫。”
阮仁山道：“不是说好，还要听母后的懿旨吗。”
妙清道：“你想，一个单身女子住在驿馆多有不便，还是先进宫，再与母后禀告不迟，莲这么好的资质，当使女应该胜任有余。”
阮仁山面对这样一位凌厉的妻子，一时倒真的无话可说。
妙清道：“那就让莲和我同坐一辆车，一路我要和她说话。”
莲自然听从妙清安排，阮仁山也就妇唱夫随了。
妙清被紫茸扶进车，莲随后上车。华辇缓缓启动。
馆丞躬身唱道：“大公主，大驸马走好！”
青蒲宫外，阳光下，妙音与雨晴正在花厅看猫儿打架，互相厮咬着玩。
雨晴道：“大公主搬走，这青蒲宫还是冷清多了。”
妙音手里捏着银质指套玩弄着道：“我才不希罕那些管得宽的人。”
花厅门边上那只丢失很久的狮子猫突然出现，它也像是生疏了许多，走一步停一步蹩了进来。
妙音眼睛一亮道：“雨晴，看。”
雨晴惊叫道：“芳芳！”
妙音欣喜地迎上去，一把搂起芳芳，象久别重逢的老友，又是亲又是笑，眼泪都出来了：“芳芳，你上哪儿去了，我想死你了，知道吗？芳芳，我一直在找你，我知道你还会回来。”
芳芳也一副依恋旧主的样子。
雨晴道：“谁说‘猫奸狗忠’？”
妙音道：“我说‘狗奸猫忠’，我们的芳芳就忠。”
雨晴看见妙音又在把玩银质指套，试探问道：“二公主还念着叶庭芳啊？”
妙音摩挲手中的猫咪，半响不语，一会才吐句：“他也苦。”
此刻，叶庭芳正提着许多菜蔬和生活用品来到一处同城民居的小院落。
叶庭芳喊道：“久久，快帮我拿进去！”
久久从室内出来，产后的久久依然那样漂亮、鲜润。
久久道：“叶兄，你又买这么多的东西。”
叶庭芳道：“这都是宝宝和妳日常需要的。”
叶庭芳和久久拎着东西一起进入室内。久久将拿进来的东西收捡好，叶庭芳饶 有兴趣地逗着床上未满月的婴儿玩。
叶庭芳道：“能抱她去院子里晒太阳吗？久久。”
久久道：“不行，这孩子未满月，不经风。”
叶庭芳道：“妳看她小嘴噘起来了，长得多象妳，又是一个小美人。”
久久道：“叶兄，你老为我们母女花钱，我真过意不去。”
叶庭芳道：“花不了几个钱。”
久久道：“你在乐坊挣钱也艰难。”
叶庭芳道：“我想带你们到王城去，在王城挣钱容易一些。”
久久道：“王城虽然我很想去，但久久不愿拖累叶兄，你已经帮我们母女很多了。”
叶庭芳道：“何言拖累，叶某情愿。”
久久有意回避叶庭芳的谈锋：“我去做晚饭，一会就好。”
叶庭芳将婴儿抱起来道：“宝宝，看妈妈做饭。”
叶庭芳抱着孩子看久久操作家务，似乎体味到一种家庭的温馨。
久久逐一将菜端上来道：“还剩了一点酒，你要吗？”
叶庭芳答道：“嗯。”
久久接过听话的宝宝，让叶庭芳就着菜喝点酒。
久久道：“这闺女这真还听话，你抱这么久，她居然没哭。”
叶庭芳道：“是很乖，将来一定有出息。”
饭桌上沉闷下来，只有叶庭芳啜酒的声响。
叶庭芳试探道：“久久——”
久久“嗯？”了一声
叶庭芳道：“久久——我想长久和你们在一起。”
久久避而不答。
叶庭芳道：“记得秦淮河吗？”
久久眼睛湿润了：“记得——”
叶庭芳道：“妳唱的那首歌：‘送欢板桥湾，相持三山头。遥见千幅帆，知是逐风流。’我一辈子也忘不了。”
久久道：“不，不要提起。”
叶庭芳道：“沈严是对妳不起，可我不想这样。”
久久道：“一次就足矣，我是胡女——”
叶庭芳道：“胡女如何？妳的长相姣好，歌舞的潜质也是一流的，我曾想有我悉心指导妳，一定是出类拔萃的，照样可以一舞倾城，再舞倾国，咱们一起到王城去，风光给世人看看：今日乐坊的天下，竟是胡女的天下！”
久久道：“今日是酒助兴，让你说了这么多话，吃些菜吧，会好一些。”
叶庭芳道：“久久，我不是在说酒话，而是在说真话。”
久久道：“久久只会辜负叶兄的苦心和厚望。”
叶庭芳道：“久久，妳不要妄自菲薄，妳真的很好，这方面，我叶庭芳是有眼力的。”
久久道：“久久已经万念俱灰，只想将宝宝带大。”
叶庭芳道：“我和这孩子有缘，看着她出世的，我们一起将她带大，培养她成人。”
久久没有反响，叶庭芳将酒壶抓在手中倒过来，摇了摇，滴下了最后一滴。
久久道：“明日再买一壶吧。”
叶庭芳道：“明日再买——今夜——我就住这儿不走——好吗？久久。”
久久坚决道：“不行。”
叶庭芳道：“为何不行？”
久久道：“久久谢妳，可久久不能以身相许。”
叶庭芳道：“今夜不行，明夜；明夜不行——我等妳——”
久久道：“久久身上有晦气，谁个跟我都要倒霉的。”
叶庭芳道：“久久，我不怕，我比妳的晦气还重，只要妳跟着我不怕倒霉就成。”
久久道：“叶兄，我跟你沏壶茶，喝了，好些，就回去歇息，你明天乐坊事又多。”
叶庭芳道：“好，以茶当酒，我等妳的。”
次日，叶庭芳又提着一些东西走进小院。
叶庭芳喊道：“久久！”
室内静寂无声，叶庭芳又喊道：“久久！”
依旧没有响应，叶庭芳扔掉手中的东西冲进室内，室内已经空空荡荡，昨夜的茶壶还在桌上，人已走，茶早凉。久久温情的笑容出现在桌旁。叶庭芳环顾四周，再也找不到往日温馨的一丝踪影。
叶庭芳近乎喊叫道：“久久!”
小屋连回声都没有，令人窒息的沉寂。
叶庭芳知道事情的严重，冲出小屋，奔出庭院——赶快找到她，否则——（待续）
