1986年夏，我在家乡中国陕西西安，看过一部关于唐太宗李世民的电视连续剧。剧情中涉及魏征，时任太子洗马。由于剧中把“洗马”误读为xi-ma，我写了一篇小文章，发表在《西安晚报》上，对此加以纠正。近日闲看《汉武大帝》光碟，看到汉景帝任命儒者卫绾作为太子太傅，教皇太子刘彻学习儒家典籍。窦太后对此不满，就派汲黯作为太子洗马，教太子读黄老学说。这里不仅仍把洗马的读音念了，而且还出现种种值得讨论的谬误。因此我再次着文，
还是从洗马说起。
        据《汉书•百官表》记载：太子太傅、少傅，古官。属官有太子门大夫、庶子、先马(注意，应读为xian-ma，而不是xi-ma)、舍人。
太子太傅秩二千石。杜佑云：《汉魏故事》，太子于二傅执弟子礼。太傅可以不向太子称臣(见王先谦《汉书补注》)。而先马，据张晏的解释：“先马，员十六人，秩比谒者。”如湻曰：“前驱也。《国语》曰：句践亲为夫差先马。'先'或作'洗'也【李西兴按：读音均为先导的先，而不是洗涮的洗】。”由此可见，先马是太子太傅的属官，秩比谒者(谒者掌宾赞受事，员七十人，秩比六百石)。一个官秩仅为“比六百石”的属官，
怎么能和自己的顶头上司，秩二千石的太子太傅平起平坐呢？何况，先马的职责，也不是教授太子文化知识的老师。
        另外，在《汉武大帝》前面几集，还说到晁错是汉景帝的老师。史载晁错担任过太子舍人，门大夫。这些职务和先马一样，也是太子太傅的属官。后来晁错改任博士。博士是太常的属官，秩比六百石。有次，晁错上书言之有理，受到文帝赏识，被升为太子家令。太子家令是詹事的属官，秩应为八百石。晁错能言善辩，受太子刘启的宠信，太子家的属吏们号称他为“智囊”。可见，晁错根本就不能算作是汉景帝的老师。电视剧的说法，或是对史书的误读，
或是编剧所作的故事演绎。
        汲黯在汉景帝时期，史载不过寥寥数语：“为太子洗马，以严见惮。”并没有什么具体事迹。到武帝即位，汲黯作为谒者，曾两次作为皇帝的使节，外出执行特别使命。
【《汉武大帝》剧中，将此演绎为任汲黯为五千石(汉代根本就没有五千石的官秩级别)的谒者令。按：西汉时谒者是郎中令(武帝太初年间更名光禄勋)的属官。谒者的领事号仆射(读pu-ye)，秩比千石。郎中令是九卿之一，掌管宫殿掖门户，秩为中二千石。另外，少府的属官有中书谒者令。建始四年(公元前29年)，被汉成帝更名为中谒者令，其秩也不应高于千石。 】
一次是东粤(秦汉时期，闽粤人分布在今福建、浙南和赣东北部分地区，及福建沿海岛屿。汉初有闽粤王国，后又从中分出东粤)人互相攻打，汉武帝派汲黯前去视察。汲黯只抵达吴县(今江苏省苏州市)就返回京师，禀报说：“粤人之间相互打仗，已经习以为常了。不值得大汉天子派使节去过问。”第二次是河内(郡治怀县，在今河南武陟县西南)失火，烧了一千余家。汉武帝派汲黯前去视察。汲黯回来禀报说：“老百姓家里失火，延烧相邻的房屋，不值得天子担忧。臣路过河内郡地，见到因水旱受灾的贫民有一万余家，甚至出现了父子相食的惨景。臣谨便宜行事，用皇帝的符节，打开河内郡粮库以赈灾民。现在归还符节，并请皇帝责罚我擅用符节之罪。 ”武帝很赏识汲黯的敢作敢为，不但没有治他的罪，还把他升为荥阳令。荥阳是西汉时的大县，官阶应为秩千石。不料汲黯却以当县令为耻，借口有病，不接受这项任命，回家乡种田去了。汉武帝得知汲黯不肯就任的底细，就召他担任
中大夫(秩千石，武帝太初年间更名光禄大夫，秩比二千石)。汲黯因多次直言，恳切进谏，难以久任内廷官职。就被朝廷外放，升任为东海太守(秩二千石)。
        史书上记载：“(汲)黯学黄、老言，治官民，好清静……岁余，东海大治，称之。上(汉武帝)闻，召为主爵都尉(后更名为右扶风，秩二千石)，列于九卿。”
主爵都尉(右扶风)是京师三辅(即汉朝首都长安的三个直辖区)之一的行政首长，因此可以参加公卿朝议，称之为“列于九卿”，即副卿(少卿)级的官职，相当于今天中国大陆的中共中央政治局候补委员。
       【易中天教授在《汉代风云人物讲座》第一讲“冤死的晁错”里说：当时有一个叫邓公的人，就跟汉景帝说过，晁错死得太冤了。邓公是一个什么人呢？邓公当时的官职叫做“谒者仆射”。 “谒者仆射”的级别叫做秩比千石。用现在的话说，就是相当于副部级。李西兴按：根据易中天的解释，西汉时九卿为部长级，九卿秩为中二千石。那么副部级应为秩二千石；比二千石则是准副部级。秩比千石的谒者仆射，只能相当今天各部的司局级。至于易先生把西汉官秩之石读错音的解释，请参看我的《漫谈“母仪天下”电视连续剧》】
        当时，汉武帝正征招文学儒者，常说“吾欲云云”。汲黯就直言批评说：“陛下内多欲而外施仁义，这怎么能效法唐尧虞舜的盛世之治呢！”这句话惹怒了皇上。汉武帝脸色一变，宣布退朝。公卿们都为汲黯担心。武帝回到后宫后，对随从说：“汲黯话说得太过分！他心眼儿也太戆直了！”群臣有人就此数落汲黯。汲黯却答道：“天子任命公卿辅弼大臣，能是让他们看皇上的脸色，阿谀奉承，陷主上于不谊的吗？既然我们已在其位，如果只顾着自己明哲保身，这不是羞辱朝廷吗？ ”
        有趣的是，唐代魏征在这一点上和汲黯是一样的。
       《新唐书•魏征传》载：隋末大乱，魏征先是跟随李密起义。后来归顺唐朝，在太子李建成手下任洗马之职。魏征见秦王李世民功劳很大，就私下劝太子早做打算。李建成在“玄武门之变”中被杀后，李世民抓住魏征，责备道：“你为什么离间我们兄弟的关系呢？”魏征却答道：“太子如早听我的话，就不会死于今日之祸了。”李世民因为器重魏征，不但没有记恨他，反而把他收罗在自己帐下。
        唐太宗即位，魏征初拜谏议大夫，封巨鹿县男。屡迁至检校侍中，进爵郡公。有次酒宴，太宗对长孙无忌等说：“魏征原来是隐太子(按：即李建成)的部属，我能弃怨用才，可谓无愧于古人了。可是魏征每次进谏，我若不听，他就再也不回应我的话。这是为什么？”魏征曰：“臣认为某事不可行，所以进谏。若陛下不听，我又回应了陛下的话，恐怕这件事就得办了。 ”太宗说：“你就是应上一声，再谈谈自己的观点，不行吗？”魏征说：“古时候大舜告戒群臣：'你们不要当面服从，背后又有不同的说法。 '我若当面说可以，然后再谈不同意见，不符合做尧舜的臣子之原则啊！ ”太宗大笑说：“人们都说魏征言行傲慢。我看他怎么很妩媚啊！ ”魏征再拜说：“是陛下能引导臣说真话，所以臣才敢说。不然的话，臣怎么敢多次批逆鳞呢？ ”
【按：中国古代称皇帝为真龙太子，批评皇帝就被比喻为“披逆鳞”。 】
        魏征对唐太宗所说的这番话，实际上是高级马屁。一是颂扬皇上是尧舜明主，二是赞美皇上能容人直言。所以唐太宗并不感觉魏征的话刺耳，反而认为他的话很中听。汉代汲黯之所以敢言，也是深知汉武帝能够容人直言。汲黯不但敢言，而且往往言之有理，就是皇上和其他大臣听着不顺耳，也驳不倒他。
        比如说，和汲黯同朝为官的张汤，因修订汉朝律令而受汉武帝信任，被任用为廷尉(相当于今天的司法部长)。汲黯曾当着皇帝的面，质问指责张汤说：“君为正卿，上不能褒扬先帝之功业，下不能教化天下之邪心，以安国富民，使犯罪率降到最低。为什么只是把高皇帝制订的律令胡乱变更呢？总有一天你会祸及子孙的！”汲黯和张汤辩论时，在细节问题上，张汤常占上风。汲黯气不过，就骂道：“人们常说，不能让刀笔小吏当公卿大臣，这话一点儿不错。张汤受到信用，必令天下人恐惧不安，侧目而视！ ”
       在汲黯位列九卿的时候，公孙弘、张汤等，还都是小官吏。到公孙弘、张汤开始升迁，与汲黯位列同级时，黯常常批评他们俩。最后公孙弘当上丞相，封为列侯，张汤也官至御史大夫(副丞相)。就是汲黯当年的副手们，都当上和汲黯同列的官职，有的人还比汲黯更加受到皇上宠信。对此汲黯非常不满。有次，他公然当面对汉武帝说：“陛下任用大臣，就像堆柴火一样，是后来者居上。”把武帝气得没法，只能说：“汲黯说话是越来越放肆了。”
不久，匈奴浑邪王帅众来降。汉朝征发二万乘马车去迎接。官府置办经费不足，就向老百姓借马。有些人就把马藏起来不借，致使凑不齐拉车的马匹。武帝发怒，认为长安县令办事不力，准备把他斩首。汲黯说：“长安县令没有罪。只有斩了我汲黯，老百姓才肯把马交出来。况且这些匈奴人，背叛其君主向我大汉王朝投降。朝廷命令沿途各县，用车马迎送。我真不明白，为什么大汉王朝要骚动天下，疲敝中国，以讨好胡人的叛徒呢？
”一席话把皇上顶得有口难言。
后来浑邪王部众到了长安，商贾们与匈奴降众做些黑市交易，被官府追究，有五百余人罪当处死。汲黯听说此事，立即入宫晋见皇上说：“当初匈奴人断绝与大汉的和亲情谊，大肆攻略汉朝边塞。中国举兵与他们作战，死伤不可胜计，花费之巨数以百万计。为臣确实很愚钝，原以为陛下擒获这些降虏，会把他们贬为奴婢，与缴获的财物一起，赏赐给从军战死的家属，以酬谢安慰天下百姓。如今不但没有这么做，反而把浑邪王所帅的数万降众，奉若骄子。为了赏赐这些胡虏，而使得国家府库空虚，并征发老百姓侍侯他们。长安市民怎能知道，在家门口和降虏做买卖，也会被官吏视为边关的黑市交易呢？陛下啊，您既不能用战胜匈奴所获之利以谢天下，又要以微小的罪过，滥杀无知的商贾，竟然多达五百余人。臣确实不能理解，陛下怎么能这么做呢？ ”汉武帝当然不接受他的意见，却又难以驳斥他，只好恨恨地说：“吾久不闻汲黯之言，今天又来妄发议论了。 ”
      【每读这段历史时，笔者就感叹，1945年抗日战争胜利后，中国由于国共两党的内战，丧失了向日本政府索要战争赔款的时机。后来海峡两岸又长期对抗，助长了某些人，特别是台独分子的哈日情结。中国政府礼遇友邦，甚至礼遇投降的敌国，这种泱泱大国风度，怕是滥觞于汉武帝吧。今天之中华民族，确实应该多一些汲黯式的人，懂得向政府建言：任何时候，应把本国人民利益放在首位。 】
        我敬佩汲黯，就是敬佩他直言敢谏，不管皇帝爱不爱听，也要为民请命的精神。这种精神，是中国古代的忠臣，特别是文臣的表征之一。难怪淮南王刘安准备造反时，想收买朝廷里的大臣，却非常忌惮汲黯，说：“汲黯好直谏，能守节，敢为忠义而牺牲个人生命。至于去说服公孙弘等，那是很容易的事。”