一.中国传统音乐的艺术个性
中国民族音乐是华夏文化的一部分，是世界民族音乐之林中一棵古老长青的参天大树，它根基深厚，姿彩万千。中国传统的音乐文化历经数千年的传承、发展、演变，形成了自身内在的统一个性：讲究艺术作品的“气韵”和“意境”；强调艺术创作的“风骨”和“神貌”；注重人与自然的统一与交流；追求艺术表达中的情感和伦理的结合与渗透；推崇艺术表现的蕴涵、婉曲；喜好艺术形态的谐调、中和、简约与适度……等等。
这些美学上的独特追求，铸成了中国民族音乐文化固有的风格特征。中国民族音乐尽管由于不同的民族、地区、体裁、品种、流派而各具特色，但它们都共同地蕴藏着以上特征，并且体现在音乐形态的各个方面。其中，较典型的是：以线状为主的音乐思维方式；繁简相适、动静相衬的音乐表达方法
；匀称平稳的节奏安排，均衡对称的曲式结构原则；逐层递进的展开手法；以五声为骨干的调式结构；与文学、语言、舞蹈、戏剧相结合的综合表现形式等等；虽然上述这些特点并不是绝对的，但若将其与欧美或其他地区音乐相比较，差异无疑是显而易见的。
二.中国音乐的历史
纵览中国音乐的历史，自脱离原始的胚芽状态之后，大致经历了下面几个时期。
1.先秦时期（约西元前207年以前）。这是中国历史上由后期奴隶制向封建制过渡的时期，哲学、文化、艺术各方面都十分活跃。在音乐上，雅乐兴盛，多种乐器陆续产生，大型乐队初步形成；音乐美学及律制理论初步确立；《诗经》、《楚歌》也标志着俗乐的成熟与繁荣。所有这些，都为古代音乐文化奠定了全面的基础。
2.汉唐时期（西元前206 —西元960年）。中国文化经历了汉、魏晋、南北朝的发展与转折，到了唐代，出现了一个全盛时期。据乐府等有关古籍记载，这个时期的北方和南方的民歌都有蓬勃的发展；西域、北欧的音乐大量内传，中国音乐又出现了许多新品种和新乐器。唐代歌舞大曲，是这一时期音乐走向全盛的值得骄傲的标志。
3.宋元明清时期（公无960 — 1911年）。中国封建社会走向停滞、衰微，明代中期出现了资本主义经济的因素，虽仅是萌芽状态，但对思想，文化的活跃却起了十分重要的作用。此时的文艺大量走向世俗，戏曲、曲艺的兴起，时调小曲的流行，各种乐器合奏、独奏形式的发展与成熟，音乐美学、乐制、创作与表演理论的进一步发展，为古代音乐带来了新的生机。
4.“五四”新文化运动以后。由于外国音乐文化大量输入，对中国传统音乐的发展产生了巨大的积极作用。但是中国传统音乐的固有形式和特征尚未消失，它在吸取外来文化，与之碰撞、融合的过程中，进行着自身衍化，蜕变的历史性的转折。自上世纪50年代以来，中国广大音乐工作者对这丰厚而宝贵的遗产进行了全面的搜集、整理和研究，并创作了大量不同题材形式的新作品，极大地丰富了中国音乐的宝库。 （待续）
（注﹕新西兰华文文化沙龙为弘扬、传承中华文化，继“苏州评弹欣赏会”之后，正在筹备“中国民族音乐现场演奏会”和“电视短片民族音乐欣赏会”。为此《中国民族音乐简介》将陆续介绍：中国民族音乐声乐与器乐；江南丝竹乐和广东音乐；《春江花月夜》、《二泉映月》、《梅花三弄》、《阳关三叠》等艺术成就介绍；“中国古代十二律”简介……
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