王八，是北方人的叫法，广东人称「水鱼」。王八又叫鳖、团鱼，其实王八与龟同属龟鳖目，是一家人。
我们常听到的骂人的话「王八蛋」、「龟蛋」，在以前是会令好友绝交甚至搞出人命来的。原因是龟鳖一族都在池边排卵，前人缺乏生物学常识，普遍都以为乌龟王八的卵会受到从上面经过之物的精液而受精，孵出小乌龟王八来。如果骂人是王八蛋或乌龟王八蛋，就不仅羞辱了这个人，也羞辱了他父母，骂他是没爹没娘的野种。
也有古人误以为龟与水鱼要跟蛇交尾才能生育的，所产的儿孙便被骂作「王八羔子」，是一种极其恶毒的咒骂。清人翟灏在《通俗篇•直言补正》中写道﹕「娼妓有不隶于官家居卖奸者，谓之土妓，俗谓之『土窠子』。又以妻之外淫者，目其夫为乌龟，盖龟不能性交，纵牝者与蛇交也。」
明人陶宗仪在《南村辍耕录》中，转录了两句诗：「宅春皆为撑目兔，舍人总作缩头龟」，传说中兔望月而孕，故「撑目兔」，意为妇不夫而孕，龟则喻其夫纵妻行淫，不闻不问。这便是以诗的语言行咒骂之实的典例了。一些内眷红杏出墙的男人，在旧时常被邻里街坊在背后指指点点为「王八」，广东人则直斥为「龟公」，被骂作「缩头乌龟」是很丢人的。南北有别，意思倒是一样。
大陆文革年代，许多政府机关、厂矿企业、商店和院校，都揪「走资派」，常见贴出斗大的字所书对联﹕「庙小神灵大，水浅王八多」，稍有一官半职者每见此联必心惊肉跳，摸不准哪天被造反的红卫兵小将揪上台，自已就成了「王八」。神州大地，从南到北，从东到西，概莫能外，「王八」一语，至此算是彻底普及，家喻户晓了。
王八与龟由于外型相似，都是四只脚一条尾，所以也就姑且被人放在一起说事。广东人常常对天发誓﹕「我如果呃（骗）你，我就是四只脚一条尾！」箇中所指就可以是水鱼也可以是龟的了。
广东人也用「水鱼」来挪揄人，他们将容易受骗上当的人称之为「水鱼」，把骗了多少人说成「噤了几只水鱼」。我也当过一回「水鱼」，早年在南太平洋某海岛一小镇，陪朋友走上一间中餐馆楼梯时，亲耳听到老板招呼厨房里掌勺的儿子﹕「衰仔，又有几只水鱼上楼来啦！」，那顿饭之昂贵，自然要劳驾我朋友在埋单时向老板提出﹕「看在同行份上，可不可以打折？」那奸诈的家伙堆着笑脸回答﹕「当然可以，阁下也是开酒楼的？
」朋友慢条斯理回了他一句﹕「啍！我是当土匪----靠抢的！」自己被人当作「水鱼」欺骗了，心里自然难受与忿忿。但如果识破了自己被人当作「水鱼」，还要佯装无事任他人摆布，任人侮辱自己的智慧，就是一种悲哀了。
有些女士身体短肚阔封，就会被广东人笑为是「栋企水鱼」，虽然刻薄一些，但还是很形象的。
《红楼梦》里的贾宝玉说过「变个大忘八」这句话，本意是想变成大乌龟，「往你坟上替你驮一辈子的碑去」。在此处「忘八」并非骂人的话，反有了几许一往情深的痴嗔。
国人嗜食水鱼是几千年前就有的事了，西元前六零五年，郑国大夫子公和子家一齐上朝，途中子公食指突然颤动起来，他高兴地告诉子家﹕「今日必有美食可进，因为我的食指巳动。」「食指大动」的成语即典出于此。
上朝后郑灵公果然赐宴请众臣品尝水鱼，子公遂将子宋食指大动之事禀告与国君。郑灵君也甚诧异，心知子公嗜食，却偏不让他吃水鱼。子公情急之下竟伸手去沾食水鱼汤汁，我们常说「染指」就是这么来的。子公「染指于鼎」的无礼，激怒了郑灵公，起心杀他。岂料遭子公先下手谋反所杀。
因为区区一只水鱼而丧命，的确非灵公始料之所及，否则，莫说分食，就是整只水鱼让与子公独食，郑灵公也是不会有异议的。由此也可见古人对水鱼的迷恋。
虽说王八被用来骂人，可是老饕们一直没有舍弃这道美味而滋补的佳肴。上海人把王八叫「圆菜」，以浓油赤酱加冰糖红烧之，又油又咸又甜，味极鲜美。
见识过广州人吃水鱼的种种秘制方法，有它先放在水锅里，慢慢加热，让水鱼在热水中拼命伸展四爪爬游挣扎，从而排出体内屎尿，此后再捞出斩件加药材炆煮之。如法泡制便膻腥味全无并突出鲜甜之味。
也有把迷你水鱼（即马蹄鳖）开膛，塞入陈皮、花菇、火腿加绍酒隔水干蒸的，同食鲍鱼一样，上桌时每人一只。
广东人认定水鱼的精华是胶质裙边与手脚，但湖北人更会吃，用两手掰开两边的硬壳，挑藏在壳中的那一条筋和旁边的肉啜食之。
而水鱼的蛋亦是可以食用并伴着水鱼一起上碟的，按照广东人说法是「以形补形」，吃什么补什么，如此类推，「王八」的蛋应该补谁的蛋呢？
也有人指出骂人「忘八」，这就是指忘记了「忠信孝悌礼义廉耻」这八德的人。当然，生活里也常遇着些不可思议的人，说出来的昏话，做出来的鸟事，教你直想骂「王八」加「忘八」的。
别看王八行动缓慢，却喜欢咬人，不慎遭它一口咬住，死也不放。切不可甩手，越甩咬得越紧。按广东人老一辈说法，要等到天打雷劈才松口。有人建议被咬者将甲鱼浸入水中，也有人说用头发丝或细草插入甲鱼头部两侧的耳孔，就能立即奏效。
大陆民众吃水鱼成风，民间盛传水鱼金钱龟有治癌特效，东南亚一带邻国的水鱼亦被搜购殆尽。水鱼在早年曾卖到千元人民币一市斤，曾有「一只水鱼一部彩电」之说，养殖者趋之若骛。一些相信民间偏方的人仕，包括不孕者便买来吃。香港有个急于生仔的妇女，连吃几年从大陆湖南进来的水鱼，始终未得梦熊之兆，遂去求医，经化验后医生质疑妇人为何一边求子一边服避孕药。后经妇人详述买水鱼进补经过，
医生联想起媒体披露大陆养殖场为将水鱼七年生长期缩短为四个月，用激素乙烯雌酚催长饲喂，才弄清这位妇女不孕的始因。后来民众拒食人工养殖水鱼，专拣野生食之，最近又发现有人以有腐蚀毒性的高锰酸钾将人工养殖水鱼染色，制成仿真「野生」水鱼，为取得买家信任，还要穿上抹泥巴沾树叶的草鞋，假扮民工或农夫。遇到这类只图私利缺少公德的败类，真教人忍不住要骂一句﹕「王八蛋」。
早期西方航海家在漫长航程中，牛羊肉类消耗殆尽之后，如果抓到海龟是要开派对来享用。西餐中著名的龟汤，便是用海龟肉炖成，当年是贵族才有资格喝的顶级靓汤。笔者住在南太平洋岛国几十年，每天经过鱼市场都见到有宰杀了的海龟待售，几块钱一公斤，经常买回来煲汤，觉得味道近似牛肉。当地土著还有个宰海龟节，到那天往往要杀几百只海龟，场面血腥得很。土著也吃海龟，但做法甚简单，通常加椰汁煮之，
或以蕉叶裹起埋在烧红石块里煨之，味同嚼蜡。
曾有人问我英文「王八蛋」怎么讲，这可考起了我，不过我突然想起一位台湾老板，在斐济岛银行存款，当地雇员如外星人仅以一指敲打电脑键盘，速度极慢（近二十分钟尚未处理好一千元存款），他久候之余被惹恼了，脱口而出骂一句﹕「TURTIE EGG!！」(海龟蛋)，这大概是就在下所知道的「王八蛋」英文版之经典绝句了！