这里一切都是小巧的,古董店像寻常人家的客厅,路边的咖啡馆只摆几张桌子,老店前面的人工瀑布,仅有浴缸排出水量,就连花坛边的坐椅,也坐一人太宽坐两人又嫌窄。在早晨不到九点的时候,沿沃克沃思寂静无人的街道信步,经过一幢幢百年古宅,仍然精心刷得雪白的窗框,在深赭的板墙上显得鲜明醒目,锈迹斑斑铸铁招牌挂在路边,它上面的科槐花和「1862年」的图案,会告诉你什么叫历史。
来自英国纽卡索的布朗,在一八四三年就发现了这处美丽的河谷,欣喜地看到她有着同英国家乡相似的迷人景致。直至殖民政府测绘开发此地,他从亲戚那里得到消息,购入了一百五十三英亩土地,其后布朗的女儿阿米莉塔又跟进购买八十一英亩。当布朗获悉将会有几条街道如里尔本街(Lilburn),阿尼克待( Alnwick),内维尔街(Neville)和贝塔姆街( Bertram) ,经过他的土地时,在买地不到半年之后,
他就在奥克兰的报纸上刊登广告把土地卖掉了。
同纽西兰许多小镇一样,沃克沃思(Wrakworth)也临水而筑,马胡朗吉河(Mahurangi River)从镇中穿过,昔日拓荒者选此定居,除了保障水源,还取其舟楫之便,能及时运进补给,输出产品。
穿越山谷的马胡朗吉河,在镇头的大桥底下越过最后一道石坝,水流渐见平缓,河面也愈开阔。清澈的绿波上摇曳着低垂的柳叶,也浮游着无数水禽,透过岸树的绿荫可见游艇徐徐驶过,有个兴奋得脸色涨红的小男孩,正帮父亲系紧帆索,一身白衣的少妇平卧在甲板上,享受阳光与清风。
如今河边步道,宽有数米,晨雾里水鸭腾扑,海鸥滑翔,从奥克兰驾驶一小时汽车来这里健行,是个不坏的主意。拎着面包踏上步道,身边与头顶已经簇拥盘旋着许多禽鸟,最大胆前来啄食的还是野鸭。纽西兰原有三百多种鸟类,大部份被人类及人类带来的狗、猫和老鼠所毁灭濒绝。我们常见的绿头鸭其实是外来品种,反倒是那些有点像鸳鸯的天堂鸭(Paradise Duck)才是本地特有的水禽之一,一七七三年库克船长笫二次到访纽西兰,
发现了这种羽色华美的野鸭,并称它为「画鸭」(Painted Duck)。在河里见过三五只,可能是嗜食豆荚草类的缘故,在草坡上见到天堂鸭的机会更多些。
除了天堂鸭,沃克沃思最驰名的是科槐花(kowhai),本地还定期庆祝「科槐花节」。每年早春,这种铃铛状黄色小花盛开在高高的kowhai树上(毛利语中「kowhai」意为「黄色」),引来蜜鸟和木鸽采蜜。毛利土著每见科槐花开,便知种甜薯(kumara)季节已到,即全村出动下地种植。除了观花不忘农时,毛利土著还用奇妙功效的科槐树皮治疗割伤、瘀伤和肿胀。压碎煮熟后可治感冒和喉咙痛,甚至解酒。
制成糊状敷用可减轻四肢骨折损伤与皮肤病。
由于科槐树材质地坚硬,毛利土著还伐之用以制作独木舟桨和手斧,所以称kowhai为毛利一宝也许毫不为过,但不少中文网站及观光文章将科槐花形容为纽西兰「国花」,甚至迄今仍不断以讹传讹,就是一种谬误了。
沃克沃思的许多农场、果园升级为休闲农庄,河畔海滨华屋林立,周边的蜂蜜园、绵羊秀、山羊岛和酒庄画廊,奥克兰人都爱跑来这里松弛绷紧的身心。一名网名「笨蛋老爸」的台湾先生,数年前因对这里心向往之,买下一块土地,做了庄园的主人。他在博客里写道﹕「有些感受不容易解释。乡野隐居的日子从来就不是完美的,我不愿意让我的客人有太多不切实际的幻想,况且他们几乎全是都会地区的居民,
怎么告诉他们孤独寂寞也可以成为一种享受,物资贫乏能成为人生态度,而经济压力还是可以造就悠闲? 」
从他的博客里读到了一个在天涯寻梦者的感恩,对生命中的一切永怀赞美欣赏,忍不住写了封电邮给他,岂料得了像老友的几句回覆,抬头便是「蛙兄……」。之前是否相识有何相干,只不过循各自的轨迹寻寻觅觅罢了。也许曾无意中驾车经过「笨蛋老爸」的农庄,当时只瞥见一位普通的农夫,驾着拖拉机在山坡上摇摇晃晃爬行。柳暗花明,山重水覆,我仍前行,谁能告诉我,刚才是不是错过了一位隐居的世外哲人? !