深秋与初冬，本无明显的界分，只是细看枝头的红叶，红到熟赭般深色，又见它们在那朔风中楚楚可怜地摇曳，仿佛即刻要飘落，你便可知晓，冬天果真来临了。纽西兰的草木过冬，看不到英伦那种萧索落寞的悲凉。反倒是因为夜晚多了些霜露雨雪的滋润，加上那阳光的抚照，反显出绿地更绿，青山更青。连日来北岛降雪，拣了这难得的晴天，开着红色的「小福特」就往东部进发。
派罗瓦(Paeroa)和怀希(Waihi)两镇之间的卡朗加哈凯峡谷（karangahake Gorge），古木参天、荫可蔽日，石壁陡峭，激流怒涌。晴时阳光不至，极为幽暗，降雨时愈见风紧雨急，似有神哭鬼号，毛利土著自古视此为神灵驻留的圣地，施以神咒禁令阻遏外人进入。十九世纪偏偏就在此地发现了品位极高的金矿，毛利神灵看守的可能就是这些埋藏于地下的宝藏了。
这里的金矿石，是农夫约书亚（Joshua Thorp）一八六零年间随毛利人行经峡谷所发现的。尽管喜讯不胫而走，但本地土著拒绝任何开放土地的谈判。在总督詹姆斯‧麦克凯（James Mackay）斡旋下，终获毛利人首肯立下契约。一八七五年三月三日上午十点，在派罗阿（Paeroa）等候已久的数百名淘金者，手执超过八百份淘金许可证，欢呼着涌入该地区，越过河流，爬上高山，各自划定地盘淘金。但不稳定的地形令淘金变得很危险，
此外虽然掘到了许多金矿石，却很难粉碎及提取黄金。许多淘金者退出移往怀蒂拷里（Waitekauri）、怀希（Waihi）和蒂‧阿罗哈（Te Aroha）寻找好运气。
一八八五年，大型金矿公司如伍德斯托克（Woodstock）等先后介入，采用机械与冶炼技术取代个体手工采掘，由于技术上的原因，始终无法顺利提取黄金，令投下巨资者十分失望。
一八九四年，引进氰化工艺冶炼黄金后，卡朗加哈凯峡谷产金倍增，矿场与冶炼工厂不断增加扩建，繁盛一时。一九一五年起，卡朗加哈凯峡谷黄金产量骤降，一九二零年矿场相继关闭，房屋地产价格大跌，当地人口减少至百人左右，学校只有不到二十名学生，令许多以此为家的矿工为之心碎。直至一九五二年最后一座维多利亚矿场关闭，卡朗加哈凯峡谷的黄金历史始告结束。只留下许多巨大的碎石机残骸与废墟，静卧在萋萋荒草中。
穿越峡谷的二号国道盘旋弯曲，许多游客与本地Kiwi在满足于驾车的惊险刺激，赞叹深谷激流景致之美的同时，往往错过了这里丰富而有趣的黄金历史。我戴着安全帽尾随詹森进入维多利亚金矿的坑道，一百多年前斧凿镐挖的印痕，清晰可辨，这位步履蹒跚的老人告诉我，当年他的父亲就在这里挖矿。用电筒照射着坑道里保留的金矿石，詹森指给我看那上面的一脉脉黄金，甚至在砌窑的砖块上，都闪烁着金光。
由变电站改建成的小博物馆里，保存着金矿的许多图片，甚至还有一丝不苟的设计图纸，这些巨大的厂房与设备冶炼出的锭锭金银，曾源源运往英国。詹森絮叨着金矿的盛衰，讲述奥希尼穆里河（Ohinemuri River）的清浊，他颤抖的手摇动碎石机，「呯」的一声巨响，如拳头般大的顽石，顷刻化为粉未。詹森调皮地眨眨眼睛说﹕「啊，幸亏没把手指放在里面！」
走在卡朗加哈凯步道上，可以隐约见到青草下面的路轨，它一直将你引向老铁路隧道，穿山而过的隧道长达一公里，前面的毛利大妈有意放慢脚步，友善地用电筒帮忙引路，不时回过头来提醒我们注意足下有积水的坑洼。
步道有时从半山腰逐渐下降到湍急的奥希尼穆里河（Ohinemuri River）边，几乎探足可触及那些水中的石砾，奔腾的河水在石块上激迸出白色的水花，偶尔可见几片红叶随波漂逝。在凛冽的寒风中溯流而上，不能不想起一段毛利人爱情传奇。

有位美丽的泰奴伊族（tainui）毛利少女上山采集食物，当她回家时却发现自己的村寨（Pa）已被敌人攻击与捣毁，胆颤心惊的少女逃到山洞受到一位毛利青年的保护。后来少女的族人又回到原处重建村寨，并且寻回藏身山洞的少女。这令深爱上这位少女的毛利青年十分悲伤，游入河中永远没有再回来。
从此毛利人给了这条河一个名字﹕「Ohinemuri」意为「Where-the-girl-left –behind」。如果可以的话，很希望把这条河叫做﹕「痴情河」。
蓝天下水清如许，本以为必定无鱼，岂料在桥上遇见一位渔夫望着河水，手提钓竿却不甩钩，好奇问之，他笑答「要见到鱼才行呀！」
「有鱼吗？」
「当然，我在这里常常钓到鳟鱼。」
也望着那清可见底卵石历历可数的河水，却久久不见有鱼﹔渔夫仍耐心地望着。风吹拂着岸边黄了的垂柳，几只白鸭款款摇摆着穿过草地，向远处红顶的农舍走去。一层轻烟似的紫气，笼罩着远山，像有位高明的风景画家，用色透明，笔触轻扫，把群峰推远再推远。
撇下渔夫在那桥上耐心地守候鱼儿上钩，我和内子走进路边的老店，要来两杯香浓的热巧克力，傍着火炉伸展铅般沉重的两腿，继续「水至清」究竟「无鱼」还是「有鱼」的哲理思辩。
店中柔柔响着舒伯特的「鳟鱼之歌」，「水流」音型的钢琴伴奏，仿佛弹出奥希尼穆里河的欢快水声，宏厚的男中音唱道﹕「明亮的小河里面，有鳟鱼慢慢游，快活的游来游去，像飞箭一模样。我站在小河河岸，静静的朝它望。在清澈的河水里面，他游的多欢畅。
那渔夫带着钓竿，也站在河岸旁，冷酷的看着河水想把鱼儿钓上。我暗中这样期望，要河水又清又亮，他别想用那鱼钩把小鱼钓上。 」
透过蕾丝窗帘望见桥上的渔夫忽然忙碌着，又清又亮的河水中，果真有鱼儿游来上钩了吗？ ！
此刻，风从峡谷中来，把带四星与米字的国旗，吹得猎猎有声。日已西斜，幢幢山影，潺潺河水，渐入暮色之中。遍寻不见渔夫踪影，许是早已拎了那尾活蹦乱跳的鳟鱼，急急回家去泡制盘中餐矣。
除了依依难舍谷中佳景，还着实替那尾可怜的鱼惋惜……
它从今以后不能在水中快活地游来游去了。