词的起原
在中国古典文学的百花园里，词是又一朵芬芳扑鼻的奇葩，它以其姹紫嫣红、千姿百态的风韵，与唐诗争奇，同元曲斗妍。它以其独特的艺术魅力，陶冶人们的情操，净化人们的心灵，给读者以美的崇高享受。
据史籍记载，词萌于隋，兴于唐，盛于宋。宋王灼《碧鸡漫志》说：“盖隋以来，今天所谓曲子者渐兴。”词虽起于隋，但隋词却未能见诸典籍而保存下来。人们所以能发现隋词的痕迹，是因为《河传》、《水调》、《泛龙舟》之类词牌名称留下了隋炀帝时代的标记，除此以外就无从查考了。
词和乐府诗一样，也是一种配乐的歌辞，它的产生和发展与音乐有着不解之缘，也与当时国家的政治经济生活密切相关。自汉魏南北朝以来，由于丝绸之路的开辟，国际交往和经济贸易的日益频繁，到唐代形成了高潮。经济的繁荣，推动了各民族文化的发展交流，促进了文学与音乐的融合和创新。
经过隋、唐、五代近400年间许多民间作者和文人学士的共同努力，词已由发端时的涓涓细流汇聚为初具波澜、力能浮舟的支流。进入两宋后，因创作队伍的不断扩大，创作视野的不断开阔，创作技巧的日臻完善，词的发展如长江冲出三峡，一泻千里，吞天没地，汹涌澎湃，把词的艺术推向了高峰，为后世文人所景仰。
二.宫调与词调
1.宫调与词调的关系
词与诗比较，有着明显的不同，诗当时是文字性很强的文体，主要是供士人取仕，文人抒发感情或互相唱和应答用。而词则是为歌舞演奏服务的一种艺术形式，当时填词就跟现在的歌曲创作是一回事。现代一首歌曲包括乐曲和歌词两个部分，另加表示音高的调号和节拍。古时填词也是这样，词谱相当于现在的乐曲，填词相当于写作歌词，更像今天的戏剧唱腔设计那样。一首歌曲演唱时要确定音的高纸，这由1＝C或1＝F等调号来完成。
词在演唱演奏时也要确定高低，确定高低的标志就是宫调，它与现代歌曲的调号有同等意义。
古代音乐采用五声音阶，即“宫、商、角、征、羽”，后增加“变征、变宫”两音，与现代音乐七个音符对应：
2 3 4 5 6 7
宫商角变征征羽变宫
古时没有键盘乐器，为了解决定音问题，古人采用十二律管（用竹管制成的十二根管
具有固定音阶值的作用，即现在使用的定音管）。不论任何一个词牌，只要“宫”这个
音值被确定，其余六音则依次上行而定，那么一个词牌（乐谱）就可以用管弦乐器演奏了。
十二律管恰好和现代链盘乐器上十二个键吻合，十二律管的名称与十二键位的对应关系如下：
黄钟大吕太簇夹钟姑洗中吕蕤宾林钟夷则南吕无射应钟
C Db D Eb EF Gb G Ab A Bb B
事实上，上述十二个音中的任何一个都可以作为“宫”音对待。比如，我们把南吕确定为某一首词的宫音，则宫的绝对音值即被确定下来，整首词的演奏便被纳入管弦，这一首词的宫调即被确定为“南吕宫”。按对应关系，用现代音乐标定法，即“1＝A”。
“词调”即“词牌”，就是一段现成的乐谱。 “词调”确定一首词的篇幅、句式和感情色彩，它与“宫调”结合便构成一首完整的词。
唐代设教坊（国家设置的音乐管理机关）音乐非常发达，许多词家都是既有很高的文学修养，又精通音律的行家里手。到了宋代，宫调开始与词谱分离，一部分文人已不通音律，只能依谱填词，不能演唱了。到了元朝，“宫调”与“曲”结合而与“词”完全分道扬镳。由于古代受到科学技术限制，不可能为我们留下录音录影资料，我们现在已无法演唱这些词谱，这不能不说是传统文化继承方面的一大憾事。
词调（词牌）
词牌，就是词的格式的名称。词的格式和格律诗的格式不同：格律诗只有四种格式，而词则总共有一千多个格式（这些格式也可称为词谱）。人们不好把它们称为第一式、或第二式等等，所以给它们取了一些名字。这些名字就是词牌。有时侯几个格式合用一个词牌，因为它们是同一个格式的若干变体；有时候，同一个格式而有几个名称，那只因为各家叫名不同罢了。
如一调多名：
正名多名
忆江南梦江南、谢秋娘、梦江口、望江南、望江海、春去也
菩萨蛮重叠金、子夜歌、女王曲、花间意、巫山一片云
念奴娇百字令、壶中天慢、淮甸春、湘月、无俗念、庆长春、千秋岁、杏花天、赛天香
词牌的来源：1.本来是乐曲的名称。例如《菩萨蛮》，据说是由于唐代大中初年，女蛮国进贡，她们梳着高髻，戴着金冠，满身璎珞（璎珞是身上佩挂的珠宝），像菩萨。当时教坊因此谱成《菩萨蛮曲》。据说唐宣宗爱唱《菩萨蛮》词，可见是当时风行一时的曲子。 《西江月》、《风入松》、《蝶恋花》等都是属于这一类的，这些都是来自民间的曲调。
2 .摘取一首词中的几个字作为词牌。例如《忆秦娥》，因为依照这个格式写出的最初一首开头两句是“箫声咽，秦娥梦断秦楼月”，所以词牌就叫《忆秦娥》，又叫《秦楼月》。 《忆江南》本名《望江南》，又名《谢秋娘》，但因白居易有一首咏《江南好》的词，最后一句是“能不忆江南”，所以词牌又叫《忆江南》。 《如梦令》原名《忆仙姿》，改名《如梦令》，这是因为后唐庄宗所写的《忆仙姿》中有“如梦、如梦，残月落花烟重”等句。
《念奴娇》又叫《大江东去》，这是由于苏轼有一首《念奴娇》，第一句是“大江东去”。又叫《酹江月》，因为苏轼这首词最后三个字是“酹江月”。
3.本来就是词的题目。 《踏歌词》咏的是舞蹈，《舞马词》咏的是舞马，《唉乃曲》咏的是泛舟，《渔歌子》咏的是打鱼，《浪淘沙》咏的是浪淘沙，《抛球乐》咏的是抛绣球，《更漏了》咏的是夜。这种情况是最普遍的。
凡是词牌下面注明“本意”的，就是说，词牌同时也是词题，不另有题目了。但是绝大多数的词都不是用“本意”的，因此，词牌之外还有词题。一般是在词牌下面用较小的字注出词题。在这种情况下，词题和词牌不发生任何关系。一首《浪淘沙》可以完全不讲到浪，不讲到沙；一首《忆江南》也可以完全不讲到江南。这样，词牌只不过是词谱而已。
词牌有一千多种，现今的歌曲谱却多不胜数。词牌又可以叫词的题目，有两个字的，如：丁儿、八归、入塞、长春等一百多个；三个字的很多，约占百分之九十，超过一千个，如：一寸金、一剪梅、人月圆、天仙子、木兰花、忆秦娥、江南好、春光好，惜分飞、散天花等等；四个字的有二百来个，如：西江月慢、浪淘沙令等；五个字的有一百来个，如：春雪问早梅、晴色入青山等；六个字以上的有几十个，
如望月楼罗门引、凤凰台上忆吹箫等。
从每首词的字数来看，有：十六字令16字、捣练子27字、忆江南27字、忆王孙31字、调笑令32字、菩萨蛮44字、鹧鸪天55字、念奴娇100字、贺新郎116字、六洲歌头143字，等等。
三.词的格律
词在篇章结构上有长有短，短的仅一个或两个唱段，长的有三段、四段不等；从字数上讲，短的仅16个字，长的达200字以上。一段俗称为一阕，或叫一片，习惯上按阕的多少分为“单调”、“双调”、“三叠”、“四叠”词。词一般以双调形式出现，单调词相对较少，三叠词很少，四叠词极为罕见。
词的对偶比诗复杂，从三言到七言不等。如，“左牵黄，右擎苍。”，“马蹄声碎，喇叭声咽。”，“满载一船秋色，平铺十里湖光。”
律诗对偶须平仄对，词则不然，可以平对，仄对仄，可以平仄对，也可以同字对。如，“江上舟摇，楼上帘招。”，“红了樱桃，绿了芭蕉。”，“岁岁重阳，今又重阳。”
由于词的音乐性很强，有些词句在开头处需作短暂停顿，故需用“领字”来补充，领字从一字到三字不等。 1.一字领（有的书叫“一字豆”）。如动词，“望、看、对、叹、算、想、恨等”；如虚词，“但，又、正、更、渐、尚、且、方、况”等。举例：“叹转眼岁华如许。”2.二字领：“却道、怎禁、试问、漫道”。举例如，“漫道愁须带酒”。三字领：如，“更那堪、却又是，便纵有、最难禁、似这般、更能消、最无端、怎禁得”等。
举例如，“便纵有千种风情”。
词的叠句，如，“思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休”；“明月，明月，照得离人愁绝。”
词牌就是词调，词牌有一千多种，也就是说词调有一千多种（仅有据可考的）。 “词”是演唱的文学作品，填词既要按照词牌的句式、字数，又要有平仄、韵脚，更要有诗意。这些叫做“词格”或称“词的格律”。篇幅关系，下面只举几个例子：
1.蝶恋花（定格）
上阕（仄）仄（平）平平仄仄。 （仄）仄平平，（仄）平平仄。
（仄）仄（平）平平仄仄（或仄平仄），（平）平（仄）仄平平仄。
下阕（同上）
2.浣溪沙（定格）
仄仄平平仄仄平（韵），平平平仄仄平平（韵）。
平仄平平仄平仄，仄平平（韵）。
（仄）中平平仄仄，（平）平仄仄平平（韵）。
平仄仄平平仄仄，仄平平（韵）。
雨霖铃（定格）
平平平仄，仄平平仄、仄（仄）平仄。
平平仄仄平仄，平平仄仄、平平平仄。
仄仄平平、仄仄仄平仄平仄。
仄仄仄、平仄平平，仄仄平平仄平仄。
平平仄仄平平仄。
仄平平、仄仄平平仄。
（平）平仄仄平仄，平仄仄，仄平平仄。
仄仄平平，仄仄平平平仄仄平仄。
仄仄仄，（仄）仄平平，仄仄平平仄。
注：带（）的，可平可仄。