连日风雨之后，难得有了一个阳光周未，取消了友人相约远游的计划，参加了一次聚会。霍建强议员笑称这是一个Cottage Meeting 。西方社会对这类聚会的定义是，邀请各方人仕，在室内小范围地就彼此关注的话题，进行有建设性的、诚恳的探讨，相互听取不同意见，分享讯息，达成就某一事情采取共同努力之目的。因为早期英伦建筑时兴尖顶小木屋结构，所以这种家庭聚会的形式通常也俗称「Cottage Meeting」。在被阳光照得格外敞亮的阿尔伯特战争纪念堂大厅里，坐了四、五十人，围坐恳谈的气氛，还真像是一个随意自然的民间家庭聚会。
和阿尔伯特选区（Mt albert）工党候选人戴维‧舍利（David James shearer）刚见面，他就笑着连声道歉，在这么难得的晴天，把各位请来这里开会。对自己参与联合国救援行动以及获英皇勋章的经历，他轻描淡写。但言及所到索马里、斯里兰卡、伊拉克等战乱之地，对饱受战火造成死亡饥馑灾害中的难民，戴维‧舍利却表现出深度的人道关系。他表白自己的人生价值观体现在「服务于民」之上，现在辞去「联合国发展计划署驻伊拉克首席、联合国驻伊拉克使团副首席，回到纽西兰，到阿尔伯特选区参选，就是要将自己的阅历、能力和国际经验回馈纽西兰。
由海伦大姐固守二十七年之久的的阿尔伯特选区工党国会议员一席，在她赴联合国任职后空出，由同样是在联合国任职的戴维‧舍利回来补缺，不知是巧合还是天意？
有趣的的是聚会中有人问戴维‧舍利如何看待他的对手国家党候选人马莉莎‧李的失言风波。戴维‧舍利的回答相当得体，他并没有对自己的竞争者落井下石，反而称赞对方也是一个有相当能力和热忱的人。
国家党候选人马莉莎‧李先前曾表示修建高速可收阻遏南奥犯罪势力蔓延之效，引起各方抨击。失言事件已由她本人道歉成为过去，戴维‧舍利不去细究亦是一种政治风度。
但「失言事件」暴露出两个问题很发人深省，首先是某些政党调兵遣将、识人用人能力，似乎有待增强﹔其次是某些政治人物思维里存在着根深蒂固的偏见，需要通过提升个人的政治视野与素养去逐步消除，如是方能真正有效地担起国会论政议政之大任。像马莉莎‧李这样的亚裔候选人本属凤毛麟角，又是少数族裔，若非其内心对其他族裔存有歧见，不当言论断不会脱口而出。
这次聚会配备了翻译，语言障碍当不存在。个人感觉是提问仍然太少，本区选民来的也不够多。由此看来华人的政治沟通技巧的确有待提高。
政治沟通乃是指个人或团体通过表达管道把政治性讯息传达给其它个人或团体，并希望经由此管道能影响他人或者是其它团体对政治事务的看法之过程。民意可经由政治沟通上传政治系统，政府政令也可经由政治沟通下达民间。善用政治沟通对政治人物及民众而言，都是不可或缺的。
通过这次聚会，选民除了直面阿尔伯特选区工党候选人戴维‧舍利，并进行了对话，还?从霍建强议员那里获得有关国会紧急立法的最新讯息，奥克兰超级城市的利弊以及对地区少数族裔议员问政的影响，对于亚裔选民权益的能否继续得到应有保障，足引起大家的密切关注。
Cottage Meeting 作为政治沟通的一种有效形式，应更多更泛地在华社内部推行。
本人并非阿尔伯特选区选民，参与这一聚会，却感受殊深。生活在民主社会里业已多年，我发现不少华裔都很希望有议员在国会里为自己说话做事，感到有自己族裔的代议士是一种骄傲与保障。但是，如果我们购物于华人超市、进餐于华人酒楼、读中文报看中文电视，不去了解主流在关注什么议论什么，甚至不说出心中所思所想，那些议员还能为我们说什么做什么呢？！
