凯瑟琳·曼斯菲尔德是十九到二十世纪新西兰女作家。原名凯斯里恩·曼斯菲尔德·比乌倩帕，是惠灵顿一位银行家的女儿。1908年在伦敦的女王学院毕业。遂决定以写作为生。不幸由于短暂婚姻之失败，精神压抑颇久，致使其第一部小说出版受挫。更由于严重的财务上的忧虑，她加入了一个旅行歌剧团。这个职业的艰苦生涯损害了她的纤弱的身子，健康状况受损。工作迫使她随团到处奔波。她的短短的一生（1888～23）中许多时间用在治疗结核病上，终告不治。据信她的意识到死亡即将来临的念头对她的写作影响很大，人们注意到在她的作品中表现出一种强烈的伤感情绪。
凯瑟琳找到的经常逗留的地方在德国。在这里她写成了她的第一批重要的小说，后编成小说集《一笔德国养老金》。在这里她遇到了评论家约翰米德勒顿默律，她与后者一起从事文学评论，最后两人结婚。
她编的杂志遭到破产。之后，她停笔数年。在1915年战争期间，她的兄弟利希在法兰西战场服役短期休假，到伦敦看望她。他们高兴地静静地谈了几个小时，谈到了他们在新西兰的童年，激发了凯瑟琳重拾写作生涯的热情。利希不久在执行任务中牺牲，她把一生的精力用于写作，写出了《当我们一起活着的美好时光》。1920年她的又一部作品、小说集《狂欢曲》大获成功。其后于1922年又推出其最负盛名的小说集《花园派对》，其中包括《布吕尔小姐》。1923年出版《鸽棚》。
凯瑟琳的大部分作品写于新西兰，法国的日维拉和英国的伦敦，但她的作品并不带有浓重的地方色彩。她的作品以心情和心理描写见长。“文学的真正的目的，”她写道，“在于把读者带到现实生活中，同时描绘人物的经历。”
笔者于上期《心语》中翻译了凯瑟琳的短篇小说《布吕尔小姐》。小说描写一位老单身女人布吕尔小姐的生活，她的心理活动，同时描绘了布吕尔那个时代的社会心理。她，一个典型的小市民，人过中年，孤苦伶仃，空虚，自恋，独居于斗室。但又不甘寂寞，每个周日都要参加镇子广场上的露天文娱活动。她总还要把自己打扮一番，无奈地还想留住自己最后一点年华。她熟悉并关注乐队里每一个人的仪表举止，每一支曲子的快慢高低，每一位参与者的举动言谈。甚至一心想听听邻座的人们，尤其是夫妇或情侣之间在谈些什么，却又极力装作在关注别的事情。她的生活既刻板而无奈，又依然憧憬明天出现奇迹。她那条狐裘围领，不时地晒，刷，清理，还记着要给它那受损的鼻子涂腊，珍藏于箱底，却每周要翻腾出来，就是为了给自己身上添加那么一点点雍容华贵的风度。她并非没有感觉到自己正在被逐步冷落，但是总是抱着某种期盼。最后，当她发现自己已经被年轻的一代轻浮地不仅看作是废物，而且简直是障碍的时候，她崩溃了。连每周嘉奖自己的一块唯一的蜜汁蛋糕也从此不吃了，终于逃回自己那间像壁橱般的小屋，把那条狐裘围领狠狠地甩进箱子里，流下了伤心的眼泪。
