陕北的气候，本来比较底。冬天十分寒冷，夏天不是很热。但是，我当年去统万城釆访时，感受到了另外一番滋味。用“夏日炎炎似火烧”形容，恰当不过。
去统万城的路上，要下一段低谷，水草丰茂，浓荫满坡，流水潺潺。我们稍事休息，即爬坡上行。上到半坡，即见黄沙掩盖了大地。
走上坡，眼前是一望无际的沙海。我们向前走几步，鞋里进了沙子，烫得双脚疼痛，受不了；只好脱掉鞋行走，光脚伸到沙海，更加烧烫。不知怎样办？我们在夏天的沙漠里行走，说不尽的困苦。好不容易走完沙海，才到了几段城墙遗址近旁。
统万城是东晋时匈奴铁弗部赫连勃勃建立的“大夏国”的都城，遗址在陕北靖边县东北约80公里处的无定河东北岸，俗称为“白城子”，至宋代，城周围为沙漠所覆盖，遂成为废墟。
作为中国历史上少数民族建设的最完整、最雄伟、最坚固的都城，统万城是十六国时期（公元３０４年至４３９年）匈奴首领赫连勃勃建立的“大夏”政权的都城，也是匈奴遗留下的唯一一座都城遗址。晋安帝义照三年（公元407），赫连勃勃自称天王大单于，建立大夏国。大夏凤翔元年（413），赫连勃勃驱使十万人在朔方水北、黑水之南营建大夏国都，取统一天下，君临万方之意，将都城定名为统万城。负责筑城的叱于阿利凶残好杀，下令用蒸土筑城，待土干后，用铁钉刺上检验，只要刺入一寸，即杀死筑城的民工，推倒再筑。筑城用的是粘土和石灰混合的“三合土”，所以土色泛白且坚固，当地群众俗称“白城子”。古城由宫城、内城和外廓城三部分组成，宫城里面还有一座赫连勃勃居住的皇城，内城则是各级官署和王侯贵族居所，外廓城是一般居民区。１９９６年被国务院公布为全国重点文物保护单位。
统万城的建城意义，赫连勃勃自言曰： “方统一天下，君临万邦，故以统万为名。”赫连勃勃建立夏国，称帝统治19年。统万城城池建造分内外双城，实际上分为东城与西城，由外郭城、东城和酉城组成。从平面图上看东城为主，西城为辅。东城730×500米，有四城门：南为朝宋门、东为招魂门、西为服凉门、北为平朔门。现在城垣遗址的高度从2米至10米不等。四城角各有墩楼，最高达30米，四城墙均有防御性的马面建筑。这里常出土箭镞、铜币、花方砖、“永隆”瓦当、印章、佛像等。这个城的南城墙略向东北斜，城墙不是平直的。西城650×500米，西南城角有角楼残土高31米，西城墙中间有一个折角墙。这两座城都建有马面，有的马面之内，藏有木材等作为仓库之用。全城规划还表现出左祖右社，这是按汉人礼制的建城方针。宫殿楼阁，接连成片，角楼做得十分壮观，飞檐俏丽。全城每条城墙都有马面，而且此城的马面建设非常密集。统万城是我国现存最完整的古城遗址之一，是研究大夏和西夏文化的重要文物资料。
以上叙述，不少是根据网上资料写成。我们当年游览统万城时，没有人介绍，只是观看一番城的遗址。只记得我的一位记者朋友先来参观后，给我说，那里有用三合土筑成的城墙，十分坚固，用铁钉也刺不进去。还说，经常可以发现箭簇等东西。那次，他还留下了一些人民币，说如果发现了东西，可以买一点，作为留念。
