独立精神
「来来来，我们讲清楚，我们家是要采取中式还是纽西兰式？」
一位台湾移民父亲，面对吵着要把头发挑染成绿色的十七岁女儿，划下道儿：「若是采取中式，我养你到大学毕业找到工作，你呢，凡事都听我的；若是采取纽西兰式，你爱干什么干什么，但是现在就给我搬出去！」不用说，这女儿是屈服了。
但是其实这不公平。这女孩十七年来都是按照中式教养法长大，在父母的羽翼之下，从来不知外面的风雨。她住在纽西兰，但没有真的过纽西兰日子。
忽然以「搬出去」要挟她，她没有能力抗拒。
若把这故事讲给土生土长的纽西兰年轻人听，对方可能不懂：他若要染头发，不需要跟他爸妈说，他自己打工赚的钱，要用来染自己的头发，不关别人的事。
他顶着新发型回家，父母看见，即使心里很不以为然，可能骇笑，可能假装没看见，但是绝不敢说「给我滚！」，因为，他说不定真的就搬走了。
纽西兰是非常年轻的国家，冒险拓荒的精神处处可见。荒野登山长途健行是许多家庭扶老携幼的年度活动，打猎露营劈柴生火是男孩子应备的技能。做父亲的，以及学校老师，唯恐孩子娇惯，不能在险恶的环境中生存，经常要带他们到山林里去回味「筚路蓝缕」的艰辛。在山里，他们会告诉孩子们，遇到困难，你就得「坚强起来」(Toughen up)。艰难困苦只能当成笑话带过，叫苦叫累太逊了，得不到同情。
依照纽西兰法令，十二岁的孩子就可以驾驶农场上的牵引机，十五岁可以申请学习驾照，十七岁可以取得正式驾照，十八岁可以投票、可以买酒。
在学业上，十五岁可以离开学校，进入职场；十六岁可以申请入职业技术学院；十七岁念完高中，可以申请入大学。一般文理科系只需三年就可毕业，顺利的话，这时才刚满二十岁。
到这时候，很多人的履历表已经洋洋洒洒，社会经验也很丰富。
在这个农业国家，乡下孩子从小就在自家农场上帮忙：清晨三点起床，给乳牛挤奶；下午三点放学回家，又挤一次奶。十几岁的孩子对各种农业机具都很熟悉，收割牧草、修剪羊毛，是很得力的帮手，完全可以独挑大梁。这些工作是有酬的，父母报税时当成薪资支出。
城市居民，则沿袭英国小手艺人传统，许多行业都像是学徒制。城里的孩子，十一二岁开始找事，第一份工作往往是送报纸和传单。此外，看各人父母的职业，或在修车厂，或在咖啡店打工。会乐器的孩子常常在街头卖艺，才艺更高的在教堂弹管风琴或带领唱诗。一位牙医的儿子特别内向害羞，暑假就被派到海边的度假屋去油漆整座房子和围篱。
十六七岁的女孩子最常应征服装店员工作，超级市场下午三点以后大半员工都是男女高中生（纽西兰学校下午三点放学）。麦当劳和星巴克、电影院和披萨店，都是这些无技术劳工的求职目标。他们的工资依法是十八岁以上成人的八成，但工作表现不见得比成人差，因此企业主乐于雇用。
大学生的打工范围更广。调酒师、DJ、甚至猛男秀。大学宿舍每层楼有一位助理管理员，都由高年级学生担任，正式支薪。每个大学生都希望在自己本科范围内找到实习工作，但实在找不到，在餐厅当侍者也可以凑合。为了赚够多钱，有的大学生打两三个工。
没有打工机会也不必太担心。纽西兰政府认为高中毕业就是独立成人，如果想念大学，不必倚赖父母，可以跟政府贷款。就算你家是豪门巨富，政府也不介意，学费、生活费都免利息借给你，每周自动拨款到你账户。等念完书，开始工作赚钱，政府就开始算利息，从你的薪资中扣款。
意思是，你完全可以跟父母决裂。他们不能管控你的前途。
很多年轻人就此脱离家庭，还特意跑到离家最远的城市去读书，好避开父母的雷达网；即使仍在本城大学就读，也可能搬到外面与朋友合租房子住，周末也不回家。
「直升机父母」在这个国家不太存在。
有一个男生，到别个城市去念了一年大学，暑假回家，发现他的房间已被母亲改装成书房，他的床被塞进地下室车库。一个女生，前脚刚搬进大学宿舍，父母后脚就把同个城市里的自家房子卖了，两老搬到澳洲去颐养天年。一对姊弟，分别上了大学和技术学院之后，父母就驾船出港，四海遨游去了。
年轻人有梦想，难道中年人就没有？「儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛」，现在中年的这一代，当年曾经更叛逆：反越战、反南非种族隔离、反美国核子潜艇到访，亲身经历使他们明白，青春如烈火，压制只能助长其势。
两代之间的关系是相互的，自由与独立不是没有代价。
这样长大的纽西兰人，到了老年，也极为独立。他们坚决不要成为儿女的负担，即使老伴已去，老人仍宁愿自己独居。政府也鼓励他们尽量保持独立，没必要不用住进养老院。
教会团体、慈善机构及民间组织就结合起来，为高龄者提供居家服务：为轻度失智者送餐、为瘫痪者洗澡、为行动不便的老人打扫清洁甚至种花莳草。儿女纵然同住一城，也仅是例行探视。这个国家因此没有快被压垮的老媳妇，没有肩挑重担无可分劳的老女儿，倒是有很多已退休的老志工?
求个人独立的社会，在传统华人眼中或许嫌冷漠孤寂，但实质效果上，它比较合理而理性，也比较能宽容和尊重。
举例说，一位台湾移民父亲，发现自己已成年（而仍然住在家里）的儿子竟然是个同志，痛哭流涕，哀叹「祖上无德，家门不幸」；而在同一个城市里，一位纽西兰白人母亲，却正迎接大学刚毕业的儿子，和他的同志伴侣来家过圣诞节。看着两个年轻人协力帮她整理花园，这母亲欢喜地告诉别的客人，她「好像多了一个儿子」。
这样长大的年轻人是比较成熟的工作者。当他们开始攀爬事业的阶梯时，已经不是菜鸟。有这样长期社会训练的传统，纽西兰的企业主一向把独立自主、熟悉职场纪律、工作经验丰富视为员工的固有条件，近年来却发现新进亚裔员工有时并非如此。
一位十二岁移民来纽，现已大学毕业的台湾女孩，就被父母保护得太好，进了一家大公司，仍然像个娇憨的小公主，工作伦理与工作技能两缺。她的主管非常困惑，私下询问别的年轻员工：「这台湾女孩是笨还是怎地？我们怎样才能让她明白，我们不是在做游戏，我们有业绩要达成？」
是啊，我们怎样让她，以及她的父母明白？
※ 有些精神是可以学习的，例如：早点让子女独立。可是文化背景的不同也会有见人见智的差异。孰是孰非？哪一种比较好？不是绝对的。
