沿著纽西兰保养良好的道路驾车旅行，是本地的一种生活方式，田园农舍、山林绿地，时速百里间，匆匆掠过，这些路边的风景，往往会因未及停车而错失，留下几许遗憾。而在河上泛舟，或可缓慢轻松地赏景，见到许多的隐秘。水边的风光如佳人的背部，那肌肤特别嫩滑且不待说，其间轮廓浮凸与曲线玲珑的起伏变化，却是奇妙无比教人春心荡漾的。
      蓝白相间的「Waipa  Delta」号，二十来米长的船身，双层甲板佔去大部，加上钝圆的船首，使这条一八七六年明轮蒸汽船的複製品，显得臃肿，徒有两根笨拙的烟卣，很不协调地耸指向天空，只有两舷那直径三、四米的巨大明轮，惹人注目，在一个多世纪以前，船隻靠蒸汽推转明轮为动力，无轮不成船，轮船之称，顾名思义由此而得。有艘原装的明轮蒸汽船，建造于但尼丁，从一九一二年起就在南岛皇后镇载客，她有一个香艳之极的船名「湖之淑女」，椐说至今还烧煤，每小时耗煤一吨之多。有乘客就冲那股煤烟气味而来，回味蒸汽机时代之经典，怀日不落帝国之旧。
      船的下层是餐厅，早被订满，许多KIWI老人，兴致勃勃地在铁板上烤小牛肉吃，说笑间两岸风光自是一心不能二用，无暇去细览的了。坐在上层甲板，轻沁暮春的晓寒，手捧怀卡托平原出产的红酒，沿怀卡托河顺水而下，看人家后院，树林背面，牧场尽头，素面朝天的纽西兰，更裸露出她轻柔的活力美。
      见惯了公路旁无边绿草上的农庄，还有海滨的幢幢大宅，纽西兰人生活场景在脑际早已定格。然而乘船从夹岸绿树中穿过，那春天的云彩在怀卡托河碧波上，投下无数变幻的碎影，野鸭栖迟，河畔人家逐一缓缓显现，那后庭的青草红砖，仿若举足可及。晾衣的主妇、阅报的老者，还有垂钓的稚童，都扬起灿烂的笑脸，有的还挥手致意，似是迎还出游暮归的邻里，向你报著平安……我这才悟彻出什麽是纽西兰情调。
      一河两岸的汉密弥顿城，虽不见古桥横亘，只有几道单薄的桥梁跨越，但怀卡托河却成了这座城市的灵魂，人们也不会忘记，她直通大海的碧波，映照过毛利与英人的激战硝烟，提供多达八座电站的水能，浇灌著田园与牧场，滋润养育过无数的牛羊马匹与果蔬。
      沿河保留有不少殖民时代的老屋古宅，不得不承认住在里面或会觉得晦暗湿冷，但这类建筑的美感，却是通过每个蕴含昔日文化根柢的细节，表现出来的。那作工细腻的雕花灰塑，门廊的铸铁花栏，都散发著一种高雅的考究，那里面有帝国海上荣耀的馀晖，也有殖民丰功伟业的残照。而更多的近代屋宇，虽款式各异，阔大宽敞，但毫不见华丽宏伟，只呈现出质朴的节制之美，看得出每间屋主都很精心营造花园，在屋后至河岸的有限坡地上，栽植四时鲜花，把草坪修剪得像张嫩绿的毯子，一直铺至临水的小码头，那里有叶漆得呈亮的轻舟，正系在柳树下待发。
      船绕过河湾，把一座巍峨的灰蓝色哥特式塔楼，抛在翠绿的山毛榉树林后面。从左舷望过去，岸边有幢纯白的前卫设计风格的华屋，洞开的落地玻璃门里面，斜倚的女主人把脚搁在沙发扶手上，瀑布似的金髮旁，踡伏著一隻黑猫，她戴著墨镜懒懒地倚在残春的日照里，什麽事也不做，只享受属于自己的几分悠闲。听见「Waipa  Delta」号的引擎声，黑猫抬起了头，女主人仍保持那舒适的姿势，只优雅地举起匀称的手臂，算是对满船乘客的注目，作了回应﹕「好好玩去吧，我还想躺一会儿！」
      纽西兰人仍传承了英格兰人对居家修缮的痴迷，不是为了财富或地位的炫耀，是为了表达自己的个性与主张，通过住宅佈置、家俱摆设与装潢，还有庭园的营造，表达自己的品味格调与艺术才华，这是一种自我对生活的欣赏与玩味，对温馨与舒适的追求。
      这种品味，与财富多寡几无关系，却取决于主人的社会阶级。仅举「炫耀牆」（brag  wall）为例，将个人与名人合影摆在起居室或门厅显眼处，往往暴露了竭力跻身中产进阶上流的炫耀心理。椐说有教养的上层家庭，比较倾向把这类合影，摆在通往厕所的过道甚至厕所里，以自嘲代替自吹自擂。
      航程中偶而可瞥见怀卡托平原的一片无极青葱，此地水草肥美，育出过许多世界名驹，一些素质平平的马匹，在此地放养调教后，爆发力与耐力大增，都能变得十分出色。其中出生于一九九九年的长青马后「日平线」（Sunline），从两岁起共参加四十八场国际赛事，夺冕三十二次，亚军九次，季军三次，曾获「澳洲马王」美誉。退役后与名驹「直布罗山」配种，次年再配「纽西兰种马之王」（沙彪Zabeel），所产第二胎曾于拍卖会中以二百万澳元的天价成交。据说为求名驹配出良种，一次成功的交配要收费十多二十万元，这比一些所谓杰人名模的精子卵子还要值钱得多。
      澳洲、香港的马迷，曾在纽西兰名驹身上投注亿万，亦获利不菲。二零零六年一月，香港马会在纽西兰精选週岁马拍卖会上，斥巨资竞投，一次买去十匹，这些小马的父母都是在国际赛马中的皎皎者。近年中国湖北率先发展赛马，也相中怀卡托名驹，自此，本地名驹的世界马迷，将数以亿计了。
     怀卡托河的剑桥镇是集驯养良驹精萃之地，可惜因河流地形关系，「Waipa  Delta」号无法溯流而上直达剑桥，否则必会享受到另一段美好的航程。
      因早餐进食太少，久坐在甲板上竟觉得饿了，下层餐厅飘来的肉香，更勾起馋涎食欲。很后悔没捎带些小吃来，吧台又只供应饮料，红酒是越喝越饿，只好忍著。此时船开始掉头回航，来时看罢右岸，现在景随船移，可见左岸的另一派风光了。