WTV中华电视网的新网站ISTAR推出后，我有幸应邀成为它的一名网友----这是一份全新的体验。通过在ISTAR与网友们的互动交流，我发现这个新网站其实已经成为新西兰华人介入主流政治生活的一个非常好的平台。
就我所知今日社会像Facebook这样的social media (社会媒介) 正越来越受到重视。我感触较深的，首先是华人参政议政除了经由实体性的组织，也需要有一个言论空间或虚拟社区，供各位畅所欲言，讨论时政。同时在这个过程中，培养出华社议政的习惯。其次，我特别欣赏ISTAR讨论版块的一些规则, 比如说严禁灌水与人身攻击----在这样的先提条件下,我看到了很多回贴和评论都言之有物、就事论事，质量比较高。从这个角度来看，ISTAR提倡健康理性的网络空间言论自由, 假以时日, 能起到以正压邪的作用。
“以正压邪”的提起，缘起于我联想到前一阵子关于言论自由的大辩论。在工党博客Red Alert红色预警上，我关于诺曼博士与言论自由的讨论博文之后有673条发贴，前300条几乎都是一边倒的观点，300条之后不少人的观点都开始动摇。局面之所以出现扭转，是与很多华人自发地、有理有节地以英文展开讨论分不开的。因此其实言论自由不是说谁有权、谁压倒多数、谁把握了话语权谁就有自由、就真理在握，理性的讨论是包容的、不因主流或少数、肤色与族裔来决定观点的优劣与言论自由的多少。
民主的精髓除了言论自由、以及一个众所周知的“三权分立” ，还有很重要的一条，就是朝野之分，即你有一个执政党，必有一个反对党。政治生活里，反对党的主要职责就是监督执政党，而批评与监督同政党攻击是两回事。现阶段，国家党对于被反对党监督与批评十分头疼，然而大家如果回溯2008年大选前后国家党的言行，可能对于区别监督批评与党派攻击之间的分野有所帮助。
举例说明批评与监督的方式，如最近在国会的问答环节，国家党被质疑：执政两年，施政的政策政绩在哪些方面？国家党说他们有很多政策，但是到国家党网站搜索“政纲”这一章时，出现的却只是一行标题：政策与政策，底下内容是空白。这是一个很好的例子----如果批评与监督缺席了，国计民生的许多重要议题可能就止步于空口支票或不了了之，或更有甚者，被引向于国于民均不利的歧路。
来自华社的意见认为：在批评与监督上发挥主要作用的反对党，也应有自己的一套策见。我很同意。其实工党提出批评之时，我方的政策已经体现出来。比如前几周我们提到的：国家党执政两年来有四大特点---- 一涨、二减、三借、四卖。一涨，涨GST，同时要涨的还有ETS油税。与此对照，工党的ETS政策的不同在于：工党认为谁是污染得越多，就应当交得越多。不应把污染大户的责任转嫁到全体普通纳税人身上。
二减--- 国家党削减的是诸如成人教育、3至4岁儿童二十小时免费教育、公共医疗卫生服务等对普通百姓关系重大的设施或服务，工党在上述这几方面的政策都是恰恰相反。
三借---- 国家党第一年借了4.6亿，未来四年拟借10亿来减税。而工党执政9年，钱是用来还掉外债的。
四卖---- 有动向显示，国家党虽称第一届不卖如KIWIBANK之类的国有资产，第二届就很难说。与其对比，KIWI BANK是工党治下设立的，工党一直以来也是坚决主张不能出售国有资产。
凭借上述几个大方面的简要例举，不难理解工党作为反对党在执行其批评与监督职能时，是建设性的，是体现了自己的政策的。
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