虽然成立了公民投票表决，但Locke的议员条例草案并没有得到足够人的支持，所以没有通过一审。国家元首全民投票条例草案被以68对53票否决。国家党，行动党，毛利党和进步党全部反对草案。工党支持把草案送去一个专责委员会，也得到了绿党和联合未来的赞同。

Locke说根据他的法案，当选的国家元首不会和现行总督有任何不同的权力，并形容他的提议只是一个“轻微的改变”。他说：“纽西兰人民问得最多的问题是：为什么我们的国家元首住在世界的另一端，而且不是本国公民？我们关心的另一件事是，我们是否需要一个皇家世袭的国家元首，那些人生来就继承了这份工作，而不是民主选举出来的。”

有些人害怕纽西兰会最终选一个流行歌手，明星或者政治狂来当总统。对于这一点，他说“我们应该相信纽西兰人民对这么重要的选举会慎重对待。爱尔兰的总统是被直接选举出来的，他只拥有很少的权力。这和我在草案里的提议相似，而且爱尔兰人民也选出了国际知名的Mary Robinson这样的国家元首。”

他的草案需要成立两个公投：一个决定选民是否希望改革，另一个决定选举的程序。

国家党国会议员Simon Bridges说他的党派已经否决了草案，他本人对这件事并不关心。他说：“我们还有很多其他更重要的事需要处理。也许以后我们会认真地考虑成为一个共和国，但现在还不是时候，这只会干扰其他的事情。”

工党的Charles Chauvel表示草案会被送去专责委员会，让民众们来讨论。他说：“当然今天晚上是不会看到共和国制的开始，但是那天很快就会到来。”

毛利党国会议员Rahue Katene则说草案可能会使毛利人民和皇家的关系成为过去时。

Locke在辩论中指出，如果政府允许国会议员自由投票，那么他的法案一定会得到大多数人的支持。