多年前，在浙江某个乡村，有位年轻人名字叫卓新民，家境不俗，是父母宠爱的独子，「茶来伸手、饭来张口」是自小到大的生活写照。二十五岁那年，到外地营商的父亲，因舟车劳顿客死他乡。几年之后，当地遇上粮荒，田地欠收，孤儿寡母不知如何是好？母亲劝阿民下地学耕种，懒做成性的他吃不了苦，不懂理财，也没有一技之长，于是选择「贱卖祖产」度日。
五年之后，田地产业变卖殆尽，母子俩被迫迁居到山坡下的一间茅屋，卓新民依然游手好闲无所是事，但怨天尤人则变本加厉，动不动就拿母亲出气，稍有不如意即拳脚相向。爱他的母亲逆来顺受任劳任怨，替人洗衣带孩子、收割打零工，做尽各种粗活，还利用屋后的空地种菜养鸡，省吃减用尽量讨好儿子，只要儿子不骂她、不打她，就心满意足了！
有一天，「普陀山的观音菩萨显灵了！」的消息，在浙江城镇乡村传开，各地善男信女纷纷前往膜拜，南海观世音菩萨闻声救苦、有求必应，让信众们个个虔诚而去、欢喜而返。于是，卓新民决定前往普陀山一趟，看看南海观音是否真有神力？他心里的愿望很简单-----「希望能过回从前那种舒服的日子」。观闻世间有情众生心音、为众生拔苦予乐的南海古佛，也就是有千只手千只眼能救苦救难的观世音菩萨，应该不会不让他唯一的愿望实现吧？第二天清晨，没有向老母道别，我行我素的卓新民即赶往普陀山。
「观音菩萨行行好，请显显灵吧！」仰望那尊面向大海的南海观音，和所有的善男信女一样，卓新民崇敬地拜了又拜，口中念念有词地倾诉自己的愿望。为求如愿以偿，阿民还向普陀山寺庙里供奉的其它佛像，诚心诚意恭恭敬敬的一一捻香叩拜，这种低心下气真心持念的态度，是他从来不曾有过的。在普陀山寺庙里住了三天，左等右等，「灵妙显化」始终没有出现，口袋里只剩下坐船的钱银，阿民心有戚戚焉地走出寺庙，踏上归途，走向渡船头。
坐上渡船，健谈的摆渡大叔，主动与他攀谈，从天气时局到人情事故，有意无意地向他阐述「孝道」，比如及时行乐是浪费生命，及时行孝是扎实生命，一字之差两种「人生」。摆渡大叔语带玄机的指点迷津-----正本溯源没有父母哪有儿女？孝顺父母要趁早，子欲养而亲不待，错失报答父母养育恩情的机会，到时后悔莫及！佛法说人生无常，真理就在日常生活道德伦理之中，端赖我们是否醒悟，一切不嫌晚，还来得及！大叔的话浅显易懂，句句说到卓新民的心里，为何自己三十年来从不曾这样想过？他闭锁已久的心窍，不知不觉中被开启了。
在快靠岸时，摆渡大叔忽然想起什么告诉他：「早上摆渡时，听到船上有人在说，观音菩萨去绍兴府显化，这一趟要去的是山边的卓上村，一户叫卓新民的家中。」「是真的吗？我就是卓新民。」阿民惊喜得不得了，一个浪起坐不稳，差点栽进海水里，摆渡大叔千钧一发间拉他坐定：「你就是卓新民？太好了！赶快回家去。见到一位，头发灰白散乱，外衣反披，鞋子左右穿反的老太太，那就是观音菩萨了！年轻人要懂得惜福呀，既然观音菩萨到你家显灵，保佑你全家，你一定要虔心敬意地供养佛菩萨呀！」「那是当然，如果观音菩萨真到我家，我一定好好供养。」摆渡大叔微笑地意有所指：「很好，很好，脚踏实地就有救，你心中遗失的佛菩萨找到了，记住！人人有尊观世音。」卓新民似懂非懂。
船一靠岸，卓新民三步并作两步往家里赶，赶到家时正值深更半夜，已经睡下的老母亲顾不得穿好衣服、鞋袜，心焦焦的赶紧起身。门一打开，出现在儿子面前的，正是一位头发灰白散乱，外衣反披，鞋子左右穿反的老太太，阿民一怔，当下有如醍醐灌顶，情不自禁地紧紧抱住老母亲，真情流露的豪啕大哭，向母亲忏悔、请求原谅：「原来千百亿化身的观音菩萨一直在我身边保护着我，我这个未尽孝道的拜家子，不配作您的儿子，这份养育之恩十辈子也还不完，佛菩萨早已显灵，我实在太愚昧不堪了。」
儿子几天不见，像变了个人似的，是饿坏了？是累乏了？还是遇到什么不如意的事？老母亲疼惜的一面递水、拭泪、一面替他撢灰，不时抚摸阿民的额头：「回来就好！我想你一定是饿晕了头，尽讲些听不懂的话，我赶紧给你烧水洗澡，给你煮碗面吃。」卓新民噗通跪下，紧紧抱住从不与人计较是非的老母亲，细看她老人家瘦弱的身躯，华发尽失、皱纹满面，双眼满是慈爱，粗糙如柴的双手满是老茧，一直像大海般包容着他，疼爱有加的照顾着他，这不就是大慈大悲千手千眼的观世音菩萨吗？
「人人有尊观世音」卓新民想起渡船大叔的话，可不是吗？！
