吴桂平，46岁，重庆奉节人。上世纪90年代初，吴桂平参军入伍来到甘肃兰州。退伍后，他选择留在兰州，从基础的工程员做起，如今他创办的甘肃瑜珑建筑工程设备租赁有限公司，已发展成为当地知名的建筑设备租赁企业。
■ 感言：吃苦是人生必经的一个过程。儿时的艰辛，为我塑造了幸福生活需要靠自己双手来创造的意识。
“我当初退伍选择留在兰州，才能有今天的成就，只是25年来离家在外，乡念越来越重。”说起自己在甘肃打拼的经历，吴桂平感慨万千。从一名退伍军人选择跨界涉足建筑工程行业，到最终成为兰州知名的工程设备租赁企业负责人。从渴望实现自己“经济自由”的梦想到现在有家有业，吴桂平在兰州打拼了25年。
实现了自己的人生梦想，如今，吴桂平剩下的就是对家乡和家乡人的牵挂。这些乡愁总能轻易让他泛泪光，也始终提醒着这个奉节汉子，不忘家乡所赋予的一切。
能吃苦的男孩
梦想成为保家卫国的士兵
1970年7月，吴桂平出生在奉节县一个并不富裕的人家，家里有兄弟姊妹5个孩子。作为老幺的他，备受家人宠爱，“家里面有什么好吃的，都让给我吃。”吴桂平仍记得小时候家里粮食不够吃，哥哥姐姐们就轮流把米饭让给他。
虽从小集万千宠爱于一身，但吴桂平并没有养成好吃懒做的习惯。在兄弟姐妹相互谦让的氛围中，他继承了农村人能吃苦、肯吃苦的性格，这为他日后参军和创业打下了基础。
“主要是家教严。”吴桂平介绍，父亲从小就教育孩子，自己的事情自己做。每到农忙打谷子时，家里最小的他也被父亲叫上去帮忙。“我不到10岁的时候，父亲就把地分成几份，兄弟姐妹一人一块，谁干完自己那份谁就可以去玩儿。”大太阳下，5分钟衣服就湿透了，小小的吴桂平总能咬牙坚持下去，有时候还会帮哥哥姐姐做农活。
在家人潜移默化的教育下，吴桂平觉得吃苦是人生必经的一个过程。儿时的艰辛，为他塑造了幸福生活需要靠自己双手来创造的意识。于是在1991年，21岁的吴桂平应征入伍。
从小喜欢战争电影的他，梦想就是成为一名保家卫国的士兵，觉得光荣而又崇高。在收拾行囊准备离开家乡的那晚，父亲把吴桂平叫到了一旁：“部队选中了你，一定不要偷奸耍滑。”从未走出大山的吴桂平，至今仍记得父亲的叮咛，并把这句话当作他的信条之一。
不断学习
坚信技多不压身
刚到部队的吴桂平，很不适应当地的环境。“驻地非常荒凉，到处都光秃秃的，时不时地还会有风沙，与老家的山清水秀反差太大。”每到冬天，吴桂平脚趾和手指都会长冻疮。
然而，吴桂平并没有被恶劣的环境打倒，每次出操都第一个到达。他良好的表现，加上过硬的素质，被领导看在了眼里。不久后，吴桂平被某首长选为勤务员。正是担任勤务员的一年，让吴桂平有了质的变化。以前大大咧咧、冲动易怒的他，学会了克制，更加注重细节。
“技多不压身。”到部队第二年，连队组织学习汽车驾驶，吴桂平当即报了名。“上世纪90年代，汽车本来就不多见，更别说开车了。”吴桂平觉得自己既然有机会学驾驶，就一定要学得扎扎实实的。对于当时的吴桂平来说，掌握一门技术意味着，“今后无论怎样，都有一口饭吃了。”
在部队的几年，吴桂平一直在不断地学习。从技术到与人交往，从专业到副业，学习让吴桂平更加成熟。退伍时，他决定扎根西北，在兰州一家建筑公司找到了一份工程员的工作。
“工资只有300元，刚够自己温饱。”那时，吴桂平在战友的介绍下，结识了现在的妻子。每月的固定工资，远不够两人的生活。为实现经济自由，担起家庭责任，他毅然决定下海经商，并选择从自己相对熟悉的建筑工程领域开始创业。
建筑行业“菜鸟”
成设备租赁商
“当时对做工程完全是一知半解，很菜！”从给别人打工，到自己创业，吴桂平除了曾经累积的人脉外别无优势。就像当初从军到西北一样，一切从头开始：先从图纸学起，与工程师一起跑现场，然后就是建造的用料、施工管理和成本控制，除了这些，他还向项目经理、施工员学习房屋设计、构造和装潢结构等。
不到一年，吴桂平就掌握了建筑行业中基础技巧，而他自己则瘦了10余斤。1996年，吴桂平带着家人凑出来的5万块钱，开始组建自己的工程队，并且对外承包工程，建筑施工越来越顺手。
那一年，吴桂平赚到了第一桶金，“外出购物不用再小心翼翼地看价签了。”不久后，他就与相恋近两年的女友喜结连理。随着事业的发展，吴桂平眼界看得更远了：越来越多人加入这个行业，当地建筑施工市场竞争越来越激烈，利润下降了许多。为此，他决定转型。2003年，不为人注意的工程设备租赁成为他的新方向。
如今，吴桂平的建筑工程设备租赁公司在当地已小有名气，很多工程方都来找他租赁设备。“签合同一般都是600—700万。”他说，现在公司2000多套设备早就被租赁一空，最缺的是为设备做保养的人手。定期到工地去的老吴，每次最关心的就是设备保养问题。
在兰州生活了25年的吴桂平，几乎快成为地道的当地人了，但永远不会变的则是他的家乡口音。他说自己最怀念的就是小时候的时光，如今他每次回到家乡，看着老家的变化也是感慨万千。
多年离家的他，从飒爽从戎的青年到意气风发的中年，心底最柔软的挂念还是老家。异乡25年的光阴，让吴桂平从默默无闻的新兵，成长为成熟稳重的企业老总。对于未来，他决定将事业交给孩子打理，自己则可以早日空闲下来回归家乡。
