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自从看过金庸先生的武侠名著<<射雕英雄传>>，就开始对他笔下壮阔的大漠草原有一种朦胧的响往。后来陆续看了跟据此书改编而成的不同版本电视剧，更为塞外风光添上了激情唯美的印象，蒙古这个名字，因为这些策马挽弓射大雕的英雄故事而荡气回肠。
到达内蒙古希拉穆仁大草原时已是黄昏，日渐西沉，汽车沿着草原上由轮胎压出来的斑驳泥路在颠簸地前进。草原的地势并非一马平川，有波浪般的起伏，像一片绿色的海洋，一望无际。在这宽广的土地上，只搭建了一堆堆色彩斑烂的蒙古包和矮矮的楼房，更觉天大地天。可惜因天气干旱和过度的放牧，草原上的草只剩下薄薄一层，再也不见”风吹草低见牛羊” 的景象，路边可见疏落的羊群和马匹在啃吃着短短的青草。为了保护草原生态，沿途有些草地被圈起来养草，防止牲畜进入。
我们一行香港团队被安排入住豪华蒙古包，体验一晚草原上的生活。所谓的豪华蒙古包外型与传统蒙古包相似，也是上尖下圆，只是不用原始的帐蓬，改用混凝土建造，墙上有大玻璃窗和小气窗，里面还间隔了洗手间，居然有太阳能热水器和卫星电视，真是超现代的。
难怪年轻风趣的当地导游说常有刚到内蒙的游客对呼和浩特等城市的现代化表示惊讶，纷纷追问他为什么不是骑着马而是坐着汽车来接团？其实内蒙古矿产资源丰富，加上庞大的乳业集团等，因此城市内已是高楼大厦林立，公路网路也相当完善。还好有些高楼上还绘有蒙古族的祥云图饰，以及偶尔看到清真教堂的洋葱头圆顶，否则和中国内地城市真是无甚差别。所以要体验蒙古风情，只能到草原上去了。
当天的晚歺也是在一个蒙古包歺厅内，歺厅不大，只容纳了我们及另一个四川团队。歺厅进门处有一对穿了蒙古服装的男女，男的拉着马头琴，女的唱着蒙古歌，对宾客一一敬酒和献上蓝色的哈达。草原上的菜肴实在乏善可陈，因为都是长途运来的，不太新鲜。虽有提供手扒羊肉、烤羊腿、烤全羊等，但味道和火候都欠奉。倒是旁边桌上的四川团队兴致高涨，几杯白酒下肚后，有几个人就开了强劲的音乐，在歺厅中央摇头摆脑地大跳劲舞。跳到高兴处，他们的团友索性把歺厅的电灯也关了，黑暗中幻影幢幢。这时我们团队的几个香港年青人就拿着手电筒当射灯，一闪一闪地配合着音乐的节奏。跳舞的人看到有人和应，跳得更加卖力，一时间蛇腰电臀尽出，还跳上椅子大耍杂技，周边围观者都笑不拢嘴。饭后歺厅职员在空地上点了一盆篝火，四川团队的人像一群扑火的飞蛾，围到那盆火边继续狂欢，而我们都早早回蒙古包休息去了。
草原的日夜温差极大，虽然盖着棉被但仍觉冰冷刺骨。听说草原的星空很美，我还特地在夜深时开门看看，只见弯弯的新月旁有点点繁星在闪烁，但比不上我在印尼婆罗摩火山看到的星海那么浩瀚。
彻夜难眠，到凌晨天未亮就起床去看草原日出。清早的空气新鲜冰凉，空地上的火盆尚留着昨夜的余温，散发着淡淡的碳香。火盆周边散落着一堆喝剩的啤酒瓶，还有放完烟花后的凌乱纸屑，为什么狂欢的舞会过后总是一片狼藉，要别人收拾残局呢？天边的微白渐渐转红，再弥漫成满天霞光，太阳趁我回蒙古包加件衣服的时候就跳出了地平线，由咸蛋黄的颜色变成金光万道，照亮了整个草原。
早歺后我们就随着导游到草原上的马队去骑马，这是行程中的主要活动之一。虽然以前我在西安的烽火台、云南的玉龙雪山、河北内蒙边界的坝上草原、印尼的泗水都骑过马，但那时有马夫帮忙牵着走。这次情况可不同了，听导游说全程要自己骑，而且马还会跑起来。路上导游还预先教了我们几招基本骑术，比如坐上马鞍后要用双脚的前部踩紧马镫，左手抓住马鞍前的铁环，右手拉住缰绳，想马匹左拐就往左拉，右拐就往右拉，停止就往后拉。当马匹小跑起来时，为了避免颠得腰酸背痛，屁股开花，要用一招”骑马蹲裆式”，双脚踩紧马镫，提起臀部，感觉有点像香港赛马时骑师的骑姿，又像中国功夫中的扎马。导游还说马是相当有个性的动物，有的马好胜心特别强，怎么拉也拉不住，总要拼第一，称为”先锋马”，有的马却怎么踢也跑不快，总在中间或后面的位置。
我临时抱佛脚，心中默念着导游教的骑术口诀，跟着一个穿蒙古袍的马队长来到一匹黑马前。看看这匹马长得不算高大慓悍，就放心上了马。当我们的队友都上马后，只见两个蒙古马队长一拉缰绳，他们的马就跑起来了，我们的马也一齐奔腾开来，完全没有什么热身运动，就已经宾士在希拉穆仁草原上。团友们都还未熟悉如何控制马匹，临时背的骑术口诀也忘到九霄云外了，倒是想起了武侠电视剧中的招数，一时间”驾驾、吁吁”之声不绝于耳，夹杂着惊叫声，和跶跶的马蹄声，好像参加了一场赛马，真是热闹。马队长在旁边提醒我们别大呼小叫，这样马匹受惊会跑得更快。
后来我们渐渐发现不管怎样小声，或用力拉住缰绳，这些在草原上宾士惯了的马群是不会妥协而慢下来，只有当骑着摩托车拍旅游照的摄影师追上来时，它们才稍微减速配合一下拍照，然后又撒着蹄儿狂奔起来。到我稍稍熟悉了缰绳的控制而定下神来时，才发现我骑的黑马总是与另一匹白马争头位，怎么拉都不肯落后，这两匹大概就是所谓的”先锋马”吧。难为我们在马上汗流浃背，努力保持着骑姿平衡，当”先锋”不容易呀！
耳畔风声萧萧，极目草原莾莾，白云悠悠，跑马溜溜，人在苍茫的天地间像流星一样划空而去，顿感速度的神奇。想当年成吉思汗的金戈铁马踏平欧亚，在马背上赢得了天下，是何等的骁勇善战。然而掠夺而来的霸权王朝，也像星际流火一般，划过历史的长空，那么耀眼，却又极速殒落了。
这群识途的马儿载着我们到了草原深处的湿地停下拍照，又到了牧民家品尝乳酪奶茶，最后跑到敖包山上转了一圈。草原上有高低不同的敖包山，是蒙古族人用石块垒成的小石山，用以祭神。我们去的敖包山位于一个坡顶，大家骑在马上绕着石山走一圈，马队长叫我们赶快在心中许愿。
回程下坡的时候，大家已熟悉了马上驰骋，气氛变得比较轻松，有个年青人还模仿香港的赛马评论员，开始赛事报导”现在一号马排头位，二号马从后面追上，三号马由外档切入…就快到达终点，一号马和二号马争持激烈，哎呀，二号马嬴了个马鼻！”另一个被马颠得头晕脑转的年青人说”我回去要吃马肉报仇！”他朋友立刻劝他”下了马再说吧，不然被马儿听到就糟了！”我伸手轻拍黑马的脖子，感谢它一路辛苦的宾士，它似乎懂得我的心意，体贴地放慢了步伐。我们在这片欢声笑语中结束了马背上的草原之旅。
隔天导游还带我们去了响沙湾坐沙漠冲浪车、看沙雕、骑骆驼、玩滑沙，各有乐趣。但我觉得整个旅程最精彩刺激的还是策马宾士在大草原上，追逐飞翔的愿望。直到今天，当我想起内蒙古，耳边仿佛还听到马蹄踢踏，驼铃叮当。
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