动物能不能思维，有没有语言？普通语言学（也叫“语言学概论”）回答是动物不能思维，没有语言。动物对外界刺激有所反应，那只是一种本能。我讲授这门课程的时候，也是这么对学生说的。但是，平心而论这个观点我自己都无法接受。我的观察，我的体验，都说明动物能思维，有语言。当然动物的思维是低级思维，动物的语言是简单语言，这是另一回事。
比如说，我看见两只水鸟在池中耳鬓厮磨，追逐嬉戏，这不是春心萌动，谈情说爱吗？
比如说，一次我看见上百只鸟从远处飞来，集中栖息在一根电线和它邻近的几株树上，其中一只鸟飞往五百米开外的另一电线处，在那里盘旋一阵，栖息下来，又四处瞅瞅，接着飞回原来的地方，向其中一只“耳语”一番，于是，这上百只鸟又呼呼啦啦地飞往另一电线。纵观整个过程，飞出又飞回的那只鸟难道不是负有侦察使命执行任务的吗？它回来“耳语”不是“汇报工作”吗？最后大迁移难道不是“头儿拍板”作出的决定吗？
再比如，就是前几天的事，一日，我在操场散步，听见小狗凄惶的叫声，寻声望去，一只像熊猫般可爱的小狗掉在沟里出不来。我把小狗抱出来。小狗望着我似乎要淌出热泪，围着我转圈，摇着尾巴舔着我的脚，“感激之情”无以言表。这两天，它见着我就老远跑来，在我前后左右打转，又蹦又跳，又伏又起，又摇尾巴又晃头。能说这小狗没有思维能力没有语言吗？
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动物，所有的飞禽走兽，所有的鱼类，都有思维能力，都有语言交际能力，都有群体意识。中国语汇中就有不少这方面的表述：如，蚂蚁搬家，蚂蚁啃骨头，鸳鸯嬉水，虎毒不食子，老马识途，兔子不食窝边草，风声鹤戾，兔死狐悲，等等。如果说动物无思维能力无语言交际能力，我们就无法解释这些常见的日常现象。不仅如此，动物还有情有义，有爱有恨，能用自己特有的方式表达自己的喜怒哀乐和自己的嗜好，如狗摇尾巴为高兴，鸟梳理羽毛是爱美等等。这些同样不需要证明，只要稍加留意就能发现。这一切说明什么？说明动物小至蝼蚁，大至虎、狮、苍鹰、鳄鱼，同人类一样都是造物主的宠儿，都有灵性，都有生存发展的权利，我们人类要善待它们。
我们今天讲和谐，不但是讲人和人之间的和谐，讲人自身的和谐，构建和谐社会，同样重要的是要讲人同自然的和谐，要敬畏自然，爱护山山水水，爱护一草一木，爱护飞禽走兽和各种鱼类。山川树木飞禽走兽鱼类和人类一起组成自然，自然既是我们人类共同的家园，而人类也是自然的一部分。人类不能乱砍乱伐，暴殄天物，任意改造自然，征服自然。否则，就打破生态平衡，损害地球家园，就会遭到报应。这报应不是别的，就是自然规律的惩罚。任何人在大自然面前都是极为渺小的，在自然规律面前都是无能为力的。逆规律而动，只能自食其果。
从资源再生，经济可持续发展来说也应该保护植物和动物，保护我们的家园。我们的古人就知道这个道理。中国有个成语叫“网开一面”，原意就是说集体打猎的时候，要给困兽留一条生路，不要斩尽杀绝，而要留有余地，使物种得以再生繁衍，从而保持自然界的生态平衡。
《孟子•梁惠王上》有这样一段话：“不违农时，谷不可胜食也；数（cu 细密）罟（gu 网）不入圬（wu 低洼地）池，鱼鳖不可胜食也；斤斧以时入山林，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。养生丧死无憾，王道之始也。”这是说“不违农时”，池塘的鱼鳖不要打捞干净，山林砍伐要按照一定的时间，这样鱼鳖能再生，树木能再长，“使民养生丧死无憾”，这才是“王道之始”。
孟子已经把不准滥捕滥杀，乱砍乱伐提高到关乎国计民生、治国平天下来这样一个层面来认识。
这在中国古代诗文中也有反映：“已落双雕血尚新，鸣鞭走马又翻身；凭君莫射南来雁，恐布家书寄远人。”（唐 杜牧）“钩帘归乳燕，穴墉出痴蝇。爱鼠常留饭，怜蛾不点灯。”（北宋 苏轼）等等，都表现了中国知识分子悲天悯人、爱屋及乌的人文情怀。
在宗教中，特别是佛教和道教中都有不杀生的戒律。中国龙虎山道教有“四不吃”：不吃狗肉，狗对主人忠诚；不吃乌鱼，小乌鱼为父母尽孝道，宁可牺牲自己；不吃大雁，大雁讲操守，配偶的一方死去，另一方也殉情于身，这是节；不吃牛肉，牛对主人勤勤恳恳，有情有义。合在一起是忠、孝、节、义，它体现了中国人的伦理道德，道教则用宗教戒律把它肯定下来。
这就是中国传统文化中的“天人合一”（这里的“天”不是sky，不是god ，而是nature ）。
“天人合一”是建立在这样一种认识基础上的：即自然和整个外部世界是一个大宇宙，人则是一个小宇宙，人这小宇宙必须自觉的融入自然和外部世界这个大宇宙之中，服从自然，遵守自然规律。这才是正道。这样做才能风调雨顺，五谷丰登，年年有余，国泰民安。
“天人合一”是自然观。“天人合一”是理想的极致。“天人合一”是中国人的大智慧。“天人合一”是一种思想境界。“天人合一”是一种最高的艺术追求。我多次用中国当代著名诗人艾青的诗来说明“天人合一”这个似乎很难理解的哲学命题：
“人和自然得到谅解，自然赋有人的心灵；/无论是林间的瀑布，湖沼中的倒影，/初春的月夜，山峦的黎明，/都浸透画家的爱情。”
正在我写这篇短文的时候，我听到窗外有鸟儿的声音。我搁下手头写作，走到阳台，看见一群小鸟在不远的竹林里婉转歌唱，有的小鸟看见我，似乎并不陌生。
“嘤其鸣矣，求其友声”，这是历史的回音，这是时代的呼唤。
“嘤其鸣矣，求其友声”，响彻在郁郁葱葱的大地上，响彻在苍茫淼远的大海上，响彻在湛蓝湛蓝的万里晴空。
