沈严带着久久避难南下，一路上也是历尽艰辛，惨遭抢劫。这日在一家客栈歇息下来。沈严躺在床上，久久在精心护理沈严，递给沈严一块热毛巾。
沈严沮丧不已道：“久久，我们什么都没有啦，全被抢光啦。”
久久：“公子，留下了人就是最好的，而且有你在我身边。”
沈严：“回去的盘缠都没有了。”
久久：“我手头还有将近一千多两银子，回去足够。”
沈严：“久久妳真的舍得跟我走？”
久久：“我不跟你，跟谁走？今生今世，久久就认定了公子，公子你不会嫌弃久久吧？”
沈严：“你看我落魄成如此境况，妳还说这种话，我就担心妳嫌弃我。”
久久：“咱们谁也不会嫌弃谁，永不分离。”
沈严：“朝夕相守，白头偕老。”
他们俩相携相伴，终于来到了秦淮河畔，沈严在水边雇了一只民船，与久久一起安放好行李。
沈严：“自从出了边城，困坐一车之中，历经波折，郁闷日久，今日终于能乘舟秦淮，更无避忌，不如到船头去坐坐，既可赏景舒心，又可开怀畅饮，久久以为如何？
久久：“公子久少谈笑，久久也正有此意，我们想到一处了。”
沈严拿来酒具放在船头上，与久久铺毡并坐，传杯交盏，饮至半酣。
沈严举起酒杯：“很久不闻久久歌声，在江舟之中，久久是否肯为我清歌一曲？”
久久有酒助兴，也兴致勃发，随即亮开清丽的嗓子，拔下头上银簪拿来击节，唱了一曲婉转幽怨的“那阿滩”：
闻欢下扬州，相送江津弯。
愿得篙橹折，交郎到头还。
沈严：“真是悲伤离别，清亮哀怨，这首歌‘那阿滩’是跟谁学的？”
久久：“跟莲学来的。”
沈严：“难怪。”
忽听到江上飘来一阵婉转动人、声声入耳的琴声。
沈严与久久停杯细听。
旁边有一条十分华丽的画舫，画舫舱中一人在独奏《深宫怨》，那琴声依旧如诉如泣，像从心灵深处流出的一股思恋、幽怨——
沈严瞧见画舫舱中绰绰人影正在抚琴：“如此悲凉的琴声，想必也是一个郁郁不得志的人。琴艺可真是地一流的，我们去会会如何？”
久久：“久久似乎觉得公子会与此人很投缘。”
沈严：“真的？我也觉得。只是贸然过去太显唐突，不如久久再唱一曲，是否能引动他出舱相见。”
一曲终了，万般寂静，久久的歌声响起：
送欢板桥湾，相持三山头。
遥见千幅帆，知是逐风流。
画舫上有人接唱：
风流不暂停，三山隐行舟。
愿作比目鱼，随欢千里游。
沈严听得邻舟吟诗，连忙站立船头，迎候新友。那人此时也走出舱来。
沈严搭讪：“在下沈严，老师尊姓大名？我等敬听琴声多时，不敢打搅，这是小弟内人久久。”
叶庭芳道：“在下叶庭芳。”
久久：“见过先生。”
叶庭芳慌忙还礼：“倒是小弟打搅了二位的雅兴，有礼了。”
沈严：“今让小弟与尊兄相会，实在是有幸。舟中无聊，可否请尊兄过来到船头共饮一杯？”
叶庭芳客气：“萍水相逢，何当厚扰？”
沈严热情：“说哪里话！四海之内皆兄弟吗！”
盛情难却，叶庭芳被沈严牵引过来，在船头席地而坐，久久又叫船家炒了两个下酒菜肴，沈严举杯相劝，二人互通姓名，相谈甚欢。
沈严：“不知兄在何处得意？”
叶庭芳：“谈何得意，不过在画舫上弹琴凑兴，混碗饭吃。”
沈严：“此言差矣，仁兄岂是久困江湖之人，日后必展大志。”
叶庭芳苦笑：“胸无大志，我看沈兄倒是可以大展宏图之人。”
沈严笑：“说不定借叶兄的大智与人脉，兴许有发达之日，兄弟共创未来吧。”
叶庭芳：“好好，共创未来。”
久久：“你俩说得还真投缘。”
沈严：“这样如何？你离开画舫，我们一起回福海，那里我还有些祖业，可以助叶兄一臂之力。”
叶庭芳：“鄙人散荡惯了，让我再作思量吧。”
沈严：“好，先喝酒！”

且说霓裳当日离了酒家曹,告别小伙计后,一心想尽快找到小公主。而要找到小公主，就必须先找到汉营，靠她的两条腿，她肯定追不上她要找的人，她必须在莲之前抵达汉营，才有可能等到她。霓裳想着要雇辆车才行，正在寻觅之际，只见一辆西北常见的马车就停在胡柳镇土城门外，霓裳急忙走上前去。
霓裳开口问道：“师傅，这车可以雇用吗？”
车把式一副精明强悍的样子，懒懒答道：“这车是自用的，没被人雇用过。”
霓裳道：“你帮我找到汉军宿营地，我付你一锭银子。”
车把式冲口而出道：“找汉营，找死啊!”
霓裳只得以求助的口吻道：“我也是不得已，一定要找到汉军中的亲戚。”
原来车把式就是黄门安的爪牙, 他尾随霓裳已久,跟踪来到大漠，今天终于露面了。他清楚霓裳急着雇辆车干什么，他也清楚这兵荒马乱的年月，霓裳无法雇到车，即使有车，谁也不会为几个钱去送命。所以他放心大胆在霓裳面前拿一手，不怕她不上钩。多少银子他不在乎，他有黄门安的密令在身，走到哪儿都不愁没银子花；他要让霓裳做梦也想不到，死对头黄门安的心腹就在她眼前。霓裳终于却丝毫未能察觉。
车把式道：“碰碰运气吧，上车。”
霓裳拎着包袱上车。
 “驾!” 车把式一甩马鞭，马车颠簸在土路上，远去了。