此前，日本政府地震调查委员会对外公布的预测曾显示，位于日本中西部海域的南海海槽在30年内发生大地震的概率为70%，最大震级可达里氏9级。而近日，东京大学的研究团队又警告称，一旦日本南海海槽大地震发生，导致的伤亡人数最高将超过30万。
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南海海槽大地震被称为日本未来可能面临的最大级别的灾害之一。最高可达里氏9级的大地震还可能引发最高34米的海啸。由于周边地区人口密集，专家警告南海海槽大地震一旦发生，导致的伤亡人数最高将超过30万，房屋倒塌238万间，临时疏散的家庭将达到日本近畿地区家庭总数的15%左右，受灾程度远超3·11大地震。
据日本政府的估算，这场地震带来的经济损失最高可达220万亿日元，约占日本年GDP的40%。
日本前防灾担当大臣 中川正春：根据科学预测，南海海槽大地震和由此引发的海啸都（将）是有史以来最高级别的。
