不管怎么样，慈禧太后都得过年，她在腊月23祭灶后，便开始通知内务府各宫总管准备封印过年。

　　诺大的紫禁城，尽管太监宫女众多，可是却不准喧哗，安静是这里的主调，慈禧太后为了图热闹，特命内务府，按照宫中旧例，让京城王府福晋、命妇、格格以及一品二品大员的女儿准备进宫过节。

　　腊月25上午8点，李莲英身穿蟒袍补挂，来到苍震门的门口，将几百名打扮得花枝招展的各府女眷们，引到慈禧太后住的宁寿宫来。

　　这些女眷第一批觐见慈禧资格的是各府的格格，因为在满族女眷中，格格的地位是非常尊崇的。第二批见慈禧的是各府中的福晋和命妇等人，众妇人向慈禧太后叩头祝贺后，慈禧太后说：腊月25可以看一天的戏，接下来就出了考题：腊月26和腊月27必须要做一件新衣服出来，目的是考察一下女眷们的针线活儿。

　　当然这样的考试，基本上都是走过场，很少一部分针线活好的女眷们，可以将衣服做好，一部分手艺差的女眷们做的衣服根本没法穿，更多的是不会做的，她们就得请先做完的女眷们代劳了。

　　慈禧太后在做好的衣服中巡视一番后，按照优劣，给予评级奖励，得赏的女眷喜笑颜开，未得赏的女眷被慈禧勉力几句，也就算走完了过场。

　　这些满族女眷们，接下来的腊月28和29两日，就可以尽情娱乐了，她们可以看戏、斗纸牌、玩升官图等等，到了大年三十这日，才是这帮满族女眷们，给皇帝、皇后和慈禧太后等拜年的高潮。

　　下午5点的时候，光绪皇帝率领宗室、王公和一二品大员们，到宁寿宫给慈禧太后行辞岁礼，行完礼后，礼部的赞礼郎开始唱满语赞歌，而光绪皇帝和礼亲王结成一对，要在赞歌声中，在慈禧太后面前对舞，那舞蹈，基本是没法看。随后，十余对的王公大臣们舞罢，女眷们就要开始包素馅饺子了。

　　有的满族女眷和馅、擀皮、包饺子干得挺好，可以更多衣来张手，饭来张口的满族女眷们根本就不会包饺子，但不管包成啥样的饺子，都可以吃。

　　慈禧太后每到过年，都会重复这种关于做衣服、包饺子的考试，虽然目的是好的，但是却根本无法振奋大家的精神，更无法复现满族老祖先艰苦朴素，自力更生的传统，更别谈什么艰苦奋斗了，众女眷闹哄哄地在皇宫守完岁后，在初一的天亮就回家了！

　　这些出宫的一众女眷们，继续追随慈禧太后的脚步，开始过醉生梦死、骄奢淫逸的生活。大清已经腐烂到了骨头里，这样的江山要是不倒，那可真的就是活见鬼了！……