中国女排之所以能够时隔12年再夺世界杯冠军，主教练郎平在幕后的运筹帷幄功不可没。谈及赛前连续折损三位大将所遭遇的困难，这位名帅强忍泪水哽咽道“强者必须直面困难。”而今天的“女强人”郎平是如何练就成的呢？这还要从1986年那段纠结的出国求学路说起。
替领导背黑锅 弃官出国留学
作为中国女排“四连冠”的主力球员，由于身体原因选择退役的郎平，在辅佐张蓉芳荣膺第五冠之后离开排球赛场。当时原本有机会担任北京市体委副主任（副局级），不过郎平觉得世界冠军只能代表自己的过去，未来还有更为广阔的世界可以去闯，避免躺在金杯上吃一辈子老本的最好办法，就是要离开国内这种安逸的环境，而拒绝当官则是源于一段深刻的教训。
80年代的郴州基地远没有现在设施齐全，竹棚搭建的训练场馆在冬天透风并且阴冷。当时的基地主任利用周日来游说郎平，直言领队希望她陪同去国家经委申请改造经费。然而，事后的相关资金到位却疑似被另作他用，这一情况随即被反映到纪检委，而思想单纯的郎平也被牵连其中。此时，该领队却把责任推得一干二净，好心办坏事的郎平被国家体委严厉批评。
身为世界冠军却被人污蔑到处要钱，郎平内心的阴影怎么能挥之即去。在将情况如实汇报而证明清白之后，这位北京姑娘深知自己的个性想要在官场打拼并不容易。当官就得顺着别人说话，上面说什么，你就得说什么，郎平不止一次地强调没有这个“修养”，自己心太软，总是同情人，真不是当官的料。鉴于此，郎平于1987年4月选择赴美留学深造体育管理。
甘做国际农民 三明治吃到吐
由于郎平是属于公派的自费留学生，该签证决定了不能在美工作，自然也就没有经济来源。从家乡万众瞩目的“世界冠军”，到异地一无所有的“国际农民”，这位个性极强的北京姑娘，只能选择紧衣缩食的日子。出门需要向朋友借车，买新衣服要考虑到伙食费的预算，虽然郎平存在着心理落差，但是并不习惯在华人朋友的帮助下生活，故而选择去美国的西南部闯荡。
几经辗转，郎平在新墨西哥州大学谋求到了一份助教工作，薪酬收入是没有的，但是可以免学费读书。全美大学生联赛的水平参差不齐，身为世界冠军的郎平自然是要哄着教学生。兼职夏令营教练也是历练的一种手段，郎平从早到晚都要陪着熊孩子们玩排球，再加上语言上不过关，想要表达清楚意思也要思索半天，身体累，心里更累，但是这也磨练了自己的性格。
没有收入来源的穷学生，究竟会艰苦到什么程度？郎平自言午饭舍不得到学校食堂吃，更是不敢想去麦当劳消费，就尝试自制三明治来果腹，原料无非是超市的沙拉酱、火腿、西红柿和洋白菜等，再加上面包也就是五、六美元的一顿快餐费用，如此安排至少可以吃一个星期，但是坚持到后来竟然有看到三明治就想吐的感觉。
转型职业球员 忍痛打球赚钱
1989-1990赛季的女排意甲联赛，经由职业化推广呈现出蓬勃发展的迹象，考虑需要勤工俭学的郎平，签约俱乐部开启了职业球员生涯。第一次为钱打球自然是全力以赴，郎平第一天训练就出现肌肉拉伤的情况，但次日如期上场砍下个3-0实现开门红。不过赛季进行过半，这位北京姑娘不得不与伤病做斗争，右膝关节磨损严重且又崴脚，被医生要求伤停一个月。
可惜，郎平缺阵的四场球全部失利，只能吃由朋友从美国邮寄的止疼片硬撑，软骨碎片游走于关节内却又卡在骨缝，刺激骨膜出水导致膝盖肿胀严重，没办法只能让队医不停地抽出积液坚持。好在得益于这一年的经历终于拿到了“工作签证”，郎平也以560分的托福成绩通过了语言关，并且考取了新墨西哥大学的体育管理硕士专业。
应该说，从1987年赴美留学到1995年回国执教中国女排，郎平正是通过这八年的海外生活经历，锻造出女强人独当一面的坚韧性格，而身为主教练在今年首夺世界冠军，算是上天对她为排球事业奉献青春的回馈。（李显明）
