新西兰中国城网站 网讯 全球最大的机载天文台(Airborne Observatory)周三从基督城起飞,执行探索南半球的天空的任务。

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这次任务是同温层红外线天文台(SOFIA, Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy)系列任务的首次飞行,此次任务的美国航空航天局和德国航空航天中心(DLR)之间的联合项目。
机载天文台有一个安装在改装的波音747SP上的2.5米口径望远镜,飞行高度可达13700米。
该望远镜可观察银河系,科学家可近距离观察一些年轻的恒星、恒星形成区和南部银河系的超新星遗迹。
科学家们希望此次飞行可帮助他们更多的了解银河系的发展和来自星际气体和尘埃云的恒星和行星系统的形成和演化。
德国航空航天中心的望远镜总工程师Heinz Hammes说:“我们正在寻找可以看到在红外线波段的频谱和天文红外线可以看到的对象。”
他说,目前正是一年中飞行的好时机。
SOFIA计划的总部设在基督城,项目执行到8月2日,科学家希望在这段时间内执行9次10个小时的飞行。
这很可能成为多次到新西兰执行的科学任务的开端,SOFIA计划有望在未来20年继续访问新西兰。