据笔者了解，1996年，宁静和《红河谷》中的美国演员保罗因拍戏而相爱，并订下终身。宁静随保罗到了美国并结了婚。次年，他们生下儿子雷纳（小名牛牛）。宁静与保罗除了两地分居，聚少离多导致感情变淡，最终离婚外，与两人之间的文化差异也是分不开的。可以说，宁静与保罗结婚有点唐突，可能是“只在乎曾经拥有，不在乎天长地久”。但保罗结婚后完全变了一个人，经常夜不归宿，常让宁静大发脾气。而且文化的差异日益凸显。

　　回想起来，宁静和保罗之间确有一点刻骨铭心的爱情。他们一起拍戏，一起经历剧组生活，《红河谷》拍完，宁静也收获了一份来自异国的恋情迅速闪婚。许多人都知道宁静当年下嫁老外，是因为前男友娶了一位外籍太太，她一气之下才匆匆嫁了个外国老公。事实上，宁静与保罗感情并不好，早在几年前，宁静和美国丈夫离婚的传言就被传得沸沸扬扬，但她从未对此事有过正面回应，只是自此开始婉拒和回避媒体关于婚姻和家庭的提问。略一触碰有关家庭的问题，她就用微笑的一句“我们能不能只谈谈戏？”巧妙带过。其实，当时的真实原因是宁静因绿卡失效，与保罗常年两地分居，感情遭遇危机并导致离婚。对此，宁静的解释是：“反正现在结个婚离个婚都随便，像我们这种坚持了很久的已经是稀有动物了。”

　　举个例子：宁静生完孩子后保罗不让宁静喝鸡汤，也不让宁静吃鲶鱼炖茄子，非逼着宁静吃美国的维生素；宁静想带儿子回国内拍戏，保罗却说中国教育落后，说什么也不让宁静把儿子带走，让儿子必须留在美国；宁静曾把中国的一套儿童玩具送给了好朋友的儿子，结果保罗却到那位老乡家硬是把礼品给要了回来，在保罗眼里随便的施舍就是对朋友的不尊重，甚至更是对朋友的一种侮辱……这样的例子不胜枚举。
 

　还有就是外界传言的家暴行为，而且宁静也曾公开承认了老公的这种可怕行为。但家暴行为是多种因素聚合在一起而生成的，如上面说的文化差异，两人缺乏感情基础，更重要的一点是，圈内一位对宁静非常了解的女明星说，婚姻失败与宁静火爆的脾气也不无关系。《阳光灿烂的日子》拍摄后，姜文就曾说宁静是“女演员里的一颗定时炸弹”，既表示宁静演技优秀，日后一定大火，“炸弹”一词又精确地描述了宁静的性格。



　　宁静说，有时和保罗一言不合，三句话就蹿了，就要拍桌子。经常会变成飞一板凳，飞一杯子，乱来。这样的家庭岂能和谐？最后，宁静忍无可忍，受不了这种婚姻压力，最后果断离婚。但宁静似乎很看得开，对于两人离婚，宁静的解释是：反正现在结个婚离个婚都随便，像我们这种坚持了很久的已经是稀有动物了。让人感到诧异。