据挖起这块“铁坨坨”的“清江9号”采砂船船员汤卫东介绍，8月1日上午9点过，“清江9号”采砂船在万州红砂碛江边准备收工起锚，突然，搅动船锚的钢丝停止不动，似乎被江底什么东西卡住了。汤卫东隐约在翻滚的江水中看到一大块黑乎乎的铁块。
    “像是一大块铁皮！”
    船长开足马力，钢丝颤巍巍地搅动上来，缠绕在钢丝上的铁块随之冒出水面，众人赶紧连拉带拖，把铁块弄到甲板上。
    “这是啥子哟！”众人抹了一把汗，将“铁坨坨”翻来覆去看了个究竟。
    “是废弃的船桨！”
    “不像，你们看，上面还有阿拉伯数字哟！”
    “不如当废铁卖，看着有好几百斤，可以卖个好价钱。”
    众人七嘴八舌议论起来，汤卫东给江边收废品的老板杨德平打了个电话，让其来看个究竟。
    杨德平闻讯而来，他把铁块里的泥沙冲洗掉，里面竟又露出一串英文字母。
    “这好像不是船舵，制材是铝合金，应该是飞机零件！”平时喜欢了解军事的杨德平一番话，让众人大吃一惊。
    他们不敢随意处理这块铁块，将其运到了杨德平的小渔船上。8月3日，得到消息的万州区文管所和万州渔政将这块铁块运回了万州区博物馆。
    “采砂船在江里挖到宝了！”这一消息在万州不胫而走，人们绘声绘色演绎着，不少人还言之凿凿：不信？都运到博物馆去了哦！
    8月7日，记者在博物馆仓库里看到了这块“铁坨坨”。它长约2.7米，最宽处约有1.3米，因为在水中浸泡时间较长，其表面附着有一些藻类物质，但通体却看不到锈迹，上面有一根钢丝，刚韧有力，像新装上去一般。“铁坨坨”表面为银白色，一边印有阿拉伯数字“431”，另一边印有一串大写的英文字母，依稀可辨“CLAD-24SOANA·13”等字样。其本身并不太重，两个成年男子可轻松搬动。
    “听那几个船工说，他们刚刚把残骸打捞上来的时候，上面还有一盏小灯泡，可惜在搬运的过程中弄碎了。根据材质，我们推断这可能是抗战时期坠毁的飞机残骸。”万州博物馆业务部主任李应东说。
    李应东表示，博物馆已将这一物体的照片送往相关专家，以及放到网上，希望尽快查实其真实身份，相信不久即有结果。
    “铁坨坨”真实身份3大猜测
    “清江9号”采砂船从长江里挖出的这块“铁坨坨”，经万州博物馆初步推断，可能为抗战时的飞机残骸。但究竟是何种飞机？它又有着怎样的故事？人们目前有三种推测。
    推测1 前苏联空军库里申科驾驶的飞机？
    1939年，库里申科和考兹洛夫率两个轰炸机大队来华，援助中国人民的抗日战争。同年10月，库里申科接到作战命令，出击日军某军事基地。编队飞临武汉上空时，遭到日军机群的拦截。经过激战，击落6架敌机。但他的飞机遭到重创，仅以一个发动机沿着长江向驻地返航。到达万州上空时，机身失去平衡，难以控制，飞机迫降，库里申科由于长时间驾机，劳累过度，再也无力跳出机舱，献出了年轻生命。
    “有人曾怀疑这是库里申科驾驶的飞机残骸。”万州区博物馆业务部主任李应东却否定了这一说法。他说，根据《万州县志》记载，1939年，前苏联空军志愿队大队长库里申科驾驶飞机，在武汉与日军飞机恶战后受伤，沿长江回飞，在万州坠毁。但通过对比资料，我们发现库里申科驾驶的飞机上，并没有上述这些数字和字母。
    推测2 二战时美军B-25轰炸机？
    “这段飞机残骸应该是美军飞机。”重庆中国三峡博物馆特约研究员唐学锋看了这一物体的照片后认为，这段金属物应是飞机的零件，上面的英文大致意思为“铝合金”和“雷诺兹”。前者可能是指飞机的制材，后者可能为人名，且有可能是飞机驾驶者的名字。
    “但是，这段飞机残骸不太可能是日机或者前苏联援华的战机或者轰炸机。”唐学锋说，因为两者不可能在飞机上标识英文字母。同时，美军飞机出现在长江流域是在1942年以后，所以他认为，“残骸所属的飞机，出现或者坠江的时间应该是在抗战中后期。”
    为尽快查找残骸的真实身份，万州区博物馆工作人员将残骸的图片放到国内某军事论坛上，希望熟悉军事的网友提供一点线索。
    有网友指出，残骸属于二战时美军B-25轰炸机的尾翼。该网友指出，“美国第十四航空队中美混合团的飞机的垂直尾翼有‘431’开头，所以，这段残骸应该属于美国第十四航空队中美混合团的飞机，即‘飞虎队’。”
    有网友跟帖称，“二战时期，美国和前苏联支援了中国大量的飞机，而B-25轰炸机是中国抗战后期的主力中型轰炸机，在万州附近的梁山（现为梁平）机场，就曾经驻守过B-25轰炸机队。”
    “在梁平曾经有B-25轰炸机坠毁，会不会就是那架飞机？”
    然而，万州区博物馆工作人员查阅资料后将其否定。他称，“在梁平确实曾经有B-25轰炸机坠毁，但是是撞击山体后坠毁。所以我们又排除了这种可能性。”
    万州区博物馆查证相关资料后初步推测，“铁坨坨”为抗战时期B-25轰炸机残骸，极有可能是飞虎队的飞机。
    推测3 上游坠毁沿江水冲到万州？
    万州区博物馆工作人员查阅相关资料，发现在长江万州段，历史上从未有过飞机空战的战史，残骸会不会是从上游坠毁，然后沿江冲到万州？
    记者从老船工那里了解到，万州红砂碛属于回水地段，三峡工程蓄水以前，每当涨水，很多东西会从上游冲击下来沉积在这里，被泥沙掩盖。采砂船作业将泥沙挖去，残骸这才重见天日。
    据了解，目前，万州区博物馆已经与美国空军历史研究学会取得联系，并将相关照片传给对方，究竟该残骸属于什么型号的飞机，我们将继续关注。