在美国大片《功夫熊猫2》大赚中国票房半年后，2011年11月初，中国版的“圣女贞德”——重庆杂技艺术团打造的杂技剧《木兰传说》在法国上演。截至2012年4月底，该剧在法国、瑞士、比利时等国演出150场，观众达90万人次，创下了中国艺术团队在海外商演的最好成绩。
    一部小小的杂技剧凭什么取得如此成功？它是怎样“走出去”的？它给正在改制的重庆乃至全国文艺院团以怎样的启示？
    “事情并不是一帆风顺的，差一点就黄了。”回忆当初，重庆杂技艺术团副团长陈涛有说不完的故事。
    一盆冷水从天而降
    2011年6月，重庆杂技艺术团排练厅。陈涛坐在观众席最后一排，心怀忐忑。
    团里历时近两年、精心打造的杂技剧《花木兰》正在上演。观众只有一位——法国“凤凰马戏”主席兼法国“明日”世界马戏节主席、法国演出市场“大腕”——阿兰·巴士里先生。
    此次来渝，阿兰·巴士里只有一个目的，与重庆杂技艺术团洽谈《花木兰》到法国商演的合作项目。
    演员们的表演精彩到位，吊绸、钻地圈、蹬鼓……当演员们以一个漂亮的前空翻动作结束《花木兰》全场演出时，一身笔挺西装的阿兰·巴士里彬彬有礼地站起身来，对身边的陈涛微微欠身，“sorry，你们的节目很精彩，但是可能法国的观众看不懂。”说完，阿兰便转身离开。
    “我们苦苦创排了近两年的节目被否定了！”陈涛顿时傻眼了。这意味着，他们好不容易争取到的出国商演机会就要泡汤了！
    杂技节目出国演出并不稀奇，然而以一台完整的杂技晚会，出国商演的院团却是凤毛麟角。杂技剧《花木兰》是重庆杂技艺术团全新打造的一台晚会，也是他们团转企改制后的一台重头戏。
    “不能就这么放弃了，问问究竟是怎么回事，哪怕这次不能‘走出去’，也为以后积累点经验。”重庆演艺集团艺术总监王亚非不死心。
    “你们演员的表演很不错，但整台晚会的表达方式不太符合法国观众的口味，这样的演出他们不会来买票。”阿兰·巴士里毫不客气地指出《花木兰》的弊病。
    不了解市场需求，不熟悉国外观众的口味，内容供给不对路，这是我们所有文化产品“走出去”的通病。当初，重庆杂技艺术团也犯了同样的错误。
    修改超过260次
    “与阿兰·巴士里进行了反复沟通后，他答应给两个月时间让我们修改，到时候再不行，就彻底说拜拜。”重庆杂技艺术团编导叶茂回忆当时的情景，感慨万分。
    “在不丧失杂技艺术的魅力前提下，按照市场和观众的需求制定、修改节目。”在全团的《花木兰》修改方案讨论会上，全团上下达成一致，一定要把《花木兰》打造成为一台能赢得国际票房的精品！
    “可是，怎么改？法国的演出市场有哪些特点，观众的审美倾向又是什么？我们心里都没底。”叶茂说。
    一切靠自己摸索。陈涛买来闻名全球的加拿大太阳马戏团的碟子，与团里的艺术骨干一起反复观看、揣摩，将人家的演出风格、演出节奏的把握、节目的设置特点一一进行了分析和总结，然后由陈涛带队，专门飞赴北京，请教与法国演出商有过合作的演出机构，请他们谈经验得失。
    5天以后，《花木兰》的“大手术”开始了。
    首先剪裁掉剧中每一场剧目之间冗长的过渡内容，改用旁白的形式交代故事的背景，让整个故事变得简单易懂，同时情节显得更加紧凑和流畅。
    接下来，他们又撤下部分道具，补充变脸、舞龙、空竹等节目，彰显中国文化的元素。让演出好看、好玩。
    为了增强该剧看点，该团对演员服装、音乐创作、舞美等进行了全新打造，并创作了“荡爬杆”、“抖轿子”、“女子中幡”、“钻台圈”、“蹬鼓”等新节目，令整台节目耳目一新，充满视觉冲击和心灵震撼。
    “节目一个个精打细磨，动作一个个推敲，一个队形、一个姿势甚至都要反复打磨10来遍。”叶茂翻开一本记录得密密麻麻的工作笔记，上面记满了《花木兰》排练的内容和修改的方案，上面的字迹有时潦草、有时工整，有的地方划上了几个大大的问号，有的地方又用力重重地划上了几道横线。
    “披风？红色？10米？面料用绸缎？……”指着一段反复涂改的文字，叶茂解释，这是剧中“花木兰”最后的造型方案。“花木兰”究竟用不用披风？如果用披风，用多长？“花木兰”是披着披风走上舞台，还是站在舞台中央，用披风营造氛围？
    “我们力求呈现最绚烂的舞台效果。”叶茂说，那时候，团里上至团领导，下至一般演员，一心想的就是如何把《花木兰》修改好。有时候突然想到了一个点子，就马上记下来，反复跟大家讨论。
    遇到周末，大家谁也不肯休息，团领导带队，一个细节一个细节地抠，一个节目反复修改10来次是家常便饭。
    为了吸引法国观众的关注，杂技艺术团将剧目由《花木兰》改为《木兰传说》，并在自己演出的宣传手册上将“花木兰”比喻为法国的“圣女贞德”。
    2011年9月，当陈涛把修改后的《花木兰》的录像带寄到法国没几天，他接到了阿兰·巴士里的电话。“整台节目很好，法国商演合作没问题。”
    叶茂简单地算了算，至此，节目修改已经超过了260次。