根据比较城市扩张所占用周边土地的卫星图像，重庆2006年被英国Channel 4评为“这个星球上扩张最快城市”。
    而到2030年，将有4亿中国人从农村迁移到城市，这个数字超过当今的美国总人口。每年要吸收将近100万农村人口进城的重庆，正是这场巨大实验的急先锋，从户籍制度改革到廉租房政策，重庆将经历巨大的改变。
    拉尔森已关注到这种改变。在重庆，她最喜欢问别人的问题是“你小时候的重庆是怎么样的”？一个出生在1960年代的全国连锁餐厅老板在重庆北部一片CBD 中的一间办公室，指着外面的楼群告诉克里斯蒂娜，这里离她长大的那个小村庄并不远——今天只要40分钟车程，以前却要乘很久的长途车。
    这位老板记忆里的重庆总是在下雨，什么也不会发生的样子。滚滚流过的长江上，没有一座桥。而今天，在重庆北部这片崭新的楼群中驾车，可以连续半小时经过一个接一个的由30～50层高楼组成的街区，而仅仅在5年以前，它们所在的地方还是农田。现在，人们已不常回忆小时候的世界，而热衷于谈论何时才能在那些崭新的楼群里买下一间。
    拉尔森很喜欢那个叫朝天门的码头。这是嘉陵江和长江交汇处一个著名的古码头，历来是重要的货物集散地。她曾经坐在码头上发了很久的呆。巨大的广场和新建的码头早就替代了古老的朝天门。许多摩托游艇在水上飞速行走，也有许多中外游客搭着仿古装饰的游艇缓缓前行。“看着这些，就像是看着古老的中国顺流而下。”拉尔森说。
    “想象一下，如果你去了一个水边的欧洲城市，比如说巴黎、伦敦。河边一定有很多古老的房子，但是古老的重庆已经消失了。”
    曾经聚集在朝天门码头的“山城棒棒军”已经很少了。“棒棒”是一些民工，他们手里拿着一根竹棒、两条绳子干着搬运活，并因此得名。在拉尔森眼里，他们也是即将被重庆的城市化消化的人群之一。
    拉尔森认为这就是《21世纪的中国》一书作者杰弗里·威瑟斯特姆所说的“无意间的城市化”：前方没有道路，只能铺设道路。