宇航局的STEREO双子卫星拍摄的360度太阳图像。其中一颗STEREO处在地球轨道前方，另一颗尾随其后，这幅展现日冕物质喷射的照片由前面的STEREO卫星拍摄 　　

　  3日，太阳表面喷射出一个巨大的耀斑，达到X1.9级，是有史以来观测到的规模最大的太阳风暴之一。此次太阳耀斑在上周初观测到的一个巨型太阳黑子爆发后出现。这一次的太阳黑子同样是近年来观测到的最大黑子之一。

　　美国宇航局的专家提前就预测到太阳黑子将引发巨大的耀斑，但耀斑的级别仍旧让他们感到吃惊。此次太阳耀斑能量巨大，大约45分钟后，地球上的通讯受到干扰。宇航局官员在一份声明中表示，太阳耀斑开始于格林威治标准时间晚上8点27分，将对地球上的部分无线电通讯造成干扰。宇航局指出：“科学家继续对这个活跃区域进行观测，随着在太阳前方穿过，还会出现其他太阳活动。”

　　同一天晚些时候，宇航局又观测到太阳金星方向出现日冕物质喷射。太空网的克拉拉-莫斯科维茨表示，宇航局的太阳动力学观测卫星和STEREO双子太阳观测卫星拍摄了太阳耀斑和日冕物质喷射的照片和录像。太阳耀斑是与太阳表面不断活跃的磁活动有关的大规模能量释放。耀斑好似太阳喷出的一个明亮云，表面磁活动形成的暗区则被称之为“黑子”。

　　这一次的太阳黑子被称之为“AR11339”或者“仁慈的怪物”，长度在5万英里(约8万公里)左右，是地球直径的数倍。宇航局表示这并不是在这个特殊区域最后一次观测到大规模的太阳活动。随着太阳在2013年左右进入11年活动周期的高潮，太阳活动将越发活跃。

　背景消息

　　耀斑是太阳表面最强烈的，也是对地球影响最大的一种活动现象。1859年9月1日，两位英国天文学家卡林顿和霍德逊在观测太阳时，看到在一个大黑子群附近有一大片新月形的明亮闪光以每秒100多千米的速度掠过黑子群，然后很快消失了。不久以后，电讯中断，地磁台记录到强烈的地磁暴。在当天和第二天，地球上高纬度地区的人们看到了非常明亮而又绚丽的极光现象。这就是人类第一次观测到的太阳耀斑现象。然而，当时的科学家还不知道这是太阳耀斑爆发了，只是一连串的意外事件使他们感到十分震惊，并且从此开始了对太阳表面这种突然事件的探索和研究。

　　但是，几十年过去了，人们却再也没有看到过太阳表面的这种突发事件。这个事实使科学家们想到，是由于太阳光球的光太强而把其它现象淹没了。于是他们想到了制造一种特殊的太阳望远镜，把其它波长的光都滤掉，只让某一种波长的光通过。这种办法果然灵验，1892年7月，美国天文学家海耳用他自己研制的太阳单色光照相仪，首次观测到了太阳耀斑。当时人们称之为“爆燃的火焰”，太阳耀斑这个名词是到了20世纪50年代才有的。

　　经过100多年不断的观测和研究，科学家们对太阳耀斑已经有了比较深入的认识。

　耀斑的最大特点是来势猛，能量大。发生的很突然，消失的又很快。一般只存在几分钟，十几分钟，极个别的能持续几个小时。在短短一二十分钟内耀斑释放出巨大的能量。以前，人们以为耀斑是太阳色球爆发现象。现在已经认识到，问题要复杂得多。实际上，耀斑是产生在太阳大气中一个立体的活动区，这个活动区是从太阳光球的黑子群、光斑，向上到色球的日珥、谱斑，最后直到日冕区，由磁力线和物质运动将它们贯穿起来的一个复杂的变化区。这个复杂的太阳活动区就是太阳耀斑的发源地。因此，人们早就发现耀斑和黑子有着密切的关系，在大的黑子群上面，很容易出现耀斑。小型耀斑伴随着太阳黑子的出现，经常能见。但像人类首次发现的在白光中也能看见的特大耀班，就非常罕见了，只有在太阳活动峰年时才可能出现，人们称这类耀班为“白光耀斑”。

太阳耀斑紫外波段图像

　　耀斑对地球有巨大影响，因为太阳耀斑爆发的时候，会同时发出强烈的紫外线、X射线、γ射线，还有红外线、射电波、冲击波和高能粒子流，等等。太阳高能带电粒子流到达地球附近时，闯入地球高层大气，与地球大气分子或原子发生剧烈碰撞，产生美丽的极光。同时太阳高能粒子流也会将地球大气层中的电离层扰乱，使之失去反射无线电波的功能。所以地球上的无线电通讯，电视台和广播电台的信号传播，都会受到干扰甚至中断。