本周二,在国会广场有一个大型示威---近6000名的摩托车骑者浩浩荡荡前往国会广场,抗议政府在ACC摩托车交通事故方面的数字误导,以及对这一部分征税的涨幅。示威过程中,ACC部长Nick Smith动用到总理的保安才能出入场地。结果也很快出来:Nick Smith业已松口,承诺说“highly unlikely”(极其不可能)增收摩托车用户的税。
主流社区的态度是这样---就是他们觉得政府数字是误导,那么最直接的反应就是抗议与质疑。比较之下,我们华人有一小部分的情绪就是,只要政府的误导数字或说法重复过多遍之后,大概便是默认算了。既然默认了,如果有人站在中间角度去解释或反驳这种误导,他们就反而会觉得:你为什么老是反国家党?这之间与主流社区的反差颇令人感慨。
的确,大家烦透了一直说ACC,这是一个谈了又谈的议题,国家党工党各执一词,扯不清云遮雾绕。可是因为ACC是关系民生、太重大的议题,始终是谈清楚比较负责任。所以今天我们不妨跳出局内,不讲工党的观点,也不讲国家党的观点,换个局外人、独立第三方的角度来看,究竟所谓ACC危机说明什么?不算一锤定音的结论,但可作为我们解析ACC问题系列的暂结篇。
这第三者的角度,是发表在10月24日至30日那一周英文Listener (《听众周刊》)杂志的评述。评断其客观性的参照因素:一是《听众周刊》在从去年大选前至今,基本是倾向于国家党的,因此来自这家杂志对ACC的评述,应当可以避掉为工党说话之嫌。二是这篇评述引用的全是客观数据,是把所有数据都摊开来明白谈问题。这会有助于我们大家做出相对科学的判断。
这篇名为《Future Shock》“未来恐慌”的评述对ACC的“大亏空”说的底细基本来了个大揭密:
国家党当政后新任命的ACC董事局长叫John Judge, 他和ACC部长都说2009年有个48亿的赤字亏空。他们的表述分两步走,第一步,就是说这里有个大亏空。第二步,说我们的征税不上百分之百,便堪称幸运。那么这个数字是怎么来的?原来是ACC新的董事会把未来开支加上投资回报预估出来的结果。
而还原出来的真实是这样的:2009年,ACC共征收42亿。支出31亿。简单的加减法,看出来盈利11亿,处于健康的状况。文章说,国家党上台后雇用的新董事会,把ACC精算师理财预估的方法全部做了变更:比如,2009年预估的liability总负债额如果是58亿,其中13亿是预料之中必须的支出。剩下的45亿这么分配:13亿用于理赔,再预备13亿为“修正经济预估”所用,而为了让这“修正经济预估”用途的13亿再安全一点,又拨出5亿作为“安全校正(risk margin)”所备,13亿用于“未来内阁及政策导向性增长(future cabinet and regulated rate increases)”。
这么一分解开来看,事实很明白,除了为真正理赔所拨的13亿,其他是名目各异的花样预估支出,就这么加出一个大亏空来。
于是,《听众周刊》的文章得出一个结论,即最终产生出48亿这么一个大亏空的、压倒一切的导向性的原因,是因为Nick Smith 的ACC新董事会把推导性的预估全改变掉了。
而当《听众周刊》采访ACC发言人,论及上述质疑时,ACC发言人竟然说:如果最后发现我们是高估了支出,多收了,那也造不成什么伤害。我们以后就少收一点好了。
国家党现在避而不谈私有化这个具体的字眼,改而用“竞争”来掩饰真正的目的。这个真正的目的,是现在把征税门槛抬高,多收一点税,少提供一点服务,这样一旦将来ACC私有化,比如澳洲的保险公司接管了,就便于他们在已经提高的基础上再增加征税。一切都是为私有化做铺垫。
最后,《听众周刊》的文章还呼吁政府在ACC问题上的讨论要坦白、诚实。
或者,经由《听众周刊》这只第三者眼,这幕ACC大剧的障眼之密终于能得以解开?!