新西兰华人天才少年的不凡成长路 折射关于“天赋”的深层思考
发布者：中文先驱报
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时间：2019-07-30 07:31
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Tristan Pang 和父母，Thomas 和Elaine。图片来源：NZ Herald
新西兰中国城网 网讯 据新西兰中文先驱报报道 上周二(7月23日)，新西兰电视台(TVNZ)播出了一部讲述天才儿童的生活的纪录片。英文《先驱报》专栏作家Greg Bruce见到了片中的“巨星”之一——华人男孩Tristan Pang，带我们更深层次地了解这个天才少年的不凡成长路，同时也让我们深思何为天赋这个问题。
天资聪颖的全能少年
两岁，对于这个年纪的幼儿而言，根本谈不上写作能力好不好的问题，但Tristan却已然不一般，他的妈妈已经完全能明白他想表达的内容。而且，就在这个时候，Tristan已经比妈妈更擅长玩数独游戏了。大约就在同一时间，他甚至已经开始做起了基础代数题。
那一年，妈妈给他买了最畅销的逻辑拼图游戏《尖峰时刻》(Rush Hour)，这是一款益智类滑块游戏，面向的是“8岁至成年”的玩家。这款游戏共有40种不同关卡，难度会越来越大。在亚马逊上，许多玩家都评论说，即便是成年人，在玩高级别关卡时也会感觉极其难。然而，Tristan的妈妈却说，他勇敢接受了挑战，并且一口气就完成了所有40个关卡。
在Tristan开始学会讲话后，当他开始给父母讲自己床上放着的书籍的内容时，他的父母就意识到了重要的一点——儿子已经能自己读书了。
很明显，还在婴孩阶段的Tristan就已经与众不同了。在Tristan只有一岁的时候，有一次，在妈妈开车带着他出门旅行时，他突然开始尖叫，用手指指着某个方向，妈妈意识到，儿子是在告诉她，她错过一个转弯的路口。要知道，小小年纪的Tristan那时只去过那个目的地一次而已。如今已经长大的他回忆说，当时他之所以有那样的动作，并非与记忆有关，而是与他的视觉空间技能有关。他曾在接受Mensa杂志采访时说：“即使是现在，当我们开车去一个新地方的时候，我的父母也很少用GPS，因为我就是他们的GPS。”
9岁时，他在剑桥国际考试的IGCSE数学考试中获得了97%的优异成绩。参加这项考试的基本都是十五六岁的孩子，而他毫无意外地成为了新西兰有史以来最小的参考学生。
在Tristan还在小学的最后几年里，老师就已决定让他自学，因为这个天才少年的能力已经远远超越了他们。那时，他的大部分业余时间都花在了在家学数学上，跟学校布置的作业完全没有任何关系。爸爸妈妈每天不得不逼着他睡觉，这样他就不会熬夜几小时就为做出数学题来。妈妈Elaine Pang说：“我们实际上在做与其他父母相反的事情。我们总是叫他去玩，让他去看电视。”
遇上如此天资聪颖的孩子，就连Tristan的母校——Ficino小学的校长Peter Crompton都不得不感叹，他在包括牛津大学在内的许多教育机构任教，却“从来没有遇到过这样的学生”。Crompton说，很多孩子的天赋往往表现在一个领域，他们在另外的领域却不太在行，然而对于Tristan来说，情况却并非如此。“他的与众不同之处在于，他在所有领域，包括在社交方面，都是全能的。”
Tristan在12岁的时候就结束了在Ficino的最后一年学习，并跳过了整个高中阶段，直接进入了奥克兰大学。由于他还是个未成年的孩子，妈妈不得不一直陪在他身边。14岁时，他就成为了大学的一名助教，教着比他大好几岁的学生。去年，年仅16岁的他以全部科目至少为A的成绩，还在一次期末考试中获得了满分，圆满完成了理学学士学位课程。
Tristan的特殊天赋
天才真的是一个很难解释的名词，因为它的表现形式远远超出我们的理解，但有时你可以瞥见一些可以定义这个名词的蛛丝马迹。例如，Tristan的家不仅是他的家，也是他的办公室兼录音室，在这里，他会为自己的Planet FM电台节目Youth Voiceswith Tristan Pang录制采访。墙上挂着两个巨大的白板，上面写满了长到吓人、令人费解的数学公式。
在Bruce参观的那天，他注意到白板的底部单独列着这样几行小等式：
B3-X3-Y2+X[笔迹无法辨认]
1+1=2
1+2=3
1+3=5
因此1=0，嘭!!”
Bruce问他这个方程是什么意思。Tristan看起来有点尴尬地说这只是个玩笑，然后开始擦掉那几行字。他说，他喜欢观察不同的组合方式，看看不同事物是如何组合在一起的。当他开始处理一个具有挑战性的问题时，他经常不知道自己在做什么，也不知道为什么要这么做。
“但当我继续做下去的时候，我突然意识到这道题背后其实是有原因的——或者说问题的结果真的很好看——就在那一刻，我明白了为什么我们要做数学。我们做数学是因为它有用、有趣、好看。”Tristan说。
在为《高罂粟花》杂志撰写的一篇文章中，他谈到了更多有关数学的感触：“我相信数学是一门艺术，我们应该让我们的想象力流动，确保我们可以创造美丽的艺术作品。我从来不需要真正记住任何数学知识。一旦我看到了全貌并理解了概念，我就可以解决问题并应用它们。”
“我不觉得数学难，因为我不是在学校学的数学。我只是出于好奇心，会自己探索数学。从很小的时候起，我就能在任何地方看到‘数学’的存在。”
什么是天赋?
Tristan被归为“天赋异禀”的孩子，然而这个标签给予的是全球前2%的人口，代表着每50个人中就有一个Tristan这样儿童。显然不是。真实的现实是，在新西兰这个国家，即便是世界知名的原子核物理学之父Ernest Rutherford也上过高中。不过，这并不是说新西兰从来没有过像Tristan这样的人，只是我们对待天赋的态度和方式都有了不同。
天赋是一个宽泛的概念，而Tristan的特殊天赋——令人难以理解的天才(尤其是在数学领域方面)只是其中的一小部分而已。更广义的定义是，天赋是超越同龄人，在任何特定领域被视为前10%的潜力或能力。
新西兰天才儿童协会会长Brooke Trenwith表示：“在新西兰，我们很善于察觉到人们在体育方面的天赋，但在其他领域则不然。除非你像Tristan那样引人注目......”
很难知道有多少天才儿童被传统教育中“一刀切”的教育方式压垮了，现年40岁的Trenwith就是其中之一。她说，她到快30岁时才意识到自己是有天赋的。
Trenwith说，他的父亲也很有天赋，但他自己却从来不知道。他15岁就离开学校，在离校前，他已经有两年时间没有在学校好好待上一整天了。后来，她的父亲在一家工厂工作了几年。40岁时，他捡起了一块看起来很有趣的岩石，从此便对岩石产生了兴趣。之后，他又回到大学学习地质学。如今的他已经成为了世界矿物学专家。
时代变了，教育方法也改进了，但天赋仍然不是人们常常谈论的话题。Trenwith认为，天赋可以表现在组织能力、同理心和领导力等许多方面。Jacinda Ardern就是天才的典型代表，但许多囚犯、黑帮成员以及其他许多我们不一定尊敬的人也可能拥有天赋。
Trenwith说，当她和老师们谈论天赋这个话题时，她经常会先问：“希特勒有天赋吗?”
“这种提问方式非常具有挑衅性，但希特勒算是世界上最具天赋的领导人之一，而这也有助于打破人们认为‘天赋就是好处’的观念。‘天赋’和‘好处’并非同义词。”
天赋如何发展为才能?
天赋和才能也不是同义词，天赋可以成为才能，但只有在正确的发展方向下才可以。Trenwith表示，天赋受各种各样的环境因素影响，要像Tristan那样发挥自身的天赋，就需要有正确的环境。
要想知道你的孩子是否有天赋，唯一真正的方法是通过心理评估，不过，这样一整天的测试评估需要花费800纽币，而这笔金钱投入不一定能换来所有父母希望的结果。Tristan的父母Elaine和Thomas的确在他上学前就带他做过这项测试。
Tristan出生在英国，他的父母意识到英国的教育体制并不适合他，于是在儿子4岁时，将家搬到了新西兰。他们研究了什么学校最适合他，并把他送进了Ficino。他们让Tristan加入了天才儿童协会。他们尽一切可能确保他抓住每一次机会。
当Tristan开始上大学时，妈妈Elaine放弃了属于自己的生活，每天都在校园里陪他。他们还帮儿子在家里设置了一个半专业的工作室，供他录制他的电台采访和播客节目。
在Trenwith看来，Tristan的父母做的很好。他们绝对是在尽其最大努力，为儿子创造正确的环境。
身为父母，对孩子的未来必然抱有一定期望。Trenwith说，当孩子被证明是有天赋的时候，这就“相当于你跳上一架飞机，想着要去法国，然后在阿根廷下了飞机”，父母是要做出牺牲的。
写在最后
在Tristan 12岁的时候，奥克兰TEDx的联合创始人邀请他出席演讲，他也因此成为有史以来最年轻的演讲者。第二年，阿联酋政府为他安排了商务舱，为他支付了所有费用，安排他住在沙迦的一家豪华酒店里，并付费邀请他做几分钟的演讲。又一年后，Tristan在布里斯班举行的世界科学节上发表了讲话。在Ficino的最后一年，他是第一个在奥克兰小学校长协会圣诞午宴上发言的小学生。
Trenwith第一次见到他是在2013年的一次教育相关的会议上。当Trenwith成为新西兰天才儿童协会的主席时，她要求Tristan成为该协会委员会的第一个成员，他欣然同意。
今年3月，Tristan是奥克兰大学首批获得Kupe领导力奖学金的14名学生中最年轻的一位。这笔22000纽币的奖学金旨在培养未来致力于发展长白云之乡的领导人。
他在领英上的个人资料是这样写的：“我是一名大学生，同时也是一名本科生研究员、大学俱乐部主席、助教、创始人、出品人、节目主持人、演讲者和网站管理员。我渴望改变世界⋯⋯我分享经验并激励年轻人追随他们的梦想⋯⋯发现、贡献和分享是我毕生的目标。我正努力成为一名有全球抱负的数学家和科学家。”
在他的家里，有这样一张他心爱的A3纸，在这张纸上，他画了一张思维导图，以自己的照片为中心，向外拓展的部分是他的成就、计划和目标，内容非常详细，涵盖了他在学术、领导、社会责任、体育其他方面的生活经历。纸张底部写着他的“长期目标”，分为两部分：“打破全球贫困循环”和“帮助建设一个更美好的世界”。如今，那张纸上已经完全没有了空隙。
他渴望改变世界。这个愿望并不罕见，但在两岁就拥有阅读能力和玩数独能力也许更加稀奇。不过，我们不能说，后者比前者更重要。我们应当思考的是，如何努力让拥有后者的天才少年们去实现前者那个目标。
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