羊年杂谈--- 纽转乾坤878
南太井蛙
苏文德社长在羊年前夕问了我一个有趣的问题﹕「十二生肖中的羊，是山羊还是绵羊？」这一问难倒了我，因为真的很难肯定，也无典籍可考。据说最早期提及十二生肖的古籍，是东汉王充的《论衡．物势》，其中只记载：「未禽，羊也。」并没有注明这羊究竟是山羊还是绵羊。
这也是许多洋人朋友共同的疑问，香港《萍果日报》的古德明写了一篇短文，尝试回答「羊年英文叫 the Year of the Goat还是 the Year of the Ram？」这个问题。
作者认为如果按照宋代朱熹《读十二辰诗卷掇其馀作此聊奉一笑》诗那句﹕「烹羊酤酒聊从容」，指的显然就是绵羊。还有就是「一九三一年美国长老会传道团出版社出版的 Mathew's Chinese-English Dictionary（麦氏汉英大辞典）也以 Sheep译十二生肖里的羊……成年雄性绵羊叫 ram，『羊年』译做 the Year of the Ram也可以。」
原来「山羊还是绵羊」的争议早就遍及中外，沸沸扬扬，各执一词，莫衷一是。只记起《圣经》中上帝在末日审判如是对待万民﹕「他要把他们分开，如同牧人分开绵羊和山羊一样，把绵羊放在自己的右边，山羊在左边。」（玛廿五 32～ 33）此一比喻以山羊象徵那些冷漠对待贫困弱小者，而绵羊代表那些关爱世人者，前者要受永罚，后者则可得永生。在这本伟大而神圣的经典中，山羊和绵羊似已有了正邪善恶之分，所以古德明的肖羊应指绵羊说似乎更恰当些。
国文学养深的朋友，可能会提出质疑，因为汉字的「羊」，便是两角山羊的象形，再留意一下，凡与吉祥有关的汉字如「美」、「善」、「义」，统统都竖着两隻山羊角呢。如此说来，生肖中的羊，又有可能真的是山羊。
对于一些颇有强国情结的朋友而言，羊年若意指山羊，可能更合心水。因为山羊与绵羊溷合放牧，领头羊通常都是一隻公山羊，故人们习惯把一个团体的领袖，包括一国之君比作地上的公山羊。
在此只是从普世意义看，考虑到每逢农曆新年，世界各国都会关注到十二生肖，还发行纪念邮票，纽西兰就几乎年年都请人设计农曆新年的生肖邮票。所以解读十二生肖中的羊，还是绵羊较山羊更接近吉祥与善良的寓意，也更容易为世人瞭解与接受。
也有人认为不必计较山羊绵羊，反正都是羊。太过较真，十二生肖逐一都可争论一番，虎是东北虎还是华南虎，牛是水牛还是黄牛，鸡是黄脚鸡还是竹丝鸡，吵起来没完没了。不争论代表没意见，有时没意见也是一种高见。
从山羊和绵羊的生肖，想到自己居海外多年，在异域文化中，年的况味真的是愈渐澹薄，越来越觉得海外华人所谓恪守中华文化，应如胡兰成所言﹕「人要自已有一样真的东西，才能知天下的东西的真伪。譬如你学书，真知道了书法是甚麽，你也就会得看陶器、看文章，乃至看政治了，所谓旁通。」
毕竟龙凤只是图腾，红灯笼与挥春、舞狮只是文化符号，熙熙嚷嚷集会更只是一种形式，而先祖过农曆新年的遗风旧俗，是大自然冬去春来时序季节递变中，生于人情的生活盛事，一种千年古风的人世秩序。
我们虽不能时光倒流，回到除夕一家围炉守岁，携眷四出拜年，鞭炮声里长幼有序庄严祭祖敬拜先人的旧时代，但完全可以把那一股热辣辣的人情揣在心怀里。
不仅仅满足于以聚众吃喝、歌舞的喧闹去彰显所谓年味，反而可以在他乡格外孤独的沉寂中，静静玩味我们这个古老而伟大的民族的传统中，有哪些最值得自己去珍惜与恪守的东西，因为正是这些东西，使中国人过了几千个充满欢乐与希望的农曆新年，在谐于神明与万物之馀，中国人的确曾经自觉是天地人中的人，真正的人。
而农曆新年，生肖属羊，只是提醒我们欢渡佳节的同时，更要识得礼义廉耻，知道忠孝信悌罢了。
在此谨祝各位羊年洋洋得意！健康幸福！
