海的味道--- 纽转乾坤870
南太井蛙
从小镇克里夫顿到卡瓦卡瓦湾（Kawakawa Bay），十公里的路弯道极多，烈日下树影在车窗上飞快掠过，牧场已呈旱象，草色渐黄，牛羊藏身树荫之下，惟见穿越田野的河溪奔流，轻快依旧，水声欢唱如昔。
发现路边的非洲百合（African lily）在这个夏天开得特别璀灿，且以天蓝色为多。这种也叫「百子莲」的球茎植物，生命力强，秋冬只生出长长的叶片，在路旁水沟，邮箱脚下或是树丛侧边并不起眼，也没有人去理会它。只有到了仲夏，待它长出了球型的花，浓密丛丛，朵朵与晴空一般的蔚蓝，你才会惊羡此花的美艳。我最喜欢的，还是除了这一路非洲百合的蓝花，尚有贴地而生的无名小黄花辉辉煌煌相映衬，不独是蓝黄二色的对比强烈，还足令路人感受到一股夏天特有的饱满丰沛之生命力。
除了植物，动物与昆虫包括那水里的生物，到了夏日也在努力生长，其中就有藏身卡瓦卡瓦湾滩涂坭砂底下的Cockles，一种名为「泥蚶」或「血蚶」的海贝。拾贝人挤满了这个关闭数年之后再度开放的海湾，他们专注拾取泥蚶的身影，远远望去化为一片密集而细小的黑点，待行近才发现不少人是一家老小围坐在水里，悠闲地摸取泥蚶。
泥蚶之多，出乎意料，在浅及脚踝的海水里，五指插入沙泥，便触及泥蚶扇形的硬壳，它们通常都是十隻八隻聚在一起，挖出来便是一堆。我就地坐在水里，感觉到海水正在上涨，一条惊慌失措的小鱼从我身旁掠过，它白色娇小的身影，在黑褐色的泥沙上显得很突兀。我几乎没有挪动，就在身边摸取数十隻泥蛆，都很肥大，蘸着黑泥，闪闪发光。
Cockles，上海人称它为「银蚶」，粤人则叫「思蚶」，原来西方人也嗜食这种小小的海贝。早在十七世纪有过一句西谚﹕「warm the cockles of someone's heart。」而奥克兰东区豪域（Howick）就有一处「泥蚶湾」（Cockles bay），还有一所名为「泥蚶」的学校。
纽西兰盛产泥蚶，二零零九年商业捕捞己达三千四百吨，开放拾贝的海滩，奥克兰市规定每人只准拾取五十隻。近年不断发生因拾贝超出限额被罚款，甚至没收车辆的事件，皆是贪心之过。假日去海滩拾贝，本是消遣作乐，与家人亲近走进大自然，兼能得到大自然恩赐美味，适可而止，守法取之，意思意思，些少则足矣。如果存心弄它一大笔，甚至想把汽油钱也赚回来，既破坏生态环境，又违反法律，那就不是拾贝乐，而是拾贝罪了！这种心态的确须要调整一下。
原住民毛利人和南太平洋岛民都喜欢捕食泥蚶，除了斐济土着用椰汁煮蚶，最能突出这种带壳软体动物的鲜甜，我更爱按岛民传统执住两蚶相踫，其一必碎，蚶肉连汁食之，那才是世间罕有的美味。背着青山，面向碧海蓝天，夏日下安坐海水里即拾即食，不远处一家毛利老小亦如法泡制，蚶壳撞击之声「笃笃」不绝于耳。一时间宛如重回魂牵梦绕的海岛，与土着下海潜泳捕鱼，在草屋前饮椰青水，肩上趴一条长尾蜥蜴，伴着琴声过望海的日子，那椰树与海风簌簌交语，今时今日回想起来，真乃近似天籁，远胜天籁。
一位毛利姑娘过来看我等拾贝「战蹟」，见我俩生食泥蛆，犹遇知音，喜孜孜手把手教蛙妻用刀尖开蚶取肉，果然一撬即开，我则踫蚶如旧，连啖数十枚，停不了口。
海滨遇拾贝友人相问﹕「生食泥蚶，味道如何？」
答曰﹕「极鲜甜，还带一点泥沙的腥味，海风里的盐粒，揉合浑成，是海的味道。」
